Als Alan Rickman in den Harry-Potter-Filmen anfing, den höhnischen Zaubertränkemeister Severus Snape zu spielen, hatte J.K. Rowling erst vier Teile ihrer Buchreihe veröffentlicht. Das heißt, soweit die Leser wussten, war Snape der Bösewicht schlechthin und die Verkörperung des schlimmsten pädagogischen Albtraums eines jeden Kindes. Aber Rowling weihte Rickman schon früh in ein Geheimnis ein: Snape war nicht so, wie er schien. Rickman hat in der Vergangenheit gesagt, dass Rowlings streng geheime Ratschläge ihm geholfen haben, die Figur zu formen, aber er hat nie verraten, was es war, das sie ihm gesagt hat. Aber jetzt, nach dem Tod des Schauspielers, erklärt Rowling, dass dieses Geheimnis auf eines der wichtigsten Wörter im Harry-Potter-Fandom hinauslief: „immer.“
Dieses Gif mit seinem Gefühl, sich an einen längst verstorbenen geliebten Menschen zu erinnern, wurde von untröstlichen Harry-Potter-Fans im ganzen Internet geteilt, als Rickmans Tod letzte Woche bekannt wurde. Aber sie wussten vielleicht nicht genau, wie passend es war. Ein Fan fragte Rowling: Wirst du uns die Information verraten, die du Alan Rickman über Severus Snape erzählt hast? Oder wird das für immer ein Geheimnis bleiben?“ und die Autorin antwortete:
Für die Potter-Nichteingeweihten, „immer“ ist, wie Snape im letzten Buch Dumbledore erklärt, warum sein Patronus die gleiche Form annimmt wie der seiner lang verschollenen Liebe: Harry Potters Mutter, Lily.
„Das ist aber rührend, Severus“, sagte Dumbledore ernst. „Hast du dich doch noch für den Jungen interessiert?“ „Für ihn?“, rief Snape. „Expecto Patronum!“ Aus der Spitze seines Zauberstabs platzte die silberne Hirschkuh. Sie landete auf dem Büroboden, hüpfte einmal quer durch das Büro und flog dann aus dem Fenster. Dumbledore sah ihr nach, wie sie davonflog, und als ihr silbernes Leuchten verblasste, drehte er sich zu Snape um, und seine Augen waren voller Tränen. „Nach all dieser Zeit?“ „Immer“, sagte Snape.
Rickman erzählte HitFix 2011, dass Rowling einmal „eine winzige, kleine, am Rande liegende Information“ mit ihm geteilt habe. Rickman fuhr fort: „Es half mir zu denken, dass er komplizierter war und dass die Geschichte nicht so geradlinig verlaufen würde, wie alle dachten. Wenn Sie sich erinnern, als ich den ersten Film machte, hatte sie erst drei oder vier Bücher geschrieben, also wusste niemand außer ihr, wohin es wirklich gehen würde. Und es war wichtig für sie, dass ich etwas weiß, aber sie gab mir nur ein winziges Stückchen Information, was mir half, dass es eine mehrdeutige Route war.“
Es gibt viele Rickman-Fans, die sich lieber an seine frühere Arbeit in Filmen wie Stirb Langsam, Sense and Sensibility oder Wahrhaftig, Verrückt, Tief erinnern. Aber so verlockend es auch sein mag, Harry Potter als irgendwie weniger anspruchsvoll oder nur für Kinder abzuschreiben, es ist unbestreitbar, dass Rickman von allen Darstellern die nuancierteste und schattierteste Arbeit in Rowlings fantastischer Saga geleistet hat. „Ich wusste, dass er ein menschliches Wesen ist und kein Automat“, sagte Rickman. „Ich wusste, dass es einen gewissen Schutz für Harry gab, oder ich habe das herausgefunden. Es war genug zu wissen, ich wusste nicht, dass er ein Doppelagent war.“
Neben dem großen Hans Gruber wird Snape als einer der größten Leinwandschurken aller Zeiten in Erinnerung bleiben, gerade weil er am Ende kein Schurke ist. Fans, die den Verlust von Rickman betrauern, können sich damit trösten, dass wir uns an ihn erinnern werden, solange wir Filme sehen. Immer.