Q1. Ich habe einen Schmerz an dem Teil meines Halses, der sich direkt über dem Brustbein befindet. Wenn ich ein wenig darauf drücke, verursacht es ein gutes Stück Unbehagen. Da ich rauchlosen Tabak benutze, beunruhigt mich das ein wenig. Die Frage ist, ob ich mir Sorgen machen sollte?
Der Bereich Ihres Halses, auf den Sie sich beziehen, enthält folgende Strukturen: Schilddrüse, Kehlkopf (Stimmlippen) und Luftröhre. Jede Erkrankung, die diese Strukturen betrifft, kann Schmerzen verursachen, wenn Sie den Bereich berühren. Zum Beispiel kann eine Vergrößerung oder Entzündung der Schilddrüse bei Druck Schmerzen verursachen. Häufigere Erkrankungen, wie z. B. saurer Reflux, können dies ebenfalls tun. Aufgewirbelte Säure aus dem Magen kann die Rückseite des Kehlkopfes reizen, was dann als Halsschmerz zu spüren ist. Eine Infektion der Luftröhre, die Teil einer Infektion der oberen Atemwege sein kann, kann ebenfalls Schmerzen verursachen. Krebserkrankungen des Kehlkopfes können ebenfalls Schmerzen verursachen.
Wenn Sie andere Risikofaktoren für Krebs haben und die Schmerzen länger als zwei bis drei Wochen anhalten, ist ein Besuch bei Ihrem Arzt angebracht. Ohne eine gründliche Untersuchung des Kopfes und des Halses würde ich bezüglich Ihrer Diagnose einen Schuss ins Blaue wagen.
Q2. Mein Mann wird nach seiner Laryngektomie ein Stoma benötigen. Wir sind besorgt über die Auswirkungen, die das auf unser Leben und seine Fähigkeit haben wird, Dinge wie Essen gehen, Sport zu treiben, etc. zu genießen. Ist es schwer, sich darum zu kümmern? Schränkt es Ihr Leben sehr ein?
Die Laryngektomie ist eine Operation, bei der der gesamte Kehlkopf (Larynx) bei fortgeschrittenem Krebs entfernt wird. Nach der Rekonstruktion ist die Speiseröhre noch mit dem Mund verbunden, so dass das Schlucken unverändert möglich ist. Aber die Luftröhre (Trachea) wird nun durch die Mitte des Halses direkt oberhalb des Schlüsselbeins herausgeführt und diese Öffnung wird Stoma genannt. Eine sehr, sehr grobe Analogie ist das Blasloch, das man bei Delphinen sieht. Während Sie also das Gleiche schlucken, atmen Patienten mit einem Stoma nun direkt in die Lunge, unter Umgehung von Mund und Nase.
Die Pflege des Stomas ist nach der Heilung relativ gering. Generell sind Sprache, Staub, Wasser und Geruchssinn bei dieser Operation ein langfristiges Problem.
Beim Atmen erwärmen, befeuchten und filtern Nase und Mund die Luft. So kann der Mangel an relativer Luftfeuchtigkeit zu einer Verkrustung um die Öffnung des Stomas führen. Diese muss regelmäßig ausgespült werden. Die meisten Patienten tragen ein kleines Ascot, das das Stoma verdeckt und Staub herausfiltert. Da das Stoma die ganze Zeit offen ist, kann es sein, dass das Duschen eine Anpassung erfordert, um Staub und andere Partikel draußen zu halten. Obwohl es einige Vorrichtungen gibt, die es den Patienten ermöglichen, zu schwimmen und sogar zu schnorcheln, müssen Patienten mit Stoma zweimal nachdenken, bevor sie Boot fahren oder andere Aktivitäten ausüben, bei denen sie ins Wasser fallen können, da dies ein sehr ernstes Risiko darstellt.
Der Geruchs- und Geschmackssinn ist aufgrund des Mangels an Luft, die durch Nase und Mund strömt, beeinträchtigt, so dass Rauchmelder und Geräte, die Erdgas erkennen, benötigt werden. Sie werden auch nicht in der Lage sein, sich die Nase zu schnäuzen.
Ich finde, dass sich die meisten Patienten sehr gut an das Leben nach der Laryngektomie anpassen, besonders nach der Sprachrehabilitation. Es gibt mehrere ausgezeichnete Selbsthilfegruppen für Laryngektomie-Patienten, darunter WebWhispers und lokale Abteilungen der Chatterbox-Laryngektomie-Selbsthilfegruppen. Mehrere andere Ressourcen für Patienten und Familien sind im untenstehenden Link aufgeführt.
