Der Schöpfer der berühmten Figur des Psychologen Alex Cross, James Patterson, ist ein erfolgreicher amerikanischer Autor, der nicht nur Thriller-Romane, sondern auch Liebesromane und Sachbücher verfasst. Patterson verbrachte die meiste Zeit seines Arbeitslebens in der Werbung, bevor er eine Karriere als Schriftsteller begann. Mit 71 Romanen in 33 Jahren, von denen 19 die Liste der New York Times-Bestseller anführten, gehört Patterson nach wie vor zu den meistgelesenen Autoren unserer Zeit.
James Patterson wurde am 22. März 1947 in Newburgh, New York, geboren. Patterson besuchte das Manhattan College, wo er einen Bachelor-Abschluss machte, und erwarb später einen Master-Abschluss an der Vanderbilt University. Obwohl Patterson bereits schrieb, bevor er sich der Schriftstellerei widmete, wurde er nach seinem Rückzug aus der Werbebranche im Jahr 1985 hauptberuflicher Schriftsteller. Sein erstes Buch, The Thomas Berryman Number, wurde 1976 veröffentlicht. Patterson stellte den FBI-Agenten und forensischen Psychologen Alex Cross zum ersten Mal in seinem 1993 erschienenen Bestseller-Roman Along Came a Spider vor. Zu den bekannteren Titeln der Alex-Cross-Serie gehören Kiss The Girls (1995), Pop Goes the Weasel (1999), Violets are Blue (2001), Mary, Mary (2005) und Cross (2006). Diese Serie ist nicht nur ungeheuer populär, sondern war auch 10 Jahre lang die meistverkaufte Ermittlungsserie. Patterson hat oft mit anderen Schriftstellern zusammengearbeitet und Bücher mit Autoren wie Maxine Paetro, Andrew Gross und Peter De Jonge verfasst.
Mit mehr verkauften Romanen als die von Stephen King, John Grisham und Dan Brown zusammen; James Patterson ist laut der New York Times der meistverkaufte Autor mit 63 Hardcover-Titeln und hält den gleichen Status im Guinness World Records. Neben der New York Times sind Pattersons Bücher auch in den Top-Ten des NovelTrackers erschienen. Seine literarische Arbeit wurde mit dem Edgar Award, dem Children’s Choice Book Award, dem BCA Mystery Guild’s Thriller of the Year und dem International Thriller of the Year Award gewürdigt.
Trotz vernichtender Kritik von Kritikern und anderen Autoren, darunter Horror-Autor Stephen King, der Patterson einmal einen schrecklichen Schriftsteller nannte, verkaufen sich Pattersons Romane weiterhin wie warme Semmeln und wurden im Laufe der Jahre mehrfach verfilmt. Einige der berühmten Hollywood-Filme, die auf James Pattersons Romanen basieren, sind Kiss the Girls (1997) und Along Came a Spider (2001). Zu den bekannten Fernsehadaptionen gehören Child of Darkness, Child of Light (1991), Miracle on the 17th Green (1999), 1st to Die (2003), Women’s Murder Club (2007) und James Patterson’s Sundays at Tiffany’s (2010). James Patterson ist auch im Fernsehen als er selbst in mehreren Episoden von Castle und einer Show von The Simpsons aufgetreten.
Als großer Unterstützer der Entwicklung von Lesegewohnheiten bei Kindern ist Patterson der Gründer der James Patterson PageTurner Awards, die 2005 ins Leben gerufen wurden. Die Stiftung hat mehr als 850.000 US-Dollar an verschiedene Institutionen, Schulen und Einzelpersonen gespendet, die neue und kreative Wege schaffen, um die Begeisterung für Bücher und das Lesen zurückzubringen. Diese Auszeichnungen wurden jedoch 2008 eingestellt, als Patterson mit ReadKiddoRead.com eine weitere Initiative ins Leben rief, die sich für das Lesen einsetzt, indem sie Eltern und Lehrern hilft, die besten Bücher für ihre Kinder auszuwählen.
James Patterson wohnt derzeit mit seiner Frau Susan und seinem Sohn Jack in Briarcliff Manor, New York und Palm Beach, Florida.