Artikel und Fotos von Penny de Vine
Ressourcen aktualisiert am 1.10.2020 von Transitions Abroad
Strand auf dem Bocas del Toro Archipel in Panama.
Als ich von Australien aus zu einer etwa 12-monatigen, grob geplanten Reise aufbrach, hätte ich nie gedacht, dass ich am Ende in Panama leben würde! Ich hatte vor, so viel wie möglich von Mittelamerika zu sehen und schaffte es, mehrere Monate durch Mexiko, Belize und Guatemala zu reisen. Dann traf ich meinen speziellen Jemand. Er schlug vor, dass wir eine Überlandreise von Guatemala nach Panama machen und ein gemeinsames Leben beginnen sollten – und das taten wir. Das Leben in Panama war zeitweise mit einer steilen Lernkurve verbunden, da ich mich daran gewöhnen musste, in einem spanischsprachigen Land zu leben (und nicht nur zu reisen), mit der Hitze zurechtzukommen und eine riesige Menge Geduld zu brauchen. Nichtsdestotrotz war es bisher eine tolle Reise, und mein Freund und ich haben uns gut eingelebt. Basierend auf meinen Erfahrungen möchte ich hier einen Überblick über das Leben in Panama geben: das Warum, Wo und Wie. Zukünftige Artikel werden die Besonderheiten und Kosten in der Tiefe diskutieren.
Warum nach Panama ziehen?
Panama hat eine der offensten Einwanderungspolitiken in Lateinamerika. Bei der Ankunft erhalten Passinhaber aus über 50 Ländern ein 180-Tage-Touristenvisum, und dieses wird einfach durch einen Grenzübertritt für ein Wochenende erneuert (was eine gute Ausrede ist, um alle 6 Monate Urlaub zu machen). Es gibt zwei Visa, die Sie beantragen können, um einen sofortigen Daueraufenthalt zu erhalten (siehe den Abschnitt „Wie“ weiter unten für weitere Details).
Essen
In Panama gibt es eine Fülle von frischen Produkten (wie in einem Großteil Mittelamerikas), und insbesondere die Märkte für Obst, Gemüse und Meeresfrüchte sind günstig. Darüber hinaus gibt es eine große Anzahl von Supermärkten (meist in der Stadt), die eine enorme Auswahl an lokalen und internationalen Produkten führen. In der Regel werden Sie feststellen, dass die verfügbaren Lebensmittel die gleichen, wenn nicht sogar ähnliche sind, wie die, die Sie von zu Hause gewohnt sind, aber sie können teuer sein. Während es also einfach und kostengünstig ist, sich die panamaische Küche zu eigen zu machen, indem man Lebensmittel von den lokalen Märkten kauft, haben Sie auch die teurere Option, sich Essen von zu Hause zu gönnen, wenn Sie sich danach sehnen oder es benötigen.
Wenn Sie in lokalen Restaurants essen, rechnen Sie mit einem Preis von 10 Dollar und weniger für eine Mahlzeit, einschließlich eines Getränks. Mittagsangebote sind in ganz Mittel- und Südamerika üblich, so dass Sie sogar noch weniger bezahlen können. Wenn Sie in der Stimmung für internationale Küche sind, erwarten Sie $15-$20 pro Teller in den meisten Restaurants, und bis zu $40-$50 in den höherwertigen Einrichtungen.
Fischmarkt in Panama City.
Klima, Landschaften und Tierwelt
Das überwiegend warme und recht beständige Klima ist für viele ein großer Anziehungspunkt. Viele Orte in Panama haben hohe Temperaturen und Luftfeuchtigkeit, aber es gibt auch kühlere Gegenden im Landesinneren. Die Vielfalt der üppigen, natürlichen Landschaften ist eine weitere große Attraktion: von Bergen und Vulkanen bis hin zu Stränden, Inseln und Flüssen, Panama hat alles zu bieten. Ganz zu schweigen von der einzigartigen Tierwelt, die in den tropischen Dschungeln ihr Zuhause hat.
Wolkenwald in Panama.
Ein lokales und harmloses Baumfaultier beim Spähen erwischt.
Verkehr
Die landesinternen Transportmöglichkeiten sind vielfältig und wirtschaftlich, und Panama entwickelt sich schnell zu einem internationalen Verkehrsknotenpunkt für Mittelamerika. Eine große Anzahl von Großstädten auf der ganzen Welt (in den USA, Kanada, Europa sowie Mittel- und Südamerika) haben mittlerweile Direktflüge nach Panama. In der Stadt kosten die lokalen klimatisierten Busse 0,25 $ pro Fahrt, das brandneue Metrosystem 0,35 $ pro Fahrt und Taxis sollten nicht mehr als etwa 4 $ pro Fahrt kosten.