Q3. Ich habe seit einigen Monaten leichte Halsbeschwerden – nicht wirklich eine Halsentzündung, sondern eher geschwollene Drüsen. Ich bin Raucher, und mein Vater ist vor einem Jahr an Speiseröhrenkrebs gestorben. Ich habe Angst, dass ich Krebs haben könnte. Auf welche Symptome sollte ich achten? Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?
Zu den Anzeichen von Kopf- und Halskrebs gehören anhaltender Husten, Schwierigkeiten oder Schmerzen beim Schlucken, anhaltende Heiserkeit oder Veränderungen in der Stimme, Bluthusten (Hämoptyse), Geschwüre oder Wunden, die nicht heilen, und Klumpen im Hals. Zusätzliche Risikofaktoren sind Rauchen und Alkoholkonsum in der Vergangenheit und in einigen Fällen eine familiäre Vorbelastung mit Kopf- und Halskrebs.
Dies sind einige Dinge, auf die Sie achten sollten, aber es bedeutet keineswegs, dass Sie Krebs haben, wenn Sie eines dieser Symptome oder einen dieser Befunde haben. Als Faustregel gilt, dass Symptome wie die, die Sie beschreiben, mit Ihrem Arzt besprochen werden sollten, wenn sie über mehrere Monate anhalten. Da Sie Raucher sind und eine familiäre Vorbelastung haben, ist eine gründliche Untersuchung von Kopf und Hals in Ihrem Interesse.
Q4. Wovon hängt es bei Kehlkopfkrebs ab, ob der Kehlkopf entfernt werden muss oder nicht? Sollte ich anfangen, Gebärdensprache zu lernen?
Die Behandlung von Kehlkopfkrebs kann eine Operation, Bestrahlung, Chemotherapie oder eine Kombination aller drei Behandlungen beinhalten. Bei einer Operation kann ein Teil oder der gesamte Kehlkopf (Larynx) entfernt werden. Der Umfang der erforderlichen Operation hängt von der Stelle und dem Stadium des Krebses ab. Zum Beispiel können kleine Krebserkrankungen der Stimmbänder chirurgisch behandelt werden, indem die Stimmbänder entfernt werden, ohne den gesamten Kehlkopf zu entfernen. Alternativ kann eine Strahlentherapie eingesetzt werden, um diese Krebsarten ohne Operation zu behandeln.
Für fortgeschrittene Krebserkrankungen des Kehlkopfes sind jedoch oft alle drei Behandlungsoptionen erforderlich und können die Entfernung des Kehlkopfes (eine Operation, die als Laryngektomie bezeichnet wird), gefolgt von einer postoperativen Bestrahlung und Chemotherapie, erforderlich machen.
Eine genaue Stadieneinteilung des Krebses erfordert eine Bildgebung (CT-Scan oder MRT) und eine Beurteilung des Kehlkopfes durch den Chirurgen unter Vollnarkose. Auf diese Weise können Größe, Lage und Ausmaß der Beteiligung des Kehlkopfes beurteilt werden.
Wenn eine Laryngektomie empfohlen wird, gibt es viele Möglichkeiten, die Sprache wiederherzustellen. Dazu gehören verschiedene Prothesen, die es ermöglichen, eine Sprechweise zu entwickeln, die mit etwas Übung für die meisten Menschen zu fast 100 Prozent verständlich ist. Ich würde diese Möglichkeiten mit Ihrem Arzt besprechen.
Beide, die American Cancer Society und das National Cancer Institute, haben ausgezeichnete Informationen darüber, was nach einer Laryngektomie zu erwarten ist, und es gibt viele lokale Selbsthilfegruppen für Laryngektomie-Patienten.
Q5. Mein Mann hat Kehlkopfkrebs. Er ist ein Nichtraucher. Er wurde positiv auf HPV-16 getestet. Sollte ich mich auch auf HPV testen lassen? Muss ich mir Sorgen machen, auch Krebs zu bekommen? Danke.
Das humane Papillomavirus (HPV) wird mit Gebärmutterhalskrebs und einigen Arten von Mundhöhlenkrebs in Verbindung gebracht. HPV-16 ist einer von mehreren Subtypen des Virus, der mit Mundkrebs in Verbindung gebracht wird. Aber viele Menschen beherbergen HPV in ihrem Mund und nicht jeder entwickelt Mundkrebs.
