Spencer wuchs in dem New Yorker Vorort Garden City, Long Island, auf, wo sie 1987 die Garden City High School abschloss. Sie besuchte die Pennsylvania State University mit einem Sportstipendium für Sprungbrett- und Turmspringen und war eine landesweit anerkannte Wettkampfspringerin. Sie wurde 1991, in ihrem letzten Jahr, zur All American Athlete ernannt und machte ihren Abschluss in Rundfunkjournalismus.
Nach dem College ging Spencer in das NBC-Seitenprogramm, wo sie freiwillig mit anderen Reportern arbeitete, um Erfahrungen zu sammeln. Von dort aus bekam sie eine Stelle bei der CBS-Filiale WDEF-TV in Chattanooga, Tennessee, wo sie „buchstäblich eine Ein-Mann-Band“ war und als Reporterin, Produzentin, Redakteurin, Kameramann und Nachrichtenwagen-Fahrerin arbeitete. Ein Jahr später wechselte sie zu News 12 Long Island und zwei Jahre später moderierte sie die 3-Uhr-Nachrichtensendung für WABC-TV. Dort berichtete sie über den Absturz des TWA-Fluges 800, was als ihr großer Durchbruch angesehen wurde. Danach wechselte sie 1999 zu ABC’s Good Morning America als nationale Korrespondentin.
Spencer heiratete am 30. September 2000 den ehemaligen CNNfn-Journalisten David Haffenreffer in einer episkopalen Zeremonie in der St. Andrew’s Dune Church. Das Paar hat zwei Kinder, Kate (2004) und Duff (22. Januar 2002). Sie lebten in der Riverside Section von Greenwich, Connecticut. Im März 2015 gab das Paar seine Trennung bekannt und wurde im Juni 2015 geschieden.
Im Jahr 2014 wurde Spencer zum Grand Marshal beim Penn State’s Homecoming 2014 ernannt.
Im Jahr 2017 moderierte Spencer die limitierte Serie People Icons.
Spencer gab im Januar 2018 bekannt, dass sie mit dem New Yorker Tech-Unternehmer Richard McVey verlobt ist. Spencer lernte McVey kennen, nachdem ein gemeinsamer Freund sie bei einem Blind Date verkuppelt hatte. Er ist der Gründer, Vorsitzende und CEO von MarketAxess, einem börsennotierten Finanztechnologieunternehmen. Am 1. September 2018 heirateten Spencer und McVey in einer Outdoor-Zeremonie in Vail, Colorado.
Auch im Jahr 2018 gab People Laras Pläne bekannt, ihren Job als eine der Co-Moderatoren bei Good Morning America aufzugeben, um sich auf ihre Produktionsfirma, bekannt als DuffKat Media, zu konzentrieren. Das Nachrichtenportal erklärte, dass Lara immer noch ein Teil der Show sein wird und hinter den Kulissen von zu Hause aus arbeitet, aber in einer geringeren Kapazität.
FernsehproduzentEdit
Spencer war der Schöpfer und ausführende Produzent der Prime-Time-Game-Show „It’s Worth What?“, moderiert von Cedric the Entertainer, die im Sommer 2011 auf NBC ausgestrahlt wurde. Spencer hat auch zwei Shows kreiert und produziert, die auf ihrer Leidenschaft für Inneneinrichtung basieren: ein einstündiges Special mit dem Titel I Brake for Yard Sales, das ursprünglich im April 2012 auf HGTV ausgestrahlt wurde, und eine Fernsehserie zum Thema Flohmarkt, die derzeit auf Great American Country ausgestrahlt wird und den Titel Flea Market Flip trägt.
Weitere Arbeiten
Spencers erstes Buch mit dem Titel I Brake for Yard Sales, eine Anleitung, wie man mit Second-Hand-Funden hochwertig aussehende Räume schafft, wurde im April 2012 veröffentlicht. Im September 2013 moderierte sie zusammen mit Chris Harrison die 87. Miss America-Wahl in der Boardwalk Hall in Atlantic City, New Jersey, bei der Spencer Brooke Burke-Charvet ersetzt hatte. Die Misswahl wurde am 15. September 2013 auf ABC ausgestrahlt. Später kehrte sie zurück, um am 14. September 2014 zusammen mit Harrison die Miss America 2015 zu moderieren. Ihr zweites Buch mit dem Titel Flea Market Fabulous: Designing Gorgeous Rooms with Vintage Treasures, ein Leitfaden zur Gestaltung von Räumen und Wohnungen, wurde am 16. September 2014 veröffentlicht.