Vereisung der AntarktisBearbeiten
Während der letzten Eiszeit war die Antarktis von einem massiven Eisschild bedeckt, ähnlich wie es heute der Fall ist. Das Eis bedeckte alle Landflächen und reichte bis in den Ozean auf den mittleren und äußeren Kontinentalschelf. Laut Eismodellierung war das Eis über der zentralen Ostantarktis im Allgemeinen dünner als heute.
EuropaBearbeiten
Devensianische und Midlandianische Vergletscherung (Großbritannien und Irland)Bearbeiten
Britische Geologen bezeichnen die letzte Eiszeit als Devensianisch. Irische Geologen, Geographen und Archäologen sprechen von der Midlandian-Vereisung, da ihre Auswirkungen in Irland vor allem in den irischen Midlands sichtbar sind. Der Name Devensian leitet sich vom lateinischen Dēvenses ab, Menschen, die am Dee (Dēva in Latein) leben, einem Fluss an der walisischen Grenze, in dessen Nähe Ablagerungen aus dieser Periode besonders gut vertreten sind.
Die Auswirkungen dieser Vergletscherung sind in vielen geologischen Merkmalen von England, Wales, Schottland und Nordirland zu sehen. Seine Ablagerungen wurden über dem Material des vorangegangenen Ipswichian-Stadiums gefunden und liegen unter denen des folgenden Holozäns, also des Stadiums, in dem wir heute leben. Dies wird in Großbritannien manchmal als Flandrisches Interglazial bezeichnet.
Der letzte Teil des Devensiums umfasst die Pollenzonen I-IV, die Allerød-Oszillation und die Bølling-Oszillation sowie die Kaltzeiten Oldest Dryas, Older Dryas und Younger Dryas.
Weichsel-Vereisung (Skandinavien und Nordeuropa)
Alternative Namen sind: Weichsel-Vereisung oder Vistulian Glaciation (in Anlehnung an den polnischen Fluss Vistula oder dessen deutschen Namen Weichsel). Es gibt Hinweise darauf, dass die Eisschilde nur für einen kurzen Zeitraum, zwischen 25.000 und 13.000 BP, ihre maximale Größe erreicht hatten. Acht Interstadiale wurden im Weichselian erkannt, darunter: Oerel, Glinde, Moershoofd, Hengelo und Denekamp; die Korrelation mit Isotopenstadien ist jedoch noch in Arbeit. Während des glazialen Maximums in Skandinavien waren nur die westlichen Teile Jütlands eisfrei, und ein großer Teil der heutigen Nordsee war trockenes Land, das Jütland mit Großbritannien verband (siehe Doggerland).
Die Ostsee mit ihrem einzigartigen Brackwasser ist ein Ergebnis des Schmelzwassers der Weichseleiszeit, das sich mit Salzwasser aus der Nordsee verband, als sich die Meerengen zwischen Schweden und Dänemark öffneten. Als das Eis etwa 10.300 BP zu schmelzen begann, füllte Meerwasser das isostatisch abgesenkte Gebiet, ein vorübergehender mariner Einfall, den Geologen als Yoldia Meer bezeichnen. Dann, als die nacheiszeitliche isostatische Erholung die Region um 9500 BP anhob, wurde das tiefste Becken der Ostsee zu einem Süßwassersee, der in paläologischen Zusammenhängen als Ancylus-See bezeichnet wird, was an der in Sedimentkernen gefundenen Süßwasserfauna erkennbar ist. Der See wurde durch eiszeitliche Abflüsse gefüllt, aber als der weltweite Meeresspiegel weiter anstieg, brach um 8000 BP erneut Salzwasser in die Schwelle ein und bildete ein marines Littorinameer, dem eine weitere Süßwasserphase folgte, bevor sich das heutige brackisch-marine System etablierte. „In seinem jetzigen Entwicklungszustand ist das marine Leben der Ostsee weniger als etwa 4000 Jahre alt“, bemerkten Drs. Thulin und Andrushaitis bei der Durchsicht dieser Sequenzen im Jahr 2003.
Überlagerndes Eis hatte Druck auf die Erdoberfläche ausgeübt. Als Folge des schmelzenden Eises hat sich das Land in Skandinavien jährlich weiter angehoben, vor allem in Nordschweden und Finnland, wo das Land mit einer Rate von bis zu 8-9 mm pro Jahr oder 1 Meter in 100 Jahren ansteigt. Dies ist für Archäologen wichtig, da eine Stätte, die in der nordischen Steinzeit an der Küste lag, jetzt im Landesinneren liegt und durch ihre relative Entfernung vom heutigen Ufer datiert werden kann.