Zurzeit werden nur etwa 25 bis 50 Prozent der Mundkrebsfälle mit HPV-16 in Verbindung gebracht, und das Risiko, HPV-16 zu haben und Mundkrebs zu entwickeln, ist nicht klar. Daher ist es schwierig, endgültige Empfehlungen zu geben. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie ein Risiko haben, würde ich mit einer gründlichen Untersuchung von Kopf und Hals durch einen Spezialisten beginnen. Alle Warzen oder Wucherungen im Mund sollten biopsiert werden. Ihr Arzt kann auch auf das Vorhandensein von HPV-Subtypen testen.
Darüber hinaus würde ich Ihre Bedenken mit Ihrem Arzt besprechen und einen Plan für die Krebsüberwachung aufstellen, mit dem Sie sich wohl fühlen.
Q6. Mein Arzt sagte, dass wir eine gezielte Therapie für meinen Kehlkopfkrebs ausprobieren könnten. Ich verstehe nicht, was das bedeutet. Sie sagte, es sei nicht das Gleiche wie eine herkömmliche Chemotherapie.
Im Allgemeinen bezieht sich die zielgerichtete Therapie auf eine Klasse von Medikamenten, die auf einen bestimmten biologischen Weg oder eine bestimmte Chemikalie, ein Protein oder eine Zelle „zielen“, die für das Wachstum von Krebszellen wichtig sind. Einer davon, der epidermale Wachstumsfaktor-Rezeptor (EGFR), ist ein wichtiger Regulator des Krebszellwachstums und befindet sich auf der Oberfläche vieler Kopf- und Halskrebszellen. Zielgerichtete Therapien wie Cetuximab (Erbitux) können an diese Rezeptoren binden und die zellulären Wege stören, die das Zellwachstum kontrollieren.
Andere Medikamente dieser Klasse können auf Moleküle abzielen, die mit dem EGFR assoziiert sind und die Kommunikation zwischen diesen Rezeptoren und dem Zellkern stören.
Vereinfacht ausgedrückt: Wenn die Chemotherapie eine „dumme Bombe“ ist, die sowohl normale Zellen als auch Krebszellen tötet, sind zielgerichtete Therapien „intelligente Bomben“, die nur Krebszellen töten. Derzeit werden zielgerichtete Therapien für Mund-, Kopf- und Halskrebs in Verbindung mit konventionelleren Behandlungen wie Chemotherapie und Strahlentherapie eingesetzt und sind nicht als alleinige Therapie zugelassen.
Q7. Ich wurde vor fast sechs Jahren wegen Kehlkopfkrebs im Stadium II behandelt und habe seither keinen Rückfall erlitten. Bedeutet das, dass ich geheilt bin? Wenn nicht, wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, dass der Krebs wiederkommt?
Zuerst einmal herzlichen Glückwunsch. Eine Krebsbehandlung zu überleben ist wirklich eine Leistung, und ich bin immer wieder erstaunt über die Widerstandsfähigkeit meiner eigenen Patienten, die durchgehalten haben und auf der anderen Seite wieder herausgekommen sind – vielleicht ein wenig angeschlagen, aber als Überlebende des Krebses.
Für die meisten Kopf- und Halskrebsarten sind die ersten 12 Monate nach Abschluss der Behandlung die kritischste Zeit, da die meisten Rückfälle in diesem Zeitraum auftreten werden. Mit jedem Jahr nach dem ersten Jahr sinkt Ihre Chance auf ein Rezidiv. Nach fünf Jahren betrachten viele Menschen einen Patienten als „geheilt“, weil die Wahrscheinlichkeit eines Rezidivs zu diesem Zeitpunkt so gering ist.
Auch wenn Sie eine fortgeschrittene Krebserkrankung überlebt haben, sind ständige Wachsamkeit und Nachsorge immer noch angebracht. Krebs kann für viele Patienten ein lebenslanges Gesundheitsproblem darstellen. Je nach Art der Krebserkrankung kann es viele Jahre nach der Erstbehandlung zu Rückfällen kommen. Eine sorgfältige Nachsorge hilft Ihnen und Ihrem Arzt, ein Rezidiv frühzeitig zu erkennen, und die Früherkennung ist der Schlüssel zum langfristigen Überleben. Gehen Sie also regelmäßig zu den Nachuntersuchungen. Wenn Sie früher geraucht haben, ist es nie sicher, wieder mit dem Rauchen anzufangen. Ernähren Sie sich vernünftig und gesund, und achten Sie auf Ihren Körper mit regelmäßiger Bewegung. Sie müssen vielleicht mit Krebs leben, aber Sie können sich entscheiden, gut zu leben.
