Guinguette Marais Poitevin

Bärenfahnenschwinger der Bärenfahnenrevolte

Los Osos (Die Bären)

Aktiv

8. Juni 1846 – 9. Juli 1846 Zentralistische Republik Mexiko, Department of Alta California

Aufgelöst

Alleganz

Kalifornien Republik
Vereinigte Staaten

Typ

Miliz

Rolle

Unabhängigkeit der anglo-amerikanische Siedler von mexikanischer Herrschaft

Größe

30-300

Garnison/Hauptquartier

Sonoma und Sutter’s Fort

Engagements

Bear Flag Revolt

• Einnahme von Sonoma (1846)
• Schlacht von Olompali (1846)

Kommandanten

Notable
Kommandanten

Insignien

Symbol

Kalifornischer Grizzlybär

Siedler treffen sich mit FrémontEdit

William B. Ide, ein späterer Anführer der Revolte, schreibt, dass er am 8. Juni 1846 eine nicht unterzeichnete schriftliche Nachricht erhielt: „Hiermit wird bekannt gegeben, dass eine große Gruppe bewaffneter Spanier zu Pferd, etwa 250 Mann, auf dem Weg ins Sacramento-Tal gesehen wurde, die Ernten zerstören, Häuser niederbrennen und das Vieh vertreiben. Capt. Fremont lädt jeden freien Mann im Tal ein, sofort in sein Lager bei den Butts zu kommen; und er hofft, den Feind aufzuhalten und ihm Einhalt zu gebieten“ – (Hier wurde das Blatt gefaltet und in zwei Teile zerschlissen, und mehr ist nicht zu finden). Ide und andere Siedler reisten schnell zu Frémonts Lager, waren aber im Allgemeinen unzufrieden, weil es keinen konkreten Plan gab und sie von Frémont keine konkrete Hilfszusage erhalten konnten.

Entführung von Regierungspferden

Ein Teil der Gruppe, die sich mit Frémont getroffen hatte, verließ sein Lager und entführte am 10. Juni 1846 eine Herde von 170 mexikanischen Regierungspferden, die von kalifornischen Soldaten von San Rafael und Sonoma zum kalifornischen Commandante General, José Castro, in Santa Clara gebracht wurden. Unter den Auswanderern wurde berichtet, dass der Offizier, der für die Herde verantwortlich war, Erklärungen abgegeben hatte, in denen er drohte, dass die Pferde von Castro benutzt werden würden, um die Fremden aus Kalifornien zu vertreiben. Die erbeuteten Pferde wurden zu Frémonts neuem Lager an der Kreuzung der Flüsse Feather und Bear gebracht.

Diese Männer beschlossen als nächstes, das Pueblo von Sonoma einzunehmen, um den Kaliforniern einen Sammelpunkt nördlich der San Francisco Bay zu verwehren. Die Eroberung der Waffen und des militärischen Materials, die im unbesetzten Presidio von Sonoma gelagert waren, und des mexikanischen Oberstleutnants Mariano Guadalupe Vallejo würde jede militärische Antwort der Californios verzögern. Die Gruppe der Aufständischen wurde nominell von Ezekiel „Stotterer Zeke“ Merritt angeführt, den Frémont als seinen „Feldlieutenant“ bezeichnete und lobte, weil er ihn nicht in Frage stellte.

Eroberung von SonomaEdit

Der Historiker George Tays hat gewarnt: „Die Beschreibung der Männer, ihre Handlungen kurz vor und nach der Einnahme von Sonoma, sind so unterschiedlich wie die Anzahl der Autoren. Keine zwei Berichte stimmen überein, und es ist unmöglich, den Wahrheitsgehalt ihrer Aussagen zu bestimmen.“ Der Historiker H. H. Bancroft schrieb, dass Frémont den Überfall auf die Pferde „anstiftete und plante“ und die amerikanischen Siedler indirekt und „vorsichtig“ zum Aufstand anstachelte.

