Kurt Warner

Kurt Warner, mit vollem Namen Kurtis Eugene Warner, (geboren am 22. Juni 1971 in Burlington, Iowa, USA), amerikanischer Profi-Football-Quarterback, der in der National Football League (NFL) zwei Auszeichnungen als wertvollster Spieler (MVP) (1999, 2001) und einen Super Bowl-Titel (2000) als Spieler der St. Louis Rams gewann. Außerdem führte er die Arizona Cardinals zum ersten Super Bowl der Franchise (2009).

Da er kein Football-Stipendium für ein College der Division I-A (heute bekannt als Football Bowl Subdivision) bekam, besuchte Warner die University of Northern Iowa, wo er erst in seinem fünften und letzten Jahr zum Stammspieler wurde. Nach einem erfolglosen Tryout bei den Green Bay Packers in der NFL im Jahr 1994 spielte er von 1995 bis 1997 in der Arena Football League bei den Iowa Barnstormers. Im Dezember 1997 unterschrieb Warner bei den St. Louis Rams und wurde im darauffolgenden Frühjahr zu den Amsterdam Admirals in der NFL Europe geschickt. Er begann alle 10 Spiele für die Admirals in dieser Saison und führte die Liga mit 2.101 Yards im Passspiel an.

Warner wurde von St. Louis für die NFL-Saison 1998 einberufen und verbrachte das Jahr als Backup-Quarterback, der nur im letzten Spiel der 4-12 Saison des Teams spielte. Als sich Start-Quarterback Trent Green während der Preseason 1999 am Knie verletzte, wurde Warner zum Starter des Teams und führte die Rams zu einem unerwarteten Aufschwung. In dieser Saison führte er die NFL bei der Pass Completion Percentage, den geworfenen Touchdowns und dem Passer Rating an. Die Rams gewannen 13 Spiele und erzielten damit die zweitgrößte Siegesserie in der Geschichte der Liga. Warner wurde zum MVP der NFL gewählt, und die Rams zogen im folgenden Januar in den Super Bowl ein. Dort warf er für einen Super Bowl-Rekord von 414 Yards und wurde zum MVP des Spiels ernannt, als die Rams die Tennessee Titans mit 23:16 besiegten und damit den ersten Super Bowl-Titel der Franchise errangen.

Warner führte die Rams im Jahr 2000 erneut in die Playoffs, aber das Team verlor in der ersten Runde. Im Jahr 2001 führte Warner die NFL in allen wichtigen Passing-Kategorien an und verdiente sich seine zweite MVP-Auszeichnung. Die 14-2 Rams gingen als überwältigende Favoriten in den Super Bowl XXXVI, wurden aber von den mit 14 Punkten unterlegenen New England Patriots besiegt. Eine Verletzung zwang ihn, alle bis auf sieben Spiele der Saison 2002 zu verpassen, und er war in seiner kurzen Zeit auf dem Feld ineffektiv. Nach einem katastrophalen ersten Spiel im Jahr 2003, in dem Warner sechsmal fumblete, wurde er für den Rest der Saison auf eine Backup-Rolle zurückgestuft. Am Ende des Jahres wurde er von den Rams entlassen und spielte dann eine unscheinbare Saison für die New York Giants.

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Gerade als es so aussah, als würden sich seine Spieltage ihrem Ende nähern, unterschrieb Warner 2005 bei den Arizona Cardinals und verjüngte seine Karriere. In seinen ersten drei Spielzeiten bei den Arizona Cardinals stand er nur in etwas mehr als der Hälfte der Spiele des Teams auf dem Feld, was auf eine Reihe von Verletzungen und die Investition der Franchise in den jungen Quarterback Matt Leinart zurückzuführen war. 2008 stand er jedoch in allen 16 Spielen auf dem Feld, warf zum ersten Mal seit 2001 für mehr als 4.000 Yards, wurde in seine vierte Pro Bowl seiner Karriere berufen und führte die Cardinals zu einer knappen Niederlage gegen die Pittsburgh Steelers in der Super Bowl XLIII. Nach der Saison 2009 kehrten Warner und die Cardinals in die Playoffs zurück, schieden aber in der Divisionsrunde gegen die New Orleans Saints aus. Warner zog sich kurz nach der Niederlage aus dem Profi-Football zurück und wurde in der folgenden NFL-Saison Television-Analyst. Im Jahr 2017 wurde er in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen.

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