Joseph Bonaparte, ursprünglich italienisch Giuseppe Buonaparte, (geb. 7. Januar 1768, Corte, Korsika-gest. 28. Juli 1844, Florenz, Toskana, Italien), Jurist, Diplomat, Soldat und ältester überlebender Bruder von Napoleon I., der nacheinander König von Neapel (1806-08) und König von Spanien (1808-13) war.
Wie seine Brüder schloss sich Joseph der französischen republikanischen Sache an und war nach dem Sieg des korsischen Patrioten Pasquale Paoli gezwungen, Korsika zu verlassen und in Frankreich Zuflucht zu suchen. Im Jahr 1796 begleitete er Napoleon zu Beginn seines Italienfeldzuges und hatte einen Anteil an den Verhandlungen mit Sardinien, die zum Waffenstillstand von Cherasco führten. Danach nahm er an der französischen Expedition zur Rückgewinnung Korsikas teil und half bei der Reorganisation der Insel. Er wurde vom Direktorium als Minister an den Hof von Parma (1797) und dann nach Rom berufen. Ende 1797 kehrte er nach Paris zurück und wurde eines der Mitglieder für Korsika im Rat der Fünfhundert.
Joseph hatte wenig Anteil am Staatsstreich des 18. Brumaire (9. November 1799). Er war Mitglied des Staatsrats und des Corps Législatif und schloss in Mortfontaine eine Konvention mit den Vereinigten Staaten (1800). Er leitete auch die Verhandlungen, die zum Vertrag von Lunéville mit Österreich (1801) führten; und er war einer derjenigen, die Frankreich bei den Gesprächen mit dem britischen Gesandten Lord Cornwallis vertraten, die zum Vertrag von Amiens (1802) führten, der Napoleons totale Befriedung Europas markierte. Ein Jahr später jedoch wurden die Beziehungen zwischen England und Frankreich abgebrochen, und Josephs diplomatische Bemühungen erwiesen sich als vergeblich.
In der Frage der Festigung der Macht Napoleons als erster Konsul auf Lebenszeit (1. August 1802) mit der Befugnis, seinen eigenen Nachfolger zu ernennen, waren sich die Brüder nicht einig. Da Napoleon keinen Erben hatte, beanspruchte Joseph als ältester Bruder, als Erbe anerkannt zu werden, während Napoleon den Sohn von Louis Bonaparte anerkennen wollte. Bei der Ausrufung des französischen Kaiserreichs (Mai 1804) wurden die Reibereien akut. Joseph lehnte das Angebot Napoleons ab, ihn zum König der Lombardei zu machen, wenn er auf alle Ansprüche auf die französische Thronfolge verzichten würde.
Nachdem er ein Jahr lang als Chef der französischen Regierung fungierte, während Napoleon in Deutschland war, wurde Joseph nach Neapel geschickt, um die Bourbonen-Dynastie zu vertreiben (1806). Noch im selben Jahr wurde er per kaiserlichem Dekret zum König von Neapel ernannt, schaffte die Relikte des Feudalismus ab, reformierte die Klosterorden und reorganisierte das Justiz-, Finanz- und Bildungssystem.
Ab 1808 wurde Napoleon zunehmend unzufrieden mit Josephs Verhalten. Von Neapel abberufen, um König von Spanien zu werden, war Joseph gezwungen, Madrid überstürzt zu verlassen, als spanische Aufständische die französischen Truppen bei Baylen besiegten. Ende 1808 wurde er von Napoleon wieder eingesetzt und danach in einer untergeordneten Position gehalten, die ihn viermal dazu veranlasste, seine Abdankung anzubieten.
Am 30. März 1814, als die Truppen der Alliierten Paris erreichten, floh Joseph, nachdem er Marschall Marmont überlassen hatte, einen Waffenstillstand mit den Angreifern von Paris zu schließen, falls diese in übermächtiger Stärke sein sollten. In den Hundert Tagen (1815) spielte er nur eine unbedeutende Rolle. Nach der Kapitulation Napoleons bei Rochefort ging Joseph in die Vereinigten Staaten und plädierte 1830 für die Anerkennung der Ansprüche von Napoleons Sohn, dem Herzog von Reichstadt, auf den französischen Thron. Danach besuchte er England und residierte eine Zeit lang in Genua und dann in Florenz, wo er starb.