Die Gesundheitsversorgung in Panama ist Weltklasse
Das Gesundheitssystem in Panama ist Weltklasse und oft billiger als in den USA und Europa. Es gibt viele im Ausland ausgebildete Ärzte in den meisten der großen Krankenhäuser der Stadt. Manche Leute machen sogar einen „medizinischen Urlaub“ in Panama (wo sie speziell für die preiswerteren, qualitativ hochwertigen Dienstleistungen kommen, die man in bestimmten Ländern außerhalb der USA findet).
Expatriate Life and Immersion with Locals
Es gibt eine große Gruppe von Expats in Panama, so dass Sie leicht internationale Freunde finden können. Allerdings lieben es die Panamesen, sich zu unterhalten, so dass Sie wahrscheinlich in kürzester Zeit neue lokale Freunde finden werden. Ich empfehle jedoch, Spanisch zu lernen, da es hier nicht viele Englisch sprechende Menschen gibt (entgegen dem, was Sie vielleicht gelesen oder sich vorgestellt haben, angesichts all der internationalen Firmen, die hier ihren Sitz haben). Spanisch ist auf jeden Fall eine nützliche Sprache, da sie eine der meistgesprochenen Sprachen der Welt ist und der Unterricht in Panama erschwinglich ist.
Lebenshaltungskosten
Gesamt können die Lebenshaltungskosten in Panama viel niedriger sein als in Ihrem Heimatland, aber das hängt von Ihrem Lebensstil und Ihren Erwartungen ab. Wenn Sie gerne einfach und eher wie ein Einheimischer leben möchten, werden Sie Ihre Ausgaben drastisch senken können. Manche Expats ziehen jedoch hierher und geben am Ende mehr aus als in ihrer Heimat!
Glück!
Schließlich sind die Panamesen einige der glücklichsten Menschen der Welt. Laut einem Index, der die Lebensqualität in Ländern weltweit vergleicht (Happy Planet Index), haben die Menschen in Panama eine hohe Lebenserwartung und ein hohes Maß an Wohlbefinden (Platz 6 in der Welt im Jahr 2018). Es muss also etwas am Lebensstil in Panama liegen, das die Menschen glücklich macht.
Wo leben
Die meisten Menschen besuchen Panama mehrmals, bevor sie sich entscheiden, wo sie sich niederlassen. Das Land hat eine Vielzahl von Gemeinden, die alle etwas Einzigartiges zu bieten haben. So hängt Ihre Wahl natürlich von dem Lebensstil ab, den Sie leben möchten.
- Bocas del Toro: Eine Reihe von atemberaubenden Inseln nahe der Grenze zu Costa Rica, diese Gegend ist beliebt bei Touristen und Expats, die ein entspanntes karibisches Paradies suchen.
- Boquete: Eine kleine Stadt im Hochland, die kühlere Temperaturen, Ausblicke auf die Berge und den Fluss bietet und eine tiefe Ruhe ausstrahlt.
- Coronado: Eine Gegend am Strand, die eine große, freundliche, soziale Expat-Gruppe hat (hauptsächlich Rentner, aber auch einige junge Familien und Paare), die einen entspannteren Lebensstil als den der Stadt genießen, aber immer noch schätzen, wichtige Annehmlichkeiten in der Nähe zu haben.
- David: Eine belebte Stadt, die Expats (meist Rentner) viele der gleichen Annehmlichkeiten wie Panama City bietet, nur in einem kleineren und im Allgemeinen weniger teuren Maßstab. David ist einer der Verkehrsknotenpunkte Panamas, von wo aus man leicht in das Land hinein- und hinausreisen kann.
- El Valle: Eine kleine Bergstadt, die in einem Vulkankrater liegt! Viele Expats mögen das kühlere Klima und die reiche Artenvielfalt der Gegend.
- Panama City: Die Stadt hat bei weitem die größte Gruppe von Expats (manche sagen bis zu 30.000) aus einer Vielzahl von Ländern wie den Vereinigten Staaten, Kanada, England, Spanien, Mexiko und Kolumbien. Wenn Sie auf der Suche nach einer Anstellung sind, haben Sie in diesem Geschäftszentrum, das auch als Niederlassung oder Zentrum für viele internationale Unternehmen dient, eine weitaus größere Chance, Arbeit zu finden.
- Pedasi: Ein kleines, verschlafenes Fischerstädtchen, das sich schnell zu einem beliebten Ort für Expats entwickelt, die eine Atmosphäre mit rauen Stränden und Nationalparks suchen.
