Bis in die Neuzeit wurden Lote an den meisten hohen Bauwerken verwendet, um vertikale Bezugslinien für die Gebäudemessungen zu erhalten. Ein Teil des Gerüsts hielt ein Lot, das über einer Bezugsmarke auf dem Boden zentriert wurde. Wenn das Gebäude in die Höhe wuchs, wurde das Lot ebenfalls höher genommen, immer noch zentriert auf den Bezugspunkt. Viele Kathedralen, Kuppeln und Türme haben noch heute in ihren Böden eingelassene Messing-Bezugsmarken, die den Mittelpunkt des darüber liegenden Bauwerks markieren.
Lot mit Skala als Neigungsmesser
Ein Lot und eine Linie allein können nur eine vertikale Referenz bestimmen. Wenn sie jedoch auf einer geeigneten Skala montiert sind, kann das Instrument auch als Neigungsmesser verwendet werden, um Winkel zur Senkrechten zu messen.
Die alten Ägypter verwendeten ein Lot, das am oberen äußeren Teil eines Werkzeugs befestigt war, das dem Buchstaben E ähnelte; wenn es an eine Wand gelegt wurde, zeigte das Lot eine vertikale Linie an. Eine Wasserwaage mit einem am Scheitelpunkt aufgehängten Lot wurde auch zur Bestimmung der Horizontalen verwendet; diese wurden in Europa bis Mitte des 19. Jahrhunderts eingesetzt. Eine Variante dieses Werkzeugs hat das Lot an der Spitze einer umgekehrten T-Form aufgehängt.
Die frühen Wolkenkratzer verwendeten schwere Lote, die an Drähten in ihren Aufzugsschächten aufgehängt waren.
Ein Lot kann sich in einem Behälter mit Wasser (bei Temperaturen über dem Gefrierpunkt), Melasse, sehr zähflüssigen Ölen oder anderen Flüssigkeiten befinden, um jegliche Schwingungsbewegung zu dämpfen und als Stoßdämpfer zu fungieren.
Schwerpunktbestimmung einer unregelmäßigen Form
Schüler des Figurenzeichnens werden auch ein Lot verwenden, um die vertikale Achse durch den Schwerpunkt ihres Objekts zu finden und als Bezugspunkt auf dem Papier festzulegen. Dabei kann es sich um speziell angefertigte Lote handeln oder um einfache Behelfsgeräte, die aus einem Stück Schnur und einem beschwerten Gegenstand, z. B. einer Metallscheibe, hergestellt werden. Dieses Lot ist wichtig, um anatomische Geometrien auszurichten und das Gleichgewichtszentrum des Probanden zu visualisieren.