Guinguette Marais Poitevin

Die Natur der Dinge Artikel

Kathleen Martinez erzählt von ihrer Suche nach Kleopatra und warum ihr Vermächtnis auch heute noch wichtig ist

Geschrieben: 10. Dezember 2020
Last Updated: Februar 02, 2021

UPDATE: Kathleen Martinez entdeckt 16 Mumien in Taposiris Magna.
Dies ist die Geschichte einer bemerkenswerten Frau auf der Suche nach einer anderen, getrennt durch tausende von Jahren.

Mit unvorstellbarem Reichtum und Macht war Kleopatra die größte Frau einer Ära und eine der ikonischsten Figuren der antiken Welt. Searching for Cleopatra, eine Dokumentation von The Nature of Things, erforscht ihr politisches Genie, ihre wissenschaftlichen Errungenschaften und ihre geschichtsträchtigen Bündnisse mit Julius Cäsar und Mark Anton.

Kleopatras faszinierende Mythologie hat die Fantasie von Shakespeare bis Hollywood sowie von Generationen von Historikern beflügelt – und jetzt auch die Anwältin und Archäologin Kathleen Martinez.

Martinez hat fast zwei Jahrzehnte ihres Lebens dem vielleicht größten Geheimnis von allen gewidmet: Kleopatras Grab wurde nie gefunden.

Aber wie ist es möglich, dass die berühmteste Frau der antiken Welt bis heute verschollen ist?

„Weil Kleopatra alle überlistet hat“, sagt Martinez.

Das Vermächtnis einer Anführerin

Martinez hat selbst eine faszinierende Lebensgeschichte. Geboren und aufgewachsen in der Dominikanischen Republik, war die Bibliothek ihrer Familie die größte private Büchersammlung in der Karibik.

Sie übersprang Schulnoten, lernte Klavier, Schach, Schwimmen und Kampfsport, hörte den Top-Intellektuellen des Landes bei Debatten in ihrem Elternhaus zu, schloss mit 19 Jahren ihr Jurastudium ab und baute schließlich ihre eigene Anwaltskanzlei auf.

Später erwarb sie einen Master-Abschluss in Finanzwesen und dann einen Master in Archäologie. Das Studium der Antike entfachte eine lebenslange Leidenschaft für Martinez – die geheimnisvolle und verschollene Königin von Ägypten.

„Seit ich ein Kind war, träumte ich davon, der Königin Kleopatra gegenüberzustehen“, sagt Martinez. „Ich stellte mir vor, in die engen Tunnel zu ihrem versteckten Grab hinabzusteigen … um zwei zu finden: das von Kleopatra und das von Mark Anton.“

Obwohl sie Tausende von Jahren in der Vergangenheit regierte, sagt Martinez, dass Kleopatra auch heute noch von Bedeutung ist. Sie weist darauf hin, dass unser aktueller Kalender seine Wurzeln auf die ägyptische Herrscherin zurückführt, obwohl er typischerweise nur Caesar und einem Papst aus dem 16. Jahrhundert zugeschrieben wird. Sie schuf auch einen Präzedenzfall für mächtige Frauen, fügt Martinez hinzu.

„Kleopatra leistete große Beiträge zum menschlichen Wissen und öffnete uns die Welt, die wir jetzt haben“, sagt sie. „Jedes Mal, wenn wir eine professionelle Frau sehen – wie eine Ärztin, eine Wissenschaftlerin oder eine Philosophin – sollten wir an sie denken.“

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Die Frau hinter der Legende

Bei der Suche nach Kleopatra geht es nicht nur um die Suche nach einem Grab – es geht auch um die Aufdeckung der Wahrheit.

Wer war Kleopatra? Sie wurde zeitweise als unheimliche Verführerin, als „Sexkätzchen“ und als „schnelle Frau“ dargestellt, wie die Dokumentation zeigt. Sogar die Frage, ob sie attraktiv war, wurde lebhaft diskutiert.

Martinez sagt, dass die antike Herrscherin missverstanden wurde und das meiste, was wir über sie wissen, von den Römern stammt, die sie als Rivalin betrachteten. Ein gegnerisches Regime konnte keine verlässliche Quelle über ihr Leben und ihr Vermächtnis sein.

Cleopatra wurde mit 18 Jahren Königin, sprach neun Sprachen, studierte Politik, Wirtschaft und Mathematik. Mit 21 war sie in der Wüste Sinai, stellte eine Armee auf und plante ihre Rückkehr auf den Thron. Durch ihre brillanten Manöver gewann sie persönliche und strategische Allianzen mit Cäsar und Antonius und veränderte so den Lauf der Geschichte. Sie war nicht einmal Ägypterin – sie war eine Nachfahrin der Makedonier, die als Ptolemäer bekannt waren.

Sie war hochgebildet und kultiviert, sagt Okasha El Daly, ehrenamtlicher Senior Research Associate am University College London.

„Sie war eine Weise, eine Philosophin, die die Ränge der Gelehrten erhob und deren Gesellschaft genoss“, sagt El Daly in der Dokumentation. „Ihr Aussehen ist völlig irrelevant.“

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‚Die Welt hat Sie nie vergessen‘

Martinez‘ Team hat 14 Jahre lang gegraben. Sie hat aufregende Artefakte ausgegraben, die mit Kleopatra in Taposiris Magna in Verbindung gebracht werden, einem antiken Tempel außerhalb von Alexandria, Ägypten.

Kleopatra könnte dort ruhen. Und wenn Martinez sie findet, hat die Reise gerade erst begonnen.

„Die alten Ägypter sprechen zu uns durch ihre Gräber“, sagt sie. „Wenn ich ihr Grab entdecke, werden viele Mythen über sie enthüllt werden.“

Eine Entdeckung bedeutet ein gewaltiges archäologisches Unterfangen, bei dem das Grab und seine Schätze katalogisiert, ausgegraben und restauriert, die Artefakte sicher transportiert und die historische Bedeutung hinter dem Inhalt interpretiert werden müssen.

Martinez stellt sich ihre ersten Worte vor, wenn sie die verschollene Herrscherin tatsächlich finden würde. „Ich würde mich Kleopatras Sarkophag zuerst nähern, ihn berühren und ihr sagen: ‚Die Welt hat dich nie vergessen, Königin Kleopatra'“, sagt sie.

Es ist mehr als 2.000 Jahre her, dass die Königin „alle überlistet“ und ihre ewige Ruhestätte versteckt hat. Kleopatra starb nach einer militärischen Niederlage durch Selbstmord, nachdem Antonius selbst Selbstmord begangen hatte.

Obwohl die triumphierenden Römer ihr Vermächtnis und ihre Lebensgeschichte plünderten, war Kleopatra laut Martinez fest entschlossen, dass sie ihr Grab niemals finden würden.

„Sie überlistete Kaiser Augustus und die römische Armee“, sagt Martinez. „Sie überlistete die vielen Historiker und Archäologen, die jahrhundertelang nach ihr gesucht haben.

„Obwohl Kleopatra zum Zeitpunkt ihres Selbstmordes eine römische Gefangene war, verschwand sie aus der Gefangenschaft. Sie sorgte dafür, dass ihre menschlichen Überreste und die von Mark Anton für immer vor den Römern und ihren Nachkommen verborgen blieben.“

Sehen Sie Searching for Cleopatra auf The Nature of Things.