Guinguette Marais Poitevin

James Baldwin (2. Aug. 1924 – 1. Dez. 1987) war Romanautor, Essayist, Dramatiker, Dichter und Sozialkritiker. Der in Harlem geborene Baldwin war mit seinen Romanen, Theaterstücken, Essays und Gedichten ein „Zeuge der Wahrheit“ über Rassismus und Homophobie, darunter Go Tell It on the Mountain (1953), Notes of a Native Son (1955), Giovanni’s Room (1956), Nobody Knows My Name (1961), Another Country (1962), The Fire Next Time (1963), If Beale Street Could Talk (1974) und The Evidence of Things Not Seen (1985).

Wir geben hier zwei von Baldwins Essays wieder, die für eine reiche Diskussion über die K-12 Bildung heute sorgen.

Ein Gespräch mit Lehrern

„Da ich zu Lehrern spreche und ich selbst kein Lehrer bin und in gewisser Weise ziemlich leicht eingeschüchtert bin, bitte ich Sie, mich das sein zu lassen und zu dem zurückzukehren, was meiner Meinung nach der ganze Zweck der Bildung überhaupt ist. Es scheint mir, dass wenn ein Kind geboren wird, wenn ich der Elternteil des Kindes bin, es meine Verpflichtung und meine hohe Pflicht ist, dieses Kind zu zivilisieren. Der Mensch ist ein soziales Tier. Er kann nicht ohne eine Gesellschaft existieren. Eine Gesellschaft wiederum ist auf bestimmte Dinge angewiesen, die jeder in dieser Gesellschaft als selbstverständlich ansieht. Das entscheidende Paradoxon, mit dem wir hier konfrontiert werden, ist, dass der gesamte Erziehungsprozess innerhalb eines sozialen Rahmens stattfindet und darauf ausgerichtet ist, die Ziele der Gesellschaft aufrechtzuerhalten. So wurden zum Beispiel die Jungen und Mädchen, die in der Zeit des Dritten Reiches geboren wurden, zu Barbaren, wenn sie zu den Zwecken des Dritten Reiches erzogen wurden.

„Das Paradox der Erziehung ist genau das – dass man, wenn man beginnt, bewusst zu werden, beginnt, die Gesellschaft zu untersuchen, in der man erzogen wird. Der Zweck der Erziehung besteht schließlich darin, in einem Menschen die Fähigkeit zu schaffen, die Welt für sich selbst zu betrachten, seine eigenen Entscheidungen zu treffen, sich zu sagen, das ist schwarz oder das ist weiß, für sich selbst zu entscheiden, ob es einen Gott im Himmel gibt oder nicht. Fragen an das Universum zu stellen und dann zu lernen, mit diesen Fragen zu leben, ist die Art und Weise, wie er seine eigene Identität erlangt. Aber keine Gesellschaft ist wirklich bestrebt, diese Art von Mensch um sich zu haben. Was Gesellschaften wirklich, im Idealfall, wollen, ist eine Bürgerschaft, die einfach die Regeln der Gesellschaft befolgen wird. Wenn einer Gesellschaft dies gelingt, ist sie im Begriff, unterzugehen. Die Pflicht eines jeden, der sich für verantwortlich hält, ist es, die Gesellschaft zu hinterfragen und zu versuchen, sie zu verändern und zu bekämpfen – egal mit welchem Risiko. Dies ist die einzige Hoffnung, die die Gesellschaft hat. Das ist der einzige Weg, wie Gesellschaften sich verändern.“ Lesen Sie weiter.

(Gehalten am 16. Oktober 1963, als „The Negro Child – His Self-Image“; veröffentlicht in The Saturday Review, 21. Dezember 1963, nachgedruckt in The Price of the Ticket, Collected Non-Fiction 1948-1985, Saint Martins 1985.)

A Letter to My Nephew

„. Ich weiß, was die Welt meinem Bruder angetan hat und wie knapp er es überlebt hat, und ich weiß, was noch viel schlimmer ist, und das ist das Verbrechen, dessen ich mein Land und meine Landsleute anklage und für das weder ich noch die Zeit noch die Geschichte ihnen jemals verzeihen wird, dass sie Hunderttausende von Leben zerstört haben und zerstören und es nicht wissen und nicht wissen wollen. Man kann, ja man muss sich bemühen, hart und philosophisch zu werden, wenn es um die Zerstörung und den Tod geht, denn das ist es, was der größte Teil der Menschheit am besten kann, seit es Krieg gibt; denken Sie daran, ich sagte, der größte Teil der Menschheit, aber es ist nicht zulässig, dass die Urheber der Verwüstung auch unschuldig sind. Es ist die Unschuld, die das Verbrechen ausmacht.“ Lesen Sie weiter in The Progressive, Dezember, 1962.