Maultierhirsch
Maultierhirsch (Video)
Das zahlreichste, verbreitetsten und beliebtesten Großwildtiere Arizonas sind Hirsche. Im Bundesstaat gibt es zwei verschiedene Arten, den Maultierhirsch (Odocoileus hemionus) und den Weißwedelhirsch (Odocoileus virginianus).
Der am häufigsten vorkommende Hirsch in Arizona ist der Rocky Mountain Maultierhirsch. Maultierhirsche sind nicht auf einen bestimmten Geländetyp beschränkt, sondern kommen von kargen, niedrigen Wüsten bis hin zu hohen, bewaldeten Bergen vor. Im Allgemeinen bevorzugen sie das rauere Land.
Lebensgeschichte
Der Maultierhirsch hat seinen Namen von seinen großen Ohren. Die Fellfarbe ist im Sommer rötlich-braun und geht im Winter in ein blaugraues Grau über. Seine Stirn ist viel dunkler als sein Gesicht, während die Kehle, der Bauch und die Innenseite der Beine weiß sind. Maultierhirsche haben weiße Steißflecken und kurze, schmale, weiße Schwänze mit schwarzer Spitze.
Der Maultierhirsch ist der größere der Hirsche Arizonas. Ausgewachsene Böcke können mehr als 200 Pfund wiegen und bis zu 42 Zoll Schulterhöhe erreichen. Die Hirschkühe wiegen im Durchschnitt 125 Pfund.
Die typische Konfiguration des Maultierhirschgeweihs hat jede Seite, die sich gleichmäßig in zwei Hauptbalken verzweigt, die sich jeweils in zwei Zinken gabeln können. Die Größe und Anzahl der „Spitzen“ ist abhängig von einer Kombination aus Alter, Ernährung und genetischem Hintergrund. Das Geweih wächst unter einer Hautschicht, die Samt genannt wird. Der Samt versorgt das wachsende Geweih, das weich ist, mit Blut. Wenn das Geweih ausgewachsen ist, wird es hart, der Samt trocknet und wird abgerieben. Das Geweih besteht aus einem Material, das dem von Knochen ähnlich ist. Jedes Jahr im Frühjahr, nachdem die Brutzeit vorüber ist, wird das Geweih abgeworfen. Als Vorbereitung auf die Brunft wächst dem Maultierhirsch ein Geweih. Die Böcke sind polygam und kämpfen während der Brutzeit im Winter um einen Harem von Weibchen.
Nach einer Tragezeit von etwa 190 Tagen bringen die Weibchen gefleckte Kitze zur Welt, oft Zwillinge. Die Kitze werden etwa im Hochsommer „abgeworfen“. In höheren Lagen werden die Kitze früh nach den letzten Frühjahrsstürmen geboren, damit die Jungen groß genug werden, um den Winterstürmen zu widerstehen. In niedrigeren, trockeneren Lagen ist der Zeitpunkt des Abwurfs eher mit den Sommerregenfällen synchronisiert, die neues Pflanzenwachstum hervorbringen. Die Flecken eines Rehkitzes verschwinden nach etwa zwei Monaten und die Jungtiere bleiben bis zum nächsten Frühjahr bei ihrer Mutter. Sie werden in eineinhalb Jahren geschlechtsreif. In freier Wildbahn haben Hirsche eine Lebensspanne von etwa zehn Jahren.
Jagdgeschichte
Wie es sich für Arizonas wichtigstes Wildtier gehört, erhielten Hirsche bereits 1887 einen gewissen Schutz, als eine viermonatige Saison vom 1. Oktober bis zum 31. Januar von der territorialen Gesetzgebung eingeführt wurde. 1893 wurde die reine Bockjagd eingeführt, und die Saison wurde schrittweise reduziert, bis 1913 die neue Legislative des Bundesstaates eine zweimonatige Saison und ein Bag-Limit von zwei Böcken genehmigte. Selbst dies wurde von den Sportlern des Staates als übertrieben angesehen, und eine öffentliche Initiative im Jahr 1916 reduzierte das Limit auf einen Hirsch, der im Oktober erlegt werden durfte.
