Bei einem Abenteuer in der Antarktis und den subantarktischen Inseln mit Aurora Expeditions gibt es ein Tier, das fast jeder sehen möchte – Pinguine.
Kennen Sie jedoch die Unterschiede zwischen den acht Pinguinarten, die diese karge Umgebung ihr Zuhause nennen?
In diesem neuesten Wildlife-Factfile geben wir Ihnen einen Einblick in Königspinguine, die zweitgrößte Pinguinart nach dem Kaiserpinguin.
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Wo leben Königspinguine?
Im Gegensatz zu vielen Pinguinarten leben Königspinguine nicht auf dem antarktischen Schelfeis.
Sie bevorzugen stattdessen die vielen subantarktischen Inseln im Südpolarmeer, wo es flache Sandstrände ohne Schnee und Eis gibt. Dies bietet Königspinguinen einen einfachen Zugang zum Meer und ein etwas wärmeres Klima für die Fortpflanzung.
Südgeorgien und die Südlichen Sandwichinseln beherbergen die weltweit größte Brutkolonie von Königspinguinen, die auf etwa 450.000 Paare geschätzt wird. Weltweit liegt die Königspinguin-Population bei etwa 2,23 Millionen Brutpaaren – eine Zahl, die weiter wächst.
Die Gewässer vor Südgeorgien bieten viele Nahrungsquellen für Königspinguine, darunter Fische, Tintenfische und Krill. Sie können bis zu 50 Meter tief tauchen und das bis zu 100 Mal am Tag – ein wahrer Kraftakt für diese besondere Art.
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Wie erkennt man einen Königspinguin?
Das Erste, was Ihnen bei einem Königspinguin auffällt, ist seine fabelhafte Färbung. Ausgewachsene Königspinguine werden oft als die hellste aller Pinguinarten bezeichnet und haben gold-orangefarbene Markierungen an den Seiten des Kopfes, des Halses und der oberen Brust. Der Rest des Körpers der Königspinguine besteht aus dunkleren Farben, einschließlich des silbergrauen Rückens, des schwarzen Schwanzes, des Kopfes und der Flügel – stellen Sie sicher, dass Sie Ihre Kamera bereit haben, um diese schönen Pinguine einzufangen!
Sorgen Sie sich nicht, wenn Sie große, braun aussehende Pinguine in der Königspinguin-Kolonie auf Südgeorgien entdecken, das sind die nicht flüggen Küken, deren dicke braune Daunen sie vor den rauen Wetterbedingungen schützen. Im Moment sind sie noch nicht wasserdicht, daher müssen sie sich eng zusammenschließen, um sich zu wärmen!
Wie bereits erwähnt, sind Königspinguine im Vergleich zu anderen Arten recht groß. Ausgewachsene Königspinguine können etwa 95 cm groß werden und bis zu 15 kg wiegen.
Der Lebenszyklus eines Königspinguins
Es gibt noch eine weitere Besonderheit des Königspinguins, die erwähnenswert ist. Anstatt ein Nest oder einen Steinhaufen zu bauen, um ihre Eier vor der kalten Oberfläche zu schützen, entscheiden sich Königspinguine für etwas anderes – ihre eigenen Füße.
Wenn das einzelne Ei gelegt ist, halten die männlichen und weiblichen Königspinguine es abwechselnd an ihren Füßen und bedecken es mit einem Lappen der Bauchhaut, dem sogenannten Brutfleck. Jedes Elternteil hält das Ei für etwa zwei Wochen am Stück über einen Zeitraum von insgesamt sieben Wochen, während das andere auf Nahrungssuche ins Meer geht. Das Ausbalancieren des Eies erfordert Hingabe, Konzentration und unermüdliche Unterstützung von beiden Elternteilen.
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Selbst wenn das Küken geschlüpft ist, dauert dieser Prozess noch weitere sechs Wochen, bis das Küken seine eigene Körperwärme regulieren kann und stark genug ist, um selbst am Strand zu stehen. Zu diesem Zeitpunkt kann man Tausende von flauschigen, braunen Königspinguinen sehen, die zusammenstehen, um sich zu wärmen, während ihre Eltern auf Nahrungssuche gehen. Diese Pinguinkükengruppen können monatelang den kalten Winter überstehen und verlieren bis zu 50 Prozent ihres Körperfetts, um zu überleben.
Wenn der harte Winter vorbei ist, haben die meisten Küken ihre wasserfesten Federn entwickelt und können ins Meer gehen, um zu jagen und schließlich selbst am Strand zu brüten. Im Gegensatz zu anderen Pinguinarten wechseln Königspinguine in jeder Brutsaison den Partner und bleiben ihm nicht ein Leben lang treu.
Um mehr über den Königspinguin zu erfahren oder Ihre Antarktis-Kreuzfahrt zu buchen, nehmen Sie noch heute Kontakt mit dem Team von Aurora Expeditions auf.