Wenn Ihre Kinder neugierig auf Messaging-Apps wie WhatsApp, Kik Messenger und Snapchat sind, fragen Sie sich vielleicht, ob Sie „ja“ sagen oder noch ein wenig warten sollen. Diese Apps sind bei Kindern sehr beliebt, weil sie mehr Möglichkeiten bieten als normale SMS-Nachrichten. Kinder können Punkte sammeln, um sie gegen Sticker und Emojis einzutauschen, zusätzliche Nachrichten und Inhalte streamen, Spiele spielen und sogar Zugang zu anderen Chat-Apps mit anderen (nicht immer altersgerechten) Funktionen erhalten. Sie verfügen in der Regel auch über integrierte Scan-Codes, mit denen Kinder schnell Kontaktinformationen und andere Daten austauschen können. Aber diese Apps haben eine Menge riskanter Funktionen, von Standort-Einstellungen bis zum Chatten mit Fremden, die sie eher für Social-Media-erfahrene Teenager als für Tweens geeignet machen.
Und es sind nicht nur die Sicherheitsfragen, die Messaging-Apps zu einem Risiko für junge Nutzer machen. Die meisten Apps sind für Kinder über 13 Jahren gedacht, weil sie die Daten der Nutzer verfolgen. Der Children’s Online Privacy and Protection Act (COPPA) verbietet es Online-Unternehmen, wissentlich Daten von Benutzern unter 13 Jahren zu sammeln und für Marketingzwecke zu verwenden. Wenn also jüngere Benutzer ihr Geburtsdatum fälschen, um Zugang zu diesen Apps zu erhalten, werden ihre Daten – einschließlich Dingen wie dem Standort – so verfolgt, als ob sie älter wären. Es werden ständig neue Methoden zur Verfolgung von Daten erfunden, was die Risiken für junge Nutzer noch erhöht. Zusätzlich zu den standardmäßigen Display-Anzeigen und In-App-Käufen testen viele Unternehmen neue Marketingmethoden, die Werbung und Inhalte miteinander verbinden, wie z. B. die „Promoted Chats“ von Kik Messenger (in denen Marken mit Nutzern schreiben). Während also viele Tweens und junge Teenager die neueste coole App wie TikTok haben wollen (und in der Tat ignorieren viele die Regeln), dürfen sie das nicht (und sie können von der Plattform geworfen werden, wenn ihr wahres Alter entdeckt wird).
Auch wenn Ihre Tweens darum betteln, „älter zu werden“, ist es wirklich besser, zu warten, bis sie alt genug sind, um mit den zusätzlichen Funktionen umzugehen. Versuchen Sie, sie in eines der hervorragenden Programme zu lenken, die für Benutzer unter 13 Jahren entwickelt wurden. Und wenn Sie Ihren Kindern erlauben, diese zu nutzen, sollten Sie mit ihnen einen verantwortungsvollen Umgang mit sozialen Medien besprechen.