Ein Gebäude in Casco Viejo, dem alten Viertel von Panama City.
Cinta Costera ist ein Boulevard am Wasser in Panama City.
Wie man nach Panama einreist
Wie bereits erwähnt, wird das 180-Tage-Touristenvisum bei der Einreise erteilt. Danach können Sie den Prozess der Beantragung eines der beiden gängigsten Aufenthaltsvisa (die einen sofortigen Aufenthalt gewähren) beginnen: ein Friendly-Nations-Visum (wenn Ihr Herkunftsland Sie dazu berechtigt) oder ein Pensionado-Visum (Sie müssen eine Rente beziehen, um sich zu qualifizieren). Obwohl es relativ günstig ist, ein Residenz-Visum in Panama zu erhalten (im Vergleich zu anderen Ländern), mit Kosten von ein paar tausend Dollar, sollten Sie sich bewusst sein, dass der Prozess langwierig sein kann. Es ist einfacher, mit der Beantragung des Visums zu beginnen, sobald Sie im Land angekommen sind, oder alternativ, sobald Sie in Kontakt mit einem zuverlässigen Anwalt sind (es wird empfohlen, dass Sie sich an die Expat-Gemeinschaft in Online-Foren wenden, um Ratschläge zu erhalten).
Arbeiten
Wenn Sie planen, in Panama zu arbeiten, müssen Sie eine Arbeitserlaubnis erhalten, um dies legal zu tun. Viele Jobs sind online ausgeschrieben, aber Sie werden oft feststellen, dass mehr Jobs durch Mundpropaganda angeboten werden. Es ist daher eine gute Idee, sich mit anderen Expats oder Leuten aus Ihrem Fachgebiet zu vernetzen, sobald Sie angekommen sind – oder schon vorher, wenn Sie können.
Unterkünfte finden
Wenn Sie sich entschieden haben, wo Sie in Panama kaufen oder mieten wollen, können Sie anfangen, online nach Häusern oder Wohnungen zu suchen. Viele Angebote werden aber auch durch Mundpropaganda angeboten, daher ist Networking immer nützlich. Mietobjekte sind oft möbliert, aber Sie können auch unmöblierte Unterkünfte finden und sich dann relativ günstig selbst einrichten. Es ist nicht empfehlenswert, seine Möbel von zu Hause nach Panama zu verschiffen, da das Verfahren sehr langwierig ist (und manchmal zusätzliche versteckte Kosten entstehen), also bringen Sie nur das Nötigste mit. Seien Sie sich jedoch bewusst, dass Elektronik normalerweise viel teurer ist, also ist es eine gute Idee, diese mitzubringen, wenn möglich.
Fahren
Das Fahren in Panama kann eine Herausforderung sein. Wenn Sie vorhaben, Auto zu fahren und kein ständiger Einwohner sind, können Sie nur 90 Tage lang legal mit Ihrem ausländischen Führerschein fahren (in Wirklichkeit fahren viele Ausländer weiter). Es ist nicht empfehlenswert, sein Auto hierher verschiffen zu lassen, da es oft schwierig ist, Teile zu finden und ein Fahrzeug richtig warten zu lassen. Die meisten Leute kaufen sich ein Auto, sobald sie angekommen sind (seien Sie vorsichtig beim Kauf von Gebrauchtwagen, da viele in Unfälle verwickelt waren), benutzen Taxis oder öffentliche Verkehrsmittel.
Wie in den meisten Ländern Lateinamerikas – haben Sie Geduld. Es gibt eine Mañana-Einstellung in Panama, und die Dinge bewegen sich im Allgemeinen langsam. Mañana, wie viele wissen, ist das spanische Wort für morgen, aber wenn es im Zusammenhang mit dem Kundenservice gesagt wird, bedeutet es einfach „nicht heute“ (und vielleicht auch nicht morgen!).
Ziehen Sie also nach Panama und entspannen Sie sich; genießen Sie, was dieses einzigartige Land zu bieten hat.
Ressourcen für Expats auf Panama
Ratschläge von Expats
Zu den Facebook-Gruppen gehören „Expats in Panama“ und „Tropical Cowboys and Cowgirls.“ (Dies sind „geschlossene Gruppen“, Sie müssen also darum bitten, ihnen beizutreten, wenn Sie bei Facebook angemeldet sind. Themen sind alles, was mit Panama zu tun hat).
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Weitere Informationen finden Sie in den Ressourcen von Transitions Abroad zum Thema Leben in Panama.
Penny de Vine ist Australierin und lebt in Panama City, Panama. Sie ist eine begeisterte Reisende, die schon fast 20 Länder auf der ganzen Welt gesehen hat.