Long Island, Insel im Atlantischen Ozean, die den südöstlichsten Teil des Staates New York, USA, umfasst. Die Insel liegt etwa parallel zur Südküste von Connecticut, von der sie im Norden durch den Long Island Sound getrennt ist. Das westliche Ende von Long Island bildet einen Teil des Hafens von New York City. Die Insel hat vier Bezirke; von Westen nach Osten sind es Kings, Queens, Nassau und Suffolk.
U.S. Coast Guard Visual Information Gallery (Foto-Nr. 080817-G-0000X-015)
Kings County ist der New Yorker Stadtbezirk Brooklyn, und Queens County ist der Stadtbezirk Queens. Die westliche Hälfte von Long Island ist fast vollständig der städtischen und vorstädtischen Zersiedelung überlassen, die sich von New York City aus erstreckt, aber die östliche Hälfte der Insel ist immer noch teilweise ländlich geprägt und besteht größtenteils aus flachem, fruchtbarem Ackerland und langen Sandstränden.
Long Island erstreckt sich 118 Meilen (190 km) von der Mündung des Hudson Rivers nach Ost-Nordosten. Sie ist 12-20 Meilen (19-32 km) breit und hat eine Fläche von 1.401 Quadratmeilen (3.629 Quadratkilometer). Ihr östliches Ende ist in zwei schmale Halbinseln unterteilt; die nördliche Halbinsel ist etwa 25 Meilen (40 km) lang und gipfelt in Orient Point, und die südliche Halbinsel ist etwa 40 Meilen (64 km) lang und endet in Montauk Point, dem östlichen Ende von Long Island. Zu den Buchten entlang der Nordküste der Insel gehören Flushing, Little Neck, Manhasset, Cold Spring Harbor, Huntington, Smithtown und Port Jefferson Harbor. Die Südküste von Long Island, die dem Atlantik zugewandt ist, wird von einer fast ununterbrochenen Reihe von Sandbänken und Sandgruben gesäumt, die mehrere Einbuchtungen bilden, darunter Jamaica und Great South Bays. Dieses Sandband verbreitert sich an bestimmten Stellen zu kleinen Inseln, von denen einige zu beliebten Badestränden geworden sind, wie Rockaway Beach, Long Beach und Jones Beach. Die lange Nehrung, die Fire Island oder Great South Beach genannt wird, wird größtenteils vom Fire Island National Seashore eingenommen.
Die Insel war, bis sie von Europäern besiedelt wurde, von amerikanischen Ureinwohnern bewohnt, im Allgemeinen von Delaware-Völkern am westlichen Ende und von Montauk-Völkern im Rest. Ursprünglich gehörte sie zum Territorium, das von der Plymouth Company verwaltet wurde, und 1635 wurde der Titel vermutlich von Karl I. an William Alexander, 1. Graf von Stirling, übertragen. Trotz englischer Ansprüche wurde die Insel später Teil des von der Niederländischen Westindien-Kompanie beanspruchten Gebiets. Breuckelen (Brooklyn), Amersfort (Flatlands), Midwout (Flatbush) und Nieuw Utrecht (Neu-Utrecht) wurden zwischen 1636 und 1660 von der Kompanie gegründet. Von englischen Siedlern gegründete Städte waren Southampton (1640), Southold (1640), Hempstead (1644), Gravesend (1645), Flushing (1645), Newtown (1655) und Jamaica (1656). Im Vertrag von Hartford (1650) zwischen Neu-Niederlande und der Neuengland-Konföderation wurde eine Demarkationslinie von der Oyster Bay bis zum Ozean gezogen, wodurch die Insel im Westen als niederländisch und im Osten als englisch anerkannt wurde.
Im März 1664 war Long Island Teil des Gebietes, das James, Herzog von York (später James II.), von Karl II. erhielt, und im August erfolgte die englische Eroberung von Neu-Amsterdam und des niederländischen Territoriums. Long Island wurde ein Teil von Yorkshire und wurde durch Gesetze regiert, die im März 1665 in Hempstead verkündet wurden. Das Grafschaftssystem wurde 1683 mit der Schaffung der Grafschaften Suffolk, Queens und Kings eingeführt. Während der Amerikanischen Revolution war Long Island eine Brutstätte von Aktivitäten sowohl der Loyalisten als auch der Patrioten, und der Küstenbereich wurde von Freibeuter- und Militäreinheiten überfallen. Die Insel war eine wichtige Quelle für Lebensmittel und Holz während des Krieges, und die Schlacht von Long Island war das erste Gefecht im Feldzug von 1776.
Die Fertigstellung der Long Island Rail Road nach Greenport im Jahr 1844 ermöglichte es der Insel, ein wichtiges Zentrum für den Gemüseanbau zu werden, dessen Produkte nach New York City verschifft werden konnten. Fischfang, Walfang und Austernfischerei blieben ebenfalls wichtig, aber in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde die Insel zu einem attraktiven Erholungsgebiet für die wohlhabende Elite New Yorks. Große Anwesen und Villen wurden entlang des Nordufers gebaut, und am Südufer östlich von New York City entstanden Hotels, die Tausende von Sommerurlaubern anzogen. Coney Island, Jones Beach und die vielen anderen Strände, Häfen, Yachtbecken, Golfplätze und Parkanlagen auf der Insel machen sie jeden Sommer zu einem Spielplatz für Millionen von Besuchern.
Das kontinuierliche Wachstum von New York City im 20. Jahrhundert ließ die Bevölkerung von Long Island sprunghaft ansteigen; die Bezirke Nassau und Suffolk verdoppelten bzw. vervierfachten ihre Einwohnerzahl zwischen 1950 und 1970, obwohl sie sich danach wieder stabilisierte. Die Insel war einst ein bedeutendes Produktionszentrum, vor allem für Flugzeuge und elektrische Geräte, aber Dienstleistungen und Leichtindustrie sind zu den wirtschaftlichen Hauptstützen geworden. Hunderttausende von Long Islanders pendeln täglich zur Arbeit nach New York City. Long Island wird sowohl an der Nord- als auch an der Südküste und durch den zentralen Teil der Insel von der Long Island Rail Road bedient, die mehr Pendler befördert als jede andere Bahnlinie im Land. Ein hochentwickeltes und effizientes System von Schnellstraßen verbindet die Insel mit Manhattan und den anderen Stadtbezirken von New York City durch mehrere große Brücken und Tunnel, die den Autoverkehr befördern, sowie durch Eisenbahn- und U-Bahnlinien. Bevölkerung. (2000) 7,448,618; (2010) 7,568,304.