Fotoreproduktion eines Porträts des Abolitionisten John Brown, der einen Überfall auf das Bundesarsenal in Harper’s Ferry, West Virginia, anführte und einen Sklavenaufstand anzetteln wollte, ca. 1855-1859.
Im Jahr 1859 war der Abolitionist John Brown für eines der wichtigsten Ereignisse verantwortlich, das zum amerikanischen Bürgerkrieg führte.
Am 16. Oktober führte Brown eine Gruppe von einundzwanzig Männern zu einem Überfall auf Harper’s Ferry, Virginia (heutiges West Virginia). In der Stadt befand sich ein Bundesarsenal, und Brown hoffte, die Gebäude und die darin gelagerten Waffen zu erobern. Anschließend wollte er die Waffen und Munition an die Sklaven in der Region verteilen und so eine Armee von Afroamerikanern schaffen, die durch den Süden marschieren und die Sklavenhalter zur Freilassung ihrer Sklaven zwingen sollte. Brown und seinen Männern gelang es, das Arsenal zu erobern, aber die Anwohner umzingelten die Gebäude und schlossen die Abolitionisten darin ein. Am 18. Oktober stürmte eine Abteilung der United States Marines das Arsenal und nahm sieben Männer gefangen, darunter Brown.
Der Staat Virginia klagte Brown wegen Hochverrats an. Zu dieser Zeit war es in den Sklavenstaaten üblich, Personen, die Sklavenaufstände anregten oder anführten, des Hochverrats gegen den Staat zu beschuldigen. Das Gericht befand Brown für schuldig und verurteilte ihn zum Tode. Am 2. Dezember 1859 wurde Brown gehängt. Er wurde für viele Nordstaatler zum Märtyrer. Einige dieser Menschen befürchteten, dass die Vereinigten Staaten zu einer von den Sklavenhaltern des Südens dominierten Regierung geworden waren. Viele weiße Südstaatler waren überzeugt, dass alle Abolitionisten Browns Ansichten und seine Gewaltbereitschaft teilten. Browns Überfall auf Harper’s Ferry warf Fragen für die Präsidentschaftswahlen von 1860 auf. Er war auch eines der Ereignisse, die zur letztendlichen Auflösung der Vereinigten Staaten und dem darauf folgenden Bürgerkrieg führten.
Browns Aktionen schufen auch zahlreiche Probleme für die Bewohner Ohios. Mitte der 1850er Jahre hatte sich in Ohio die Republikanische Partei gebildet, deren Kandidaten mit einer Plattform für die Einschränkung der Sklaverei warben. Viele Nicht-Republikaner glaubten, dass die Republikaner die vollständige Abschaffung der Sklaverei anstrebten. Die Demokraten in Ohio nutzten Browns Überfall auf Harper’s Ferry, um die Republikaner als Extremisten abzustempeln.
Einige von Browns Männern stammten ebenfalls aus Ohio. Zu diesen Männern gehörten John Anthony Copeland, Jr., Lewis Sheridan Leary und Shields Green. Sowohl Copeland als auch Green überlebten Browns Überfall, wurden aber ebenfalls vom Militär gefangen genommen. Wie Brown wurden sie wegen Hochverrats an Virginia vor Gericht gestellt, für schuldig befunden und durch den Strang hingerichtet, trotz der Bemühungen des Gouverneurs von Ohio, Salmon P. Chase, entweder eine Auslieferung oder eine Begnadigung für diese beiden Männer zu erwirken.
Browns Aktionen schufen auch zusätzliche Probleme für die Bürger von Ohio. Mitte der 1850er Jahre hatte sich in Ohio die Republikanische Partei gegründet, deren Kandidaten mit einer Plattform für die Einschränkung der Sklaverei warben. Viele Nicht-Republikaner glaubten, dass die Republikaner die vollständige Abschaffung der Sklaverei anstrebten. Die Demokraten in Ohio nutzten Browns Überfall auf Harper’s Ferry, um die Republikaner als Extremisten abzustempeln.
- DeCaro, Louis A., Jr. Fire from the Midst of You: A Religious Life of John Brown. New York: New York University Press, 2002.
- Dee, Christine, ed. Ohio’s War: The Civil War in Documents. Athens: Ohio University Press, 2007.
- Finkelman, Paul, ed. His Soul Goes Marching On: Responses to John Brown and the Harper’s Ferry Raid. Charlottesville: University Press of Virginia, 1995.
- Oates, Stephen B. To Purge This Land with Blood: A Biography of John Brown. New York, NY: Harper & Row, 1970.
- Peterson, Merrill D. John Brown: The Legend Revisited. Charlottesville: University Press of Virginia, 2002.
- Quarles, Benjamin. Allies for Freedom: Blacks and John Brown. New York, NY: Oxford University Press, 1974.
- Roseboom, Eugene H. The Civil War Era: 1850-1873. Columbus: Ohio State Archaeological and Historical Society, 1944.
- Scott, Otto J. The Secret Six: John Brown and the Abolitionist Movement. New York, NY: Times Books, 1979.
- Villard, Oswald Garrison. John Brown, 1800-1859: A Biography Fifty Years After. New York, NY: A.A. Knopf, 1943.
- Nudelman, Franny. John Brown’s Body: Slavery, Violence, & the Culture of War. Chapel Hill: The University of North Carolina Press, 2004.