Vor der Morgendämmerung am Sonntag, dem 14. Juni 1846, erreichten über 30 amerikanische Aufständische das Pueblo von Sonoma. Sie waren über Nacht aus dem Napa Valley angereist. Ein Großteil von ihnen war ein paar Tage zuvor von Fremonts Lager im Sacramento-Tal aufgebrochen, aber andere hatten sich der Gruppe auf dem Weg angeschlossen. Ohne auf Widerstand zu stoßen, näherten sie sich dem Haus von Comandante Vallejo und klopften an seine Tür. Nach ein paar Minuten öffnete Vallejo in seiner mexikanischen Armeeuniform die Tür. Die Kommunikation war nicht gut, bis der Amerikaner Jacob P. Leese (Vallejos Schwager) gerufen wurde, um zu übersetzen.

Vallejo lud dann die Anführer der Filibuster in sein Haus ein, um die Bedingungen auszuhandeln. Zwei weitere Offiziere von Californio und Leese schlossen sich den Verhandlungen an. Die draußen wartenden Aufständischen schickten die gewählten „Captains“ John Grigsby und William Ide hinein, um die Verhandlungen zu beschleunigen. Über die Wirkung von Vallejos Gastfreundschaft in Form von Wein und Schnaps für die Verhandlungsführer und einem Fass Aguardiente für die draußen Wartenden lässt sich streiten. Als das Abkommen jedoch den Außenstehenden vorgelegt wurde, weigerten sie sich, es zu billigen. Anstatt die mexikanischen Offiziere unter Bewährung freizulassen, bestanden sie darauf, sie als Geiseln zu halten. John Grigsby weigerte sich, als Anführer der Gruppe zu bleiben und erklärte, er sei von Frémont getäuscht worden. William Ide hielt eine leidenschaftliche Rede, in der er die Rebellen aufforderte, in Sonoma zu bleiben und eine neue Republik zu gründen. Unter Bezugnahme auf die gestohlenen Pferde beendete Ide seine Rede mit „Wählt heute, was ihr sein wollt! Wir sind Räuber, oder wir müssen Eroberer sein!“

Zu diesem Zeitpunkt wurden Vallejo und seine drei Gefährten auf Pferde gesetzt und in Begleitung von acht oder neun der Aufständischen, die unter diesen Umständen nicht für die Gründung einer neuen Republik waren, zu Frémont gebracht. In dieser Nacht schlugen sie ihr Lager auf dem Vaca Rancho auf. Einige junge kalifornische Bürgerwehrler unter Juan Padilla entzogen sich den Wachen, weckten Vallejo und boten ihm an, ihm bei der Flucht zu helfen. Vallejo lehnte ab, da er jegliches Blutvergießen vermeiden wollte und damit rechnete, dass Frémont ihn auf Bewährung freilassen würde.

Die Sonoma-Kaserne wurde zum Hauptquartier der verbliebenen vierundzwanzig Rebellen, die innerhalb weniger Tage ihre Bärenfahne aufstellten (siehe den Abschnitt „Bärenfahne“ weiter unten). Nachdem die Flagge gehisst war, nannten die Kalifornier die Aufständischen Los Osos (Die Bären) und „Bear Flaggers“ wegen ihrer Flagge und in Verspottung ihres oft ungepflegten Aussehens. Die Aufständischen machten sich den Ausdruck zu eigen, und ihr Aufstand, den sie ursprünglich Volksbewegung nannten, wurde als Bärenfahnen-Revolte bekannt. Henry L. Ford wurde zum First Lieutenant der Kompanie gewählt und erhielt das Versprechen, den Befehlen zu gehorchen. Samuel Kelsey wurde zum Second Lieutenant gewählt, Grandville P. Swift und Samuel Gibson zu Sergeants.

Ide’s proclamationEdit

William B. Ide schrieb in der Nacht vom 14. auf den 15. Juni 1846 eine Proklamation, in der er die Gründe für den Aufstand ankündigte und erklärte (siehe unten). Es gab zusätzliche Kopien und einige gemäßigtere Versionen (sowohl in Englisch als auch in Spanisch), die bis zum 18. Juni in Nordkalifornien verteilt wurden.

An alle Personen, Bürger von Sonoma, mit der Bitte, in Frieden zu bleiben und ihren rechtmäßigen Beschäftigungen ohne Angst vor Belästigung nachzugehen.

Der Oberbefehlshaber der in der Festung von Sonoma versammelten Truppen gibt allen Personen in Kalifornien, die nicht unter Waffen angetroffen werden, sein unverbrüchliches Versprechen, dass sie weder in ihrer Person noch in ihrem Eigentum noch in ihren sozialen Beziehungen zueinander von Männern unter seinem Kommando gestört werden.