Würm-Vereisung (Alpen)
Der Begriff Würm leitet sich von einem Fluss im Alpenvorland ab, der ungefähr das Maximum des Gletschervorstoßes dieser speziellen Eiszeit markiert. Die Alpen waren der Ort, an dem Louis Agassiz zu Beginn des 19. Jahrhunderts die ersten systematischen wissenschaftlichen Forschungen über Eiszeiten durchführte. Hier wurde die Würm-Vereisung der letzten Eiszeit intensiv untersucht. Die Pollenanalyse, die statistische Auswertung von mikrofossilisierten Pflanzenpollen, die in geologischen Ablagerungen gefunden wurden, dokumentierte die dramatischen Veränderungen der Umwelt in Europa während der Würm-Eiszeit. Während des Höhepunkts der Würm-Vereisung, ca. 24.000 – ca. 10.000 BP, war der größte Teil West- und Mitteleuropas und Eurasiens offene Steppentundra, während die Alpen feste Eisfelder und montane Gletscher aufwiesen. Skandinavien und große Teile Britanniens lagen unter Eis.
Während des Würms bedeckte der Rhonegletscher das gesamte westliche Schweizer Mittelland und erreichte die heutigen Regionen Solothurn und Aarau. In der Region Bern vereinigte er sich mit dem Aargletscher. Der Rheingletscher ist derzeit Gegenstand der detailliertesten Studien. Gletscher der Reuss und der Limmat stießen teilweise bis in den Jura vor. Montan- und Vorgebirgsgletscher formten das Land, indem sie fast alle Spuren der älteren Günz- und Mindelvereisung wegschleiften, Grund- und Endmoränen verschiedener Rückzugsphasen und Lössablagerungen ablagerten und die proglazialen Flüsse Schotter verschoben und umlagerten. Unter der Oberfläche hatten sie einen tiefgreifenden und nachhaltigen Einfluss auf die geothermische Wärme und die Muster des tiefen Grundwasserflusses.
NordamerikaBearbeiten
Pinedale- oder Fraser-Vereisung (Rocky Mountains)Bearbeiten
Die Pinedale- (zentrale Rocky Mountains) oder Fraser-Vereisung (Kordilleren-Eisschild) war die letzte der großen Vergletscherungen in den Rocky Mountains in den Vereinigten Staaten. Die Pinedale-Vereisung dauerte von vor etwa 30.000 bis vor 10.000 Jahren und hatte ihre größte Ausdehnung zwischen 23.500 und 21.000 Jahren. Diese Vergletscherung unterschied sich etwas von der Hauptvergletscherung in Wisconsin, da sie nur lose mit den riesigen Eisschilden verbunden war und stattdessen aus Gebirgsgletschern bestand, die in das Kordillereneisschild übergingen. Das Kordilleren-Eisschild brachte Merkmale wie den Missoula-Gletschersee hervor, der sich von seinem Eisdamm löste und die massiven Missoula-Überschwemmungen verursachte. Geologen des USGS schätzen, dass der Zyklus von Überflutung und Neubildung des Sees durchschnittlich 55 Jahre dauerte und dass die Überschwemmungen in dem 2.000-jährigen Zeitraum zwischen 15.000 und 13.000 Jahren etwa 40 Mal auftraten. Gletschersee-Ausbrüche wie diese sind heute in Island und anderen Orten keine Seltenheit.
Wisconsin-Vereisung
Die Wisconsin-Vereisung war der letzte große Vorstoß der kontinentalen Gletscher im nordamerikanischen Laurentideisschild. Auf dem Höhepunkt der Vereisung ermöglichte die Bering-Landbrücke möglicherweise die Einwanderung von Säugetieren, einschließlich des Menschen, aus Sibirien nach Nordamerika.
Sie veränderte die Geographie Nordamerikas nördlich des Ohio River radikal. Auf dem Höhepunkt der Wisconsin-Episode-Vereisung bedeckte das Eis den größten Teil Kanadas, den oberen Mittleren Westen und Neuengland sowie Teile von Montana und Washington. Auf Kelleys Island im Eriesee oder im New Yorker Central Park lassen sich die von diesen Gletschern hinterlassenen Rillen gut beobachten. Im südwestlichen Saskatchewan und im südöstlichen Alberta bildete eine Nahtstelle zwischen dem Laurentiden- und dem Kordilleren-Eisschild die Cypress Hills, den nördlichsten Punkt Nordamerikas, der südlich der kontinentalen Eisschilde verblieb.
Die Großen Seen sind das Ergebnis von Gletscherauskolkungen und Schmelzwasseransammlungen am Rande des zurückweichenden Eises. Als sich die enorme Masse des kontinentalen Eisschildes zurückzog, begannen die Großen Seen aufgrund der isostatischen Erholung des Nordufers allmählich nach Süden zu wandern. Auch die Niagarafälle sind ein Produkt der Vereisung, ebenso wie der Verlauf des Ohio River, der den früheren Teays River weitgehend verdrängte.
Mit Hilfe mehrerer sehr breiter Gletscherseen entließ er seine Fluten durch die Schlucht des Upper Mississippi River, der wiederum in einer früheren Eiszeit entstanden war.
