Ein abnormaler Herzrhythmus ist eine Veränderung entweder der Geschwindigkeit oder des Musters des Herzschlags – das Herz kann zu langsam, zu schnell oder unregelmäßig schlagen. Wenn das Herz zu langsam schlägt, wird zu wenig Blut in den Rest des Körpers gepumpt. Wenn das Herz zu schnell schlägt, kann es sich nicht vollständig füllen, so dass der Körper nicht das Blutvolumen erhält, das er braucht, um richtig zu funktionieren. Langsame Herzfrequenzen werden als Bradykardien bezeichnet. Schnelle Herzfrequenzen werden als Tachykardien bezeichnet.
Das Herz besteht aus vier Kammern. Die oberen Kammern, die sogenannten Vorhöfe, nehmen das Blut auf und sammeln es. Die unteren Kammern, die sogenannten Ventrikel, pumpen das Blut in den Körper. Die Kammern des Herzens arbeiten zusammen und bewegen das lebenswichtige Blut durch den Körper.
Es gibt verschiedene Arten von abnormalen Herzrhythmen, einige treten in einem der Vorhöfe auf und werden atrial genannt, andere treten in den Kammern auf und werden ventrikulär genannt.
Ein zu schnell oder zu langsam schlagendes Herz kann Ursachen haben:
- Schwindel oder Benommenheit
- Palpitationen (Hüpfen, Flattern oder Pochen in der Brust)
- Müdigkeit
- Druck oder Schmerzen in der Brust
- Atemnot
- Ohnmachtsanfälle
Manchmal gibt es überhaupt keine Symptome. Bleiben sie unbehandelt, können bestimmte Herzrhythmusstörungen zum Tod führen. Auf der anderen Seite gibt es Herzrhythmusstörungen, die häufig vorkommen und mit keinerlei Beschwerden verbunden sind, so genannte gutartige Herzrhythmusstörungen. Eines der Ziele der Auswertung ist es, die schwerwiegenden von den gutartigen Formen der Herzrhythmusstörungen zu unterscheiden.