Er erklärt auch feierlich, dass es ihm erstens darum geht, sich selbst und seine Mitstreiter zu verteidigen, die in dieses Land eingeladen wurden, weil man ihnen Land versprochen hatte, auf dem sie sich und ihre Familien niederlassen konnten, denen man auch eine „republikanische Regierung“ versprach, denen aber, als sie in Kalifornien ankamen, sogar das Privileg verweigert wurde, Land von ihren Freunden zu kaufen oder zu pachten, die, anstatt an einer „republikanischen Regierung“ teilzunehmen oder von ihr geschützt zu werden, von einer „militärischen Despotie“ unterdrückt wurden, denen sogar durch eine „Proklamation“ des obersten Offiziers der genannten Despotie mit der Ausrottung gedroht wurde, wenn sie das Land nicht verlassen würden, wobei sie all ihren Besitz, ihre Waffen und Lasttiere zurücklassen und so der Mittel zur Flucht oder Verteidigung beraubt würden. Wir sollten durch Wüsten getrieben werden, die von feindlichen Indianern bewohnt waren, bis zur sicheren Vernichtung. Eine Regierung zu stürzen, die sich des Eigentums der Missionen zu ihrer eigenen Vergrößerung bemächtigt hat, die die arbeitende Bevölkerung Kaliforniens durch ihre enormen Abgaben auf die in dieses Land eingeführten Waren ruiniert und schändlich unterdrückt hat, das ist das entschlossene Ziel der tapferen Männer, die unter seinem Kommando stehen.

Er erklärt außerdem feierlich, dass es sein Ziel ist, alle friedfertigen und guten Bürger Kaliforniens, die der Aufrechterhaltung der guten Ordnung und der Gleichberechtigung freundlich gesinnt sind, einzuladen (und ich lade sie hiermit ein, sich unverzüglich in mein Lager in Sonoma zu begeben), uns bei der Errichtung und Aufrechterhaltung einer „republikanischen Regierung“ zu unterstützen, die allen die bürgerliche und religiöse Freiheit sichert: Bürgerliche und religiöse Freiheit; die Verbrechen aufspüren und bestrafen wird; die Industrie, Tugend und Literatur fördern wird; die Handel, Landwirtschaft und Mechanismus von Fesseln befreien wird.

Er erklärt weiter, dass er sich auf die Rechtschaffenheit unserer Absichten, die Gunst des Himmels und die Tapferkeit derer, die mit ihm verbunden sind, durch das Prinzip der Selbsterhaltung, durch die Liebe zur Wahrheit und durch den Hass auf die Tyrannei für seine Hoffnungen auf Erfolg verlässt.

Er erklärt weiter, dass er glaubt, dass eine Regierung, um in ihrer Tendenz wohlhabend und glücklich zu sein, von ihrem Volk ausgehen muss, das freundlich zu ihrer Existenz ist. Dass ihre Bürger ihre Wächter sind, ihre Beamten ihre Diener und ihr Ruhm ihr Lohn.

– William B. Ide, Hauptquartier Sonoma, 15. Juni 1846

Bedarf an Schießpulver

Ein großes Problem für die Bären in Sonoma war der Mangel an genügend Schießpulver, um sich gegen den erwarteten mexikanischen Angriff zu verteidigen. William Todd wurde am Montag, dem fünfzehnten, mit einem Brief an die USS Portsmouth geschickt, in dem er von den Ereignissen in Sonoma berichtete und sich als „Landsleute“ bezeichnete. Todd, der angewiesen worden war, keine der Bitten im Brief zu wiederholen (er bezog sich auf ihren Bedarf an Schießpulver), missachtete dies und äußerte die Bitte um Schießpulver. Captain Montgomery hatte zwar Verständnis, lehnte aber wegen der Neutralität seines Landes ab. Todd, José de Rosa (der Bote, den Vallejo zu Montgomery schickte) und U.S. Navy Lieutenant John S. Misroon kehrten am Morgen des 16. mit der Barkasse der Portsmouth nach Sonoma zurück. Misroons Aufgabe war es, ohne in den Aufstand einzugreifen, Gewalt gegen Nichtkombattanten zu verhindern.