Trotz einer ernsthaften Überpopulation von Hirschen am North Kaibab in den 1920er Jahren, schien der Hirschbestand im Rest des Staates zu sinken. Im Jahr 1929 wurde die Maultierhirsch-Saison südlich des Gila Rivers geschlossen, und noch im Jahr 1946 wurden in Arizona weniger als 5.000 Maultierhirsche (mehr als 80 Prozent aller getöteten Hirsche) erlegt. Dann begannen die Hirschpopulationen aus immer noch unklaren Gründen zu steigen. Als die Populationen stiegen, wurde die Jagd auf Rehe und „Any Deer“ genehmigt. Im Jahr 1961 erreichten 91.120 Hirschjäger mit 35.897 Hirschen ein Allzeithoch. Mehr als 86 Prozent davon waren Maultierhirsche und fast 10.000 Tiere waren geweihlos. Auch die Jagd mit dem Bogen begann, eine bedeutende Jagdmöglichkeit zu bieten.
Es folgte eine Reihe von Jahren mit schlechter Überlebensrate der Kitze. Bis 1970 wurden weniger als 16.000 Hirsche erlegt und der Jagderfolg war auf 16 Prozent gesunken. Mit der Einführung der reinen Erlaubnisjagd im darauffolgenden Jahr sank die Zahl der Jäger von mehr als 97.000 auf weniger als 68.000. Nur etwa 9.500 Maultierhirsche wurden als erlegt gemeldet.
Nach 1972 stieg die Zahl der Jagderlaubnisscheine allmählich an und pendelte sich zwischen 1976 und 1982 bei etwa 70.000 pro Jahr ein, als die Jäger mehr als 12.000 Maultierhirsche erlegten, was etwa 75 Prozent der gesamten Hirschernte entsprach. Dann führte eine Reihe von nassen Wintern zu einem Anstieg der Überlebensrate der Kitze, und die Zahl der Jäger und der erlegten Hirsche stieg entsprechend bis 1986, als fast 86.000 Jäger 25.566 Hirsche erlegten, von denen 77 Prozent Maultierhirsche waren.
Seitdem ist eine weitere Serie von Dürren aufgetreten, und die Jagdmöglichkeiten auf Hirsche werden wieder eingeschränkt. Heute machen Maultierhirsche etwa 60 Prozent des gesamten geernteten Wildes aus. Die Aussichten für die nahe Zukunft sind sogar noch entmutigender, aber Maultierhirsche sind „boom and bust“-Tiere. Mit dem Aufkommen besserer als durchschnittlicher Winterregenfälle wird sich die Population der Maultierhirsche wieder erholen. Die Frage ist nur, wann.
Verhalten
Hirsche ernähren sich im Frühjahr und Sommer von Gräsern und Kräutern, sind aber in erster Linie Durchzügler. Sie fressen zum Beispiel Zweige, Rinde, Knospen, Blätter und Nüsse. Wichtige Pflanzen auf dem Speiseplan des Maultierhirsches sind Bergmahagoni, Stechginster, Felsenrose, Salbeibusch, Kreuzdorn, Wacholder und Eiche. Die meiste Nahrung wird in der Morgen- und Abenddämmerung aufgenommen, obwohl menschliche Aktivitäten zu einer Verlagerung der Nahrungsaufnahme in die Nacht führen können. In Arizona werden Rehe hauptsächlich von Kojoten, Rotluchsen und Berglöwen gejagt.
Zusammenfassung
Aufzuchtzeit: November-Dezember
Jungtieraufkommen: Juni-August Durchschnitt
Anzahl der Jungtiere: 2
Verbreitung: 90ft-10K ft, landesweit außer der äußersten südwestlichen Ecke des Staates
Lebensraum: Wüstengebüsch, Grasland, Pinien-Wacholder, Kiefern, Espen-Tannen und Bergwiesen
Futtervorliebe: Unkräuter, Palo Verde, Espen, Pilze, Yucca-Blüten, Sträucher, Eichen, Mesquite-Bohnen, Janusia, Cliffrose, Salbeibusch, Wacholder, Kaffeebeere, Kakteenfrüchte und Filaree in der Saison
Reichweite: 30-50 sq. miles
Lebendgewicht: M-200-225lbs.; F-110-125lbs.
Predators: Berglöwe, Kojote und Adler