Q8. Bei meinem Mann wurde in diesem Frühjahr Kehlkopfkrebs (Stadium IV) diagnostiziert. Er hat zwei Chemotherapien (Carboplatin) hinter sich, die beide schrecklich waren. Er ist fast zusammenhangslos, und die Müdigkeit ist unglaublich. Ich weiß nicht, ob er eine dritte Sitzung aushalten kann. Wenn Sie die Menge der Chemotherapie reduzieren, um die Nebenwirkungen zu verringern, erhalten Sie dann immer noch den gleichen Nutzen?
Bei einigen fortgeschrittenen Kehlkopfkrebsen wird die Induktionschemotherapie eingesetzt, um das Tumorvolumen zu verkleinern, um es für eine Operation zugänglicher zu machen, oder als Vorbehandlung für eine endgültige Chemo-Strahlentherapie. Aufgrund der höheren Dosen der Chemotherapie, die bei der Induktionstherapie benötigt werden, können die Nebenwirkungen sehr ausgeprägt sein. Leider sind diese Dosen auch sehr wichtig, um den Krebs abzutöten. Es gibt also einen Wettlauf zwischen der Menge, die nötig ist, um den Krebs abzutöten, und der Menge, die Ihr Körper verträgt.
Wenn Ihr Mann zwei Sitzungen der Induktionschemotherapie hinter sich hat und er erhebliche Probleme hat, ist es vielleicht an der Zeit, den Behandlungsplan neu zu bewerten. Wenn es ein signifikantes Ansprechen auf die Chemotherapie gegeben hat, könnte eine Operation jetzt eine Option sein. Alternativ könnte er jetzt für eine endgültige Chemo-Bestrahlung bereit sein. Ich würde diese Fragen mit Ihrem Krebsbehandlungsteam besprechen.
Q9. Mein Onkologe hat mir von einer neuen Art der Chemotherapie namens Cetuximab für Rachenkrebs erzählt. Sie sagte, dass sie weniger Nebenwirkungen hat. Kann ich sie ausprobieren, oder gilt sie noch als experimentell?
Cetuximab ist der generische Name für das Markenmedikament Erbitux, das ein monoklonaler Antikörper ist, der sich an den epidermalen Wachstumsfaktor-Rezeptor (EGFR) an der Oberfläche einiger Zellen anheftet. Dies ist ein wichtiger Signalweg für das Wachstum einiger Krebszellen, einschließlich der häufigsten Art von Kopf- und Halskrebs.
Cetuximab gehört zu einer Klasse von Medikamenten, die man am besten als „gezielte Therapie“ bezeichnet. Anders als herkömmliche Chemotherapien, die breit auf viele Zelltypen wirken, zielen Medikamente wie Cetuximab auf spezifische molekulare Wege, die am Wachstum von Krebszellen beteiligt sind. Diese zielgerichteten Therapien stellen eine mögliche zukünftige Richtung in der Behandlung von Kopf- und Halskrebs dar und werden in der Regel in Verbindung mit traditionelleren Therapien wie Bestrahlung und Chemotherapie eingesetzt. Ihre Wirksamkeit als alleinige Therapie ist nicht erwiesen. Cetuximab ist von der Food and Drug Administration für den Einsatz in Kombination mit Strahlentherapie zur Behandlung von lokal oder regional fortgeschrittenem Plattenepithelkarzinom des Kopfes und Halses zugelassen. Es ist auch für die Behandlung von rezidivierenden oder metastasierenden Plattenepithelkarzinomen des Kopfes und Halses zugelassen, die nach einer Chemotherapie mit platinbasierten Medikamenten fortgeschritten sind.
Cetuximab wird intravenös verabreicht. Andere Medikamente dieser Klasse sind in Pillenform erhältlich, ein zusätzlicher Vorteil.
Studien haben gezeigt, dass Cetuximab seinen größten Nutzen bei Krebsarten hat, die hohe EGFR-Werte exprimieren, und Ihr Arzt kann empfehlen, dass Ihr Krebs auf EGFR-Werte getestet wird. Einige Nebenwirkungen dieses Medikaments sind ein sehr starker Hautausschlag und/oder Akne, da die Haut hohe EGFR-Werte aufweist.
Cetuximab ist aus den klinischen Studien in die allgemeinen Behandlungspläne übergegangen, und obwohl ich es nicht als experimentell betrachten würde, ist es auch keine „Wunderwaffe“ gegen Krebs. Wie immer würde ich die Vor- und Nachteile jedes Behandlungsplans gründlich mit Ihrem Arzt besprechen, bevor Sie beginnen.
Erfahren Sie mehr im Everyday Health Oral, Head, and Neck Cancer Center.