Kardinal John Henry Newman ist der erste englische Heilige seit den Vierzig Märtyrern, die während der englischen Reformation per Gesetz hingerichtet und 1970 heiliggesprochen wurden. Wer ist er und was hat er getan, um heiliggesprochen zu werden?
Was waren Newmans Leistungen?
John Henry Newman wurde 1801 in London geboren.
Er studierte am Trinity College in Oxford und wurde später anglikanischer Priester und ein führender Theologe. Newman war Mitbegründer der Oxford-Bewegung, die die Kirche von England wiederbeleben wollte, bevor er 1845 zum Katholizismus konvertierte.
Newman gründete später eine Kongregation namens Birmingham Oratory und wurde zum ersten Rektor der Institution ernannt, die später zum University College Dublin wurde. Spät in Newmans Leben wurde er von Papst Leo XIII. zum Kardinal ernannt. Newman starb 1890 in Birmingham. Seine sterblichen Überreste liegen in einem geschlossenen Sarkophag im Oratorium.
„Newman ist in der Kirche sehr bekannt als Theologe, Lehrer und Pädagoge“, sagte Pater Francis Gavin vom Oratorium in Birmingham. „Aber er war auch ein Priester und ein Seelsorger. Er besuchte die Kranken, die Gefangenen, und diese menschlichen Qualitäten der Fürsorge und Freundschaft sind heute noch so aktuell wie zu seiner Zeit.“
Was qualifizierte ihn für die Heiligkeit?
Der Vatikan muss zwei Wunder nachweisen, um jemanden zum Heiligen zu erklären. Newman wird zugeschrieben, dass er die Wirbelsäulenerkrankung eines Mannes und die unaufhaltsame Blutung einer Frau geheilt hat.
Im Jahr 2000 hatte Jack Sullivan aus Boston, Massachusetts, gerade das zweite Jahr eines vierjährigen Kurses abgeschlossen, um Diakon zu werden – die Stufe des katholischen Dienstes unterhalb des Priestertums – als er von lähmenden Rückenschmerzen heimgesucht wurde. „Ich brauchte in diesem Moment unbedingt eine göttliche Gunst, also betete ich: ‚Bitte, Kardinal Newman, hilf mir zu gehen, damit ich zum Unterricht zurückkehren und geweiht werden kann'“, sagte Herr Sullivan.
Als er am nächsten Morgen aufwachte, waren die Schmerzen verschwunden, erzählte er der BBC, was ihm erlaubte, sein drittes Jahr des Unterrichts zu beenden, bevor die Schmerzen zurückkehrten, am letzten Tag des akademischen Jahres.
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Im Mai 2013 litt die werdende Mutter Melissa Villalobos an unstillbaren inneren Blutungen, die das Leben ihres Kindes im Mutterleib bedrohten, so das Oratorium in Birmingham. „Im Gebet rief sie direkt und ausdrücklich Newmans Fürsprache an, um die Blutung zu stoppen“, hieß es. „Die wundersame Heilung war sofort, vollständig und dauerhaft.“
Was sind die früheren Schritte zur Heiligkeit?
Der Prozess kann frühestens fünf Jahre nach dem Tod des Kandidaten beginnen und beinhaltet die Prüfung von Beweisen für seine Heiligkeit und sein Werk.
- Zuerst wird die Person zu einem „Diener Gottes“
- Er oder sie wird dann „ehrwürdig“
- Segnung: Eine Person wird für selig erklärt, nachdem ihr ein Wunder zugeschrieben wird
- Kanonisierung: Der Kandidat wird nach einem weiteren vom Vatikan bestätigten Wunder zum Heiligen
Was passiert bei der Zeremonie?
Newman’s ist eine von fünf Heiligsprechungen, die Papst Franziskus bei einer Open-Air-Zeremonie in Rom durchführte. Der Prinz von Wales war der führende Repräsentant Großbritanniens und Herr Sullivan und Frau Villalobos waren unter den Anwesenden.
Zehntausende von Pilgern, darunter auch einige von der Vereinigung der Oratoriumsschulen, sahen auf dem Petersplatz zu. Die Zeremonie wurde in der ganzen Welt übertragen, auch im Oratorium und in der Bilston Holy Trinity Catholic Church in den West Midlands.
Das Oratorium hat 75.000 Pfund ausgegeben, um den Newman-Reliquien-Sarg und den Newman-Schrein neu zu dekorieren, und weitere 75.000 Pfund, um ein kleines Museum mit Newman-Reliquien im Erdgeschoss des Oratoriums einzurichten.
Was ist die Bedeutung?
Kardinal Vincent Nichols, Oberhaupt der römisch-katholischen Kirche in England und Wales, sagte: „Eine Heiligsprechung ist immer eine Ermutigung, so ist es eine Erklärung, dass Menschen aus so vielen verschiedenen Lebensbereichen die Art von Größe erreichen können, die den Rest von uns inspiriert.“
Carol Parkinson, Sekretärin der Friends of Newman, lebt in Birmingham und ist zur Heiligsprechung nach Rom gereist. Sie sagte: „Es ist eine ganz besondere Zeit, die Menschen sind sehr emotional dabei. Als wir hörten, dass er heiliggesprochen werden sollte, waren viele Leute in Tränen aufgelöst und konnten nicht glauben, was da vor sich ging.
„Die Arbeit, die der Kardinal hier geleistet hat, geht weiter. Er arbeitete in Gefängnissen, seine Gruppe von Oratorianern arbeitete mit Menschen in Krankenhäusern, in Schulen. Er war ein Freund für jeden auf der Straße, für Leute in hohen Positionen und an der Macht, mit den Armen, den Reichen, den Berühmten, den Unbekannten. Und diese Arbeit geht immer noch weiter durch das Oratorium – sein Andenken ist nie vergessen worden.“