Todd erhielt einen zweiten Auftrag. Er wurde mit einem ungenannten Begleiter (manchmal auch „der Engländer“ genannt) nach Bodega Bay geschickt, um Pulver von amerikanischen Siedlern in dieser Gegend zu besorgen. Am 18. Juni wurden die Bären Thomas Cowie und George Fowler nach Rancho Sotoyome (in der Nähe des heutigen Healdsburg, Kalifornien) geschickt, um einen Vorrat an Schießpulver von Moses Carson, dem Bruder von Frémonts Späher Kit Carson, abzuholen.

Sutter’s FortEdit

Frémonts „field-lieutenant“ Merritt kehrte am 16. Juni mit seinen Gefangenen nach Sacramento (damals New Helvetia genannt, so benannt nach dem Schweizer John Sutter) zurück und berichtete von den Ereignissen in Sonoma. Frémont hatte entweder Angst, sich gegen die Volksstimmung in Sonoma zu stellen, oder er sah die Vorteile darin, die Offiziere der Californio als Geiseln zu halten. Er beschloss auch, den Schwager von Gouverneur Vallejo, den Amerikaner Jacob Leese, in Sutter’s Fort zu inhaftieren. Frémont berichtet in seinen Memoiren: „Die Angelegenheiten hatten nun einen kritischen Aspekt angenommen, und ich sah bald, dass die Zeit gekommen war, in der es unsicher war, die Ereignisse unter unfreundlicher oder falscher Leitung reifen zu lassen … Ich kannte die Fakten der Situation. Diese konnte ich nicht bekannt machen, aber ich fühlte mich berechtigt, die Verantwortung zu übernehmen und nach meinem eigenen Wissen zu handeln.“

Frémonts Künstler und Kartograph auf seiner dritten Expedition, Edward Kern, wurde von Frémont mit dem Kommando über Sutter’s Fort und seine Kompanie von Dragonern beauftragt. Das überließ John Sutter die Aufgabe als Leutnant der Dragoner für 50 Dollar im Monat und als zweiter Kommandant seines eigenen Forts.

Während er dort das Kommando hatte, erreichte Kern die Nachricht von der gestrandeten Donner Party; Sutter’s Fort war ihr unerreichtes Ziel gewesen. Kern versprach vage, dass die Bundesregierung etwas für einen Rettungstrupp durch die Sierra tun würde, hatte aber keine Befugnis, jemanden zu bezahlen. Später wurde er für sein Missmanagement kritisiert, das die Suche verzögerte.

Castros Reaktion

Die Nachricht von der Einnahme der Regierungspferde, der Einnahme von Sonoma und der Gefangennahme der mexikanischen Offiziere in Sutters Fort erreichte bald Commandante General José Castro in seinem Hauptquartier in Santa Clara. Er gab am 17. Juni zwei Proklamationen heraus. Die erste forderte die Bürger von Kalifornien auf, ihrem Land zu Hilfe zu kommen. Die zweite versprach Schutz für alle Ausländer, die nicht an der Revolte beteiligt waren. Eine Gruppe von 50-60 Milizionären unter dem Kommando von Captain Joaquin de la Torre reiste am 23. Juni nach San Pablo und mit dem Boot westwärts über die San Francisco Bay nach Point San Quentin. Zwei weitere Abteilungen mit insgesamt etwa 100 Mann trafen am 27. Juni in San Pablo ein.

Schlacht von OlúmpaliEdit

Als die Beschaffungstrupps am 20. Juni nicht wie erwartet zurückkehrten, schickte Leutnant Ford Sergeant Gibson mit vier Männern nach Rancho Sotoyome. Gibson beschaffte das Pulver und kämpfte auf dem Rückweg mit mehreren Kaliforniern und nahm einen von ihnen gefangen. Von dem Gefangenen erfuhren sie, dass Cowie und Fowler gestorben waren. Es gibt die Versionen der Kalifornier und der Oso über das, was geschehen war. Ford erfuhr auch, dass William Todd und sein Begleiter von den Californio-Freischärlern unter der Führung von Juan Padilla und José Ramón Carrillo gefangen genommen worden waren.