Die Wisconsin-Episoden-Vereisung hinterließ bei ihrem Rückzug Endmoränen, die Long Island, Block Island, Cape Cod, Nomans Land, Martha’s Vineyard, Nantucket, Sable Island und die Oak Ridges Moräne im südlichen zentralen Ontario, Kanada, bilden. In Wisconsin selbst hinterließ sie die Kettle Moraine. Die Drumlins und Esker, die sich an ihrem Schmelzrand bildeten, sind Wahrzeichen des Lower Connecticut River Valley.
Tahoe, Tenaya und Tioga, Sierra NevadaEdit
In der Sierra Nevada gibt es drei benannte Stadien von Gletschermaxima (manchmal fälschlicherweise Eiszeiten genannt), die durch wärmere Perioden getrennt sind. Diese Gletschermaxima werden, vom ältesten zum jüngsten, Tahoe, Tenaya und Tioga genannt. Das Tahoe erreichte seine maximale Ausdehnung vielleicht vor etwa 70.000 Jahren. Über das Tenaya ist wenig bekannt. Die Tioga war die am wenigsten starke und letzte der Wisconsin-Episode. Sie begann vor etwa 30.000 Jahren, erreichte ihre größte Ausdehnung vor 21.000 Jahren und endete vor etwa 10.000 Jahren.
Grönland-Eiszeit
In Nordwestgrönland erreichte die Eisbedeckung ein sehr frühes Maximum in der letzten Eiszeit um 114.000. Nach diesem frühen Maximum war die Eisbedeckung bis zum Ende der letzten Eiszeit ähnlich wie heute. Gegen Ende stiegen die Gletscher noch einmal an, bevor sie sich auf ihre heutige Ausdehnung zurückzogen. Nach Eisbohrkerndaten war das Klima in Grönland während der letzten Eiszeit trocken, die Niederschläge erreichten vielleicht nur 20 % des heutigen Wertes.
SüdamerikaBearbeiten
Mérida-Vereisung (venezolanische Anden)Bearbeiten
Der Name Mérida-Vergletscherung wird vorgeschlagen, um die alpine Vergletscherung zu bezeichnen, die die zentralen venezolanischen Anden während des Spätpleistozäns betraf. Es wurden zwei Hauptmoränenebenen erkannt: eine mit einer Höhe von 2.600-2.700 m und eine andere mit einer Höhe von 3.000-3.500 m. Die Schneefallgrenze wurde während des letzten Gletschervorstoßes etwa 1.200 m unter die heutige Schneefallgrenze gesenkt, die bei 3.700 m liegt. Die vergletscherte Fläche in der Cordillera de Mérida betrug ca. 600 km2 (230 sq mi); dies beinhaltete die folgenden Hochgebiete von Südwesten nach Nordosten: Páramo de Tamá, Páramo Batallón, Páramo Los Conejos, Páramo Piedras Blancas, und Teta de Niquitao. Ungefähr 200 km2 der gesamten vergletscherten Fläche befanden sich in der Sierra Nevada de Mérida, und davon lag die größte Konzentration, 50 km2, in den Gebieten des Pico Bolívar, Pico Humboldt und Pico Bonpland. Radiokarbondatierungen zeigen, dass die Moränen älter als 10.000 BP und wahrscheinlich älter als 13.000 BP sind. Das untere Moränenniveau entspricht wahrscheinlich dem Hauptgletschervorstoß in Wisconsin. Das obere Niveau repräsentiert wahrscheinlich den letzten Gletschervorstoß (Late Wisconsin).
Llanquihue-Vergletscherung (Südliche Anden)
Die Llanquihue-Vereisung hat ihren Namen vom Llanquihue-See im Süden Chiles, der ein fächerförmiger Gletschersee im Vorgebirge ist. An den westlichen Ufern des Sees befinden sich große Moränensysteme, von denen die innersten zur letzten Eiszeit gehören. Die Varven des Llanquihue-Sees sind ein Knotenpunkt in der Varven-Geochronologie Südchiles. Während des letzten glazialen Maximums erstreckte sich das Patagonische Eisschild über die Anden von etwa 35°S bis Feuerland auf 55°S. Der westliche Teil scheint sehr aktiv gewesen zu sein, mit feuchten basalen Bedingungen, während der östliche Teil kalt basiert war. Kryogene Merkmale wie Eiskeile, gemusterte Böden, Pingos, Blockgletscher, Palsas, Bodenkryoturbation, Solifluktionsablagerungen entwickelten sich im unvergletscherten extraandinen Patagonien während der letzten Vereisung. Allerdings sind nicht alle diese berichteten Merkmale verifiziert worden. Das Gebiet westlich des Llanquihue-Sees war während des LGM eisfrei und hatte eine spärliche Vegetation, die von Nothofagus dominiert wurde. Valdivianischer gemäßigter Regenwald war auf verstreute Reste an der Westseite der Anden reduziert.
Modellierte maximale Ausdehnung des antarktischen Eisschildes 21.000 Jahre vor heute