Ford schreibt in seiner Biografie, dass er, bevor er Sonoma verließ, um nach den beiden anderen Gefangenen und Padillas Männern zu suchen, eine Nachricht an Ezekiel Merritt in Sacramento schickte, in der er ihn bat, Freiwillige zu sammeln, die bei der Verteidigung von Sonoma helfen sollten. Ide’s Version ist, dass Ford an Frémont schrieb, dass die Bears das Vertrauen in Ide’s Führung verloren hatten. In jedem Fall ritt Ford dann mit siebzehn bis neunzehn Bären nach Santa Rosa. Da sie Padilla nicht fanden, zogen die Bären zu einem seiner Häuser in der Nähe von Two Rock. Am nächsten Morgen nahmen die Bears drei oder vier Männer in der Nähe des Rancho Laguna de San Antonio gefangen und entdeckten unerwartet eine Gruppe, von der sie annahmen, dass es sich um Juan Padillas Gruppe in der Nähe des indianischen Rancho von Olúmpali handelte. Ford näherte sich dem Lehmziegel, aber es erschienen noch mehr Männer und andere kamen „aus dem Lehmziegel herausgestürmt“. Milizionäre aus dem Süden der Bucht, angeführt vom mexikanischen Captain Joaquin de la Torre, hatten sich mit Padillas Freischärlern zusammengetan und zählten nun etwa siebzig Mann. Fords Männer positionierten sich in einer Baumgruppe und eröffneten das Feuer, als der Feind zu Pferd angriff und einen Californio tötete und einen weiteren verwundete. Während des anschließenden Fernkampfes entkamen William Todd und sein Begleiter aus dem Haus, in dem sie festgehalten wurden, und rannten zu den Bären. Die Californios lösten sich aus dem Fernkampf, nachdem sie einige Verwundete erlitten hatten und kehrten nach San Rafael zurück. Ein kalifornischer Milizionär berichtete, dass ihre Musketen nicht so weit schießen konnten wie die Gewehre, die einige Bears verwendeten. Dies war das einzige Gefecht, das während des Bärenflaggenaufstandes ausgetragen wurde.

Der Tod von Cowie und Fowler sowie das tödliche Gefecht weckten die Ängste sowohl der Californios, die das Gebiet zur Sicherheit verließen, als auch der Einwanderer, die in Sonoma einzogen, um unter dem Schutz der Musketen und Kanonen zu stehen, die aus der Sonoma-Kaserne mitgenommen worden waren. Dadurch erhöhte sich die Zahl in Sonoma auf etwa zweihundert. Einige Einwandererfamilien wurden in der Kaserne untergebracht, andere in den Häusern der Californios.

Frémont trifft ein, um Sonoma zu verteidigenEdit

Nachdem Frémont von Fords Ersuchen um Freiwillige zur Verteidigung von Sonoma erfahren und Berichte gehört hatte, dass General Castro einen Angriff vorbereitete, verließ er am 23. Juni sein Lager in der Nähe von Sutter’s Fort in Richtung Sonoma. Mit ihm waren neunzig Männer – seine eigene Gruppe sowie Trapper und Siedler unter Samuel J. Hensley. Frémont schrieb in seinen Memoiren, dass er ein Rücktrittsschreiben aus der Armee verfasste und an seinen Schwiegervater Thomas Hart Benton schickte, für den Fall, dass die Regierung seine Aktion nicht anerkennen wollte. Sie kamen am frühen Morgen des 25. in Sonoma an und waren gegen Mittag auf dem Weg nach San Rafael, begleitet von einem Kontingent von Bären unter Fords Kommando. Sie kamen bei der ehemaligen Mission von San Rafael an, aber die Californios waren verschwunden. Die Rebellen schlugen ihr Lager in der alten Mission auf und schickten Spähtrupps aus.

Am Sonntag, den 28. wurde ein kleines Boot gesichtet, das über die Bucht kam. Kit Carson und einige Gefährten gingen los, um es abzufangen. Darin befanden sich die Zwillingsbrüder Francisco und Ramón de Haro, ihr Onkel José de la Reyes Berreyesa und ein Ruderer (wahrscheinlich einer der Castro-Brüder aus San Pablo) – alle unbewaffnet. Die Haro-Brüder und Berreyesa wurden an der Küste abgesetzt und machten sich zu Fuß auf den Weg zur Mission. Alle drei wurden angeschossen und getötet. Darüber hinaus sind fast alle Fakten umstritten. Einige sagen, Frémont habe die Tötungen angeordnet. Andere, dass sie geheime Botschaften von Castro an Torre überbrachten. Wieder andere, dass Carson die Morde als Rache für den Tod von Cowie und Fowler beging oder sie von Frémonts Delaware-Indianern erschossen wurden. Dieser Vorfall wurde zu einem Thema in Frémonts späterem Wahlkampf um das Präsidentenamt. Augenzeugen und Zeitungen berichteten völlig widersprüchliche Geschichten.

Hauptmann de la Torres List

Am späten Nachmittag der Morde fing ein Spähtrupp einen Brief ab, der darauf hinwies, dass Torre beabsichtigte, Sonoma am nächsten Morgen anzugreifen. Frémont sah keine andere Wahl, als so schnell wie möglich zurückzukehren, um Sonoma zu verteidigen. Die dortige Garnison hatte einen ähnlichen Brief gefunden und hatte vor der Morgendämmerung des nächsten Tages alle Waffen geladen und bereit, als Frémont und Fords Truppen sich Sonoma näherten – was fast das Schießen der Garnison provozierte. Frémont, der begriff, dass er hereingelegt worden war, brach nach einem hastigen Frühstück wieder nach San Rafael auf. Er kam innerhalb von vierundzwanzig Stunden nach seiner Abreise wieder in der alten Mission an, aber in dieser Zeit hatten Torre und seine Männer Zeit, per Boot nach San Pablo zu fliehen. Torre hatte die List nicht nur erfolgreich genutzt, um zu entkommen, sondern es war ihm auch fast gelungen, einen „friendly fire“-Zwischenfall unter den Aufständischen zu provozieren.

Nachdem er San Pablo erreicht hatte, berichtete Torre, dass die kombinierte Rebellentruppe zu stark war, um wie geplant angegriffen zu werden. Alle drei Divisionen von Castro kehrten daraufhin in das alte Hauptquartier bei Santa Clara zurück, wo am 30. Juni ein Kriegsrat abgehalten wurde. Es wurde beschlossen, dass der aktuelle Plan aufgegeben werden musste und jede neue Vorgehensweise die Kooperation von Pio Pico und seinen südlichen Kräften erfordern würde. Ein Bote wurde zum Gouverneur gesandt. In der Zwischenzeit bewegte sich die Armee südwärts nach San Juan, wo sich General Castro aufhielt, als er am 6. Juli von den Ereignissen in Monterey erfuhr.

Aktionen in und um Yerba BuenaEdit

Am 1. Juli überzeugten Frémont und zwölf Männer Captain William Phelps, sie in der Moskauer Barkasse zum alten spanischen Fort am Eingang zur Golden Gate zu bringen. Sie landeten ohne Widerstand und spießten die zehn alten, verlassenen Kanonen auf. Am nächsten Tag führte Robert B. Semple zehn Bären in der Barkasse zum Pueblo von Yerba Buena (dem zukünftigen San Francisco), um den eingebürgerten Engländer Robert Ridley zu verhaften, der Kapitän des Hafens war. Ridley wurde nach Sutter’s Fort geschickt, um dort mit anderen Gefangenen eingesperrt zu werden.

Unabhängigkeitstag, 1846, in SonomaEdit

Eine große Feier wurde am 4. Juli abgehalten, beginnend mit der Verlesung der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten auf der Plaza von Sonoma. Es gab auch Kanonensalven, das Braten von ganzen Rindern und den Verzehr von vielen Speisen und allen möglichen Getränken. Frémont und das Kontingent aus San Rafael trafen rechtzeitig zum Fandango ein, der in Salvador Vallejos großem Lehmhaus an der Ecke des Stadtplatzes stattfand.

Gründung des Kalifornischen Bataillons

Am 5. Juli berief Frémont eine öffentliche Versammlung ein und schlug den Bären vor, sich mit seiner Partei zu vereinigen und eine einzige militärische Einheit zu bilden. Er sagte, dass er das Kommando übernehmen würde, wenn sie Gehorsam geloben, ehrenhaft vorgehen und die Keuschheit der Frauen nicht verletzen würden. Es wurde ein Vertrag aufgesetzt, den alle Freiwilligen des Kalifornischen Bataillons unterschrieben oder unterschrieben haben. Eine Mehrheit der Anwesenden stimmte auch zu, die Ära der Unabhängigkeit offiziell nicht mit der Einnahme von Sonoma, sondern mit dem 5. Juli zu datieren, um Frémont zu ermöglichen, „am Anfang zu beginnen“.

Am nächsten Tag ließ Frémont die fünfzig Männer der Kompanie B in der Kaserne zurück, um Sonoma zu verteidigen, und zog mit dem Rest des Bataillons nach Sutter’s Fort. Sie nahmen zwei der erbeuteten mexikanischen Feldgeschütze sowie Musketen, einen Vorrat an Munition, Decken, Pferde und Vieh mit. Die sieben Tonnen schwere Mermaid wurde für den Transport der Kanonen, Waffen, Munition und Sättel von Napa nach Sutter’s Fort eingesetzt.

U.S. Navy und U.S. Marine Corps erobern Monterey

Der Krieg gegen Mexiko war bereits am 13. Mai 1846 vom Kongress der Vereinigten Staaten erklärt worden. Wegen der langsamen kontinentübergreifenden Kommunikation der damaligen Zeit wusste das in Kalifornien niemand so genau. (Die offizielle Mitteilung über den Krieg erreichte Kalifornien schließlich am 12. August 1846.) Commodore John D. Sloat, der das Pazifikgeschwader der US-Marine kommandierte, wartete seit dem 1. oder 2. Juli in der Bucht von Monterey, um einen überzeugenden Beweis für den Krieg zu erhalten. Sloat war 65 Jahre alt und hatte bereits im Mai um seine Ablösung von seinem Kommando gebeten. Er erinnerte sich auch noch genau an die Eroberung von Monterey im Jahr 1842, als sein Vorgänger, Commodore Thomas ap Catesby Jones, glaubte, der Krieg sei erklärt worden, und die Hauptstadt von Alta California einnahm, nur um am nächsten Tag seinen Irrtum zu entdecken und die Stadt aufzugeben. Dies führte zu diplomatischen Problemen, und Jones wurde als Kommandeur des Pazifikgeschwaders abgesetzt.

Sloat hatte von Frémonts Konfrontation mit den Californios auf dem Gavilan Peak und von seiner Unterstützung für die Bears in Sonoma erfahren. Er wusste auch von Lt. Gillespies Verfolgung Frémonts mit Briefen und Befehlen. Sloat kam schließlich am 6. Juli zu dem Schluss, dass er handeln musste, und sagte zu US-Konsul Larkin: „Man wird mir vorwerfen, dass ich zu wenig oder zu viel getan habe – ich bevorzuge das Letztere.“ Anfang des 7. Juli eroberten die Fregatte USS Savannah und die beiden Schaluppen USS Cyane und USS Levant der United States Navy Monterey, Kalifornien, und hissten die Flagge der Vereinigten Staaten. Sloat ließ seine Proklamation in englischer und spanischer Sprache verlesen und aushängen: „…von nun an wird Kalifornien ein Teil der Vereinigten Staaten sein.“

Schluss und Nachspiel

Zwei Tage später, am 9. Juli, endete die Bärenflaggen-Revolte und alles, was von der „Kalifornischen Republik“ übrig geblieben war, als Navy Lieutenant Joseph Revere von der USS Portsmouth, die in Sausalito vor Anker lag, mit zwei 27-Sterne-US-Flaggen nach Sonoma geschickt wurde, eine für Sonoma und die andere für Sutter’s Fort (dem Geschwader waren die neuen 28-Sterne-Flaggen ausgegangen, die die Aufnahme von Texas in die Union reflektierten). Die Bärenflagge, die an diesem Tag eingeholt wurde, wurde dem Schreiber der Portsmouth, John Elliott Montgomery, dem Sohn von Commander John B. Montgomery, übergeben. John E. schrieb später im Juli an seine Mutter, dass „Cuffy knurrend herunterkam“. Im darauffolgenden November verschwanden John und sein älterer Bruder auf einer Reise nach Sacramento und wurden als verstorben angenommen. Commander Montgomery behielt die Bärenfahne, ließ eine Kopie anfertigen und schließlich wurden beide dem Marineminister übergeben. Im Jahr 1855 schickte der Sekretär beide Flaggen an die Senatoren von Kalifornien, die sie der Society of Pioneers in San Francisco schenkten. Die originale Bärenflagge wurde bei den Bränden nach dem Erdbeben von San Francisco 1906 zerstört. Eine Replik, die 1896 für die Feierlichkeiten zum 50. Jahrestag angefertigt wurde, ist in der Sonoma-Kaserne ausgestellt.