Guinguette Marais Poitevin

Luther kommt in Worms an

Am 14. April kam Luther in Frankfurt an, und am nächsten Tag ging er nach Worms. Luther vertraute darauf, dass er „auch gegen den Willen aller Pforten der Hölle und der Mächte der Luft in Worms einziehen würde. „1 Stattdessen hörte er zunächst einen Trompetenstoß. Als sich Luther und seine Begleiter am 16. April gegen zehn Uhr morgens den Stadttoren näherten, kündigten Trompeten vom Kirchturm seine Ankunft an. Vor dem Stadttor wartete eine Abordnung des sächsischen Adels, um ihn zu seinem Aufenthaltsort zu geleiten. Entlang der Straßen begrüßten ihn etwa zweitausend Menschen lautstark, sehr zum Ärger der päpstlichen Delegation. Lutherbilder verkauften sich so gut, dass die Drucker die Nachfrage nicht decken konnten. Es gab sogar Bilder von Luther mit einer Taube über seinem Kopf, als Zeichen für den Heiligen Geist, der ihn leitete. Die Menschen wollten ihn anfassen, als wäre er ein Heiligenbild oder eine Reliquie. Der Einzug in Worms, so Kritiker, sei so gut organisiert gewesen, dass sich die meisten Menschen an den Einzug Jesu in Jerusalem erinnert gefühlt hätten.

Luther war auf dem Johanniterhof untergebracht, wo ein Teil der sächsischen Delegation wohnte. Der Kaiser hätte ihn lieber in der Nachbarschaft der Habsburger untergebracht, um ihn im Auge zu behalten, aber die Sachsen hielten das für zu riskant und setzten ihre eigenen Wünsche durch. Wegen des Reichstages fehlte es in der Stadt an ausreichenden Unterkünften für alle Reisenden, und Luther musste sein Zimmer mit zwei anderen teilen. Gleich mehrere Fürsten besuchten ihn, darunter der junge Philipp von Hessen (1504-1567), der für die Sache der Reformation sehr wichtig werden sollte.

Am Morgen des 17. April wurde Luther mitgeteilt, dass er um vier Uhr nachmittags im Palast des Bischofs in der Nähe des Kirchturms erwartet würde, wo er vor dem Kaiser erscheinen sollte. Mehr wurde ihm nicht gesagt, denn zu diesem Zeitpunkt war noch nicht klar, wie man mit diesem Punkt der kaiserlichen Tagesordnung umgehen würde. Er hoffte, dass er wenigstens Gelegenheit haben würde, seine Sicht der Rechtfertigung zu erläutern und die strittigen Punkte zu diskutieren. Da bis zu seinem Termin um vier Uhr noch reichlich Zeit war, beschloss er, zunächst seinen seelsorgerischen Pflichten nachzukommen und besuchte den schwer kranken Hans von Minkwitz, einen Edelmann aus Kursachsen. Luther nahm ihm zunächst die Beichte ab und feierte dann mit ihm das Abendmahl. Obwohl er persönlich gegen die individuelle Feier des Abendmahls war, wenn keine Gemeinde beteiligt war, machte er manchmal Ausnahmen, wie in dieser Situation.2

Die Anhörung

Wie vereinbart, holte einer der Kämmerer des Kaisers Luther am Mittag ab. Da die Straßen voll von Menschen waren, die ihn sehen wollten, wurde er über kleine Gärten und Gassen zum Kaiser geführt. Der Anfang war unangenehm; Luther trat mit einem fröhlichen Gesichtsausdruck ein, merkte aber bald, dass ein solches Verhalten gegen die Protokolle für die Anwesenheit beim Kaiser verstieß. Luther war auch überrascht, als Johannes Eck, der eigentlich im Dienst des Erzbischofs von Trier stand, aber hier im Auftrag des Kaisers sprach, fragte, ob alle Schriften auf dem Tisch von ihm seien. Luther bat daraufhin darum, dass sie einzeln genannt werden sollten. Als das geschehen war, bestätigte er, dass er sie tatsächlich geschrieben hatte. Sofort wurde er aufgefordert, sie zu widerrufen. Luther bat um Bedenkzeit für diese Forderung, „denn es geht um Gottes Wort, und das ist doch das Höchste im Himmel und auf Erden.“ Luther wollte nicht unter das Urteil Christi fallen, „der gesagt hat, wer sich meiner auf Erden schämt, dessen werde ich mich vor meinem himmlischen Vater und seinen Engeln schämen. „3

Als er vor dem Kaiser stand und Zweifel zu haben schien, war seine Bitte um Bedenkzeit nicht überraschend. Er stand vor dem mächtigsten Mann der Welt, der von einer großen Gruppe mächtiger Leute aus der Kirche und dem Reich umgeben war. Der Kaiser hatte gerade deutlich gemacht, dass es für seine eigene Gesundheit, für die der gesamten Kirche und für die des gesamten Reiches besser wäre, wenn er schnell widerrufen und dann wieder normal handeln würde.

Luther erkannte, dass alles, was er jemals geschrieben hatte, mit einer Erklärung zurückgenommen werden musste.

Zudem erkannte Luther, dass alles, was er jemals geschrieben hatte, mit einer Erklärung zurückgenommen werden musste.4 Der Mangel an Kommunikation erhöhte nur die Spannungen. Der Kaiser sprach nur Spanisch und Französisch, während Luther nur Latein und Deutsch sprach – es gab wenig zu sagen. Als Reaktion auf seine Bitte um Bedenkzeit sagte Eck zu Luther, dass er nicht das Recht habe, eine solche Bitte zu stellen, da er im Voraus hätte wissen müssen, dass er hierher gerufen wurde, um zu widerrufen. Doch der Kaiser wollte gnädig sein und gewährte ihm Bedenkzeit bis zum nächsten Tag um 12 Uhr.

Danach reiste er sofort ab und hörte von Anhängern, dass sein Auftritt nicht beeindruckend gewesen sei. Es sei schwierig gewesen, ihn zu hören, und er habe keine starke Verteidigung gezeigt. Als er nach seiner ersten Anhörung, gegen späten Nachmittag, ins Gasthaus zurückkehrte, schrieb er einen Brief, was mehr war, als er tun konnte, da so viele Leute ihn sehen und mit ihm sprechen wollten.

Die Nachwehen

Glücklicherweise kamen an diesem Abend mehrere Leute vorbei, um ihn für den nächsten Tag zu ermutigen. Der nächste Tag, Donnerstag, der 18. April, war besser. Am Morgen erhielt er noch einige Besucher, die erwähnten, dass er wieder munter und gesund wirkte. Um und in dem Gebäude, in dem der Reichstag stattfand, war wieder eine solche Masse von Menschen, dass Luther sich durch sie hindurchzwängen musste. Als er schließlich die Erlaubnis erhielt, zu sprechen, entschuldigte er sich für sein Verhalten am Vortag. Er erklärte, dass er „nicht an den Höfen von Herrschern, sondern unter Mönchen aufgewachsen“ sei. Er bot all jenen seine Entschuldigung an, deren Position er nicht richtig respektiert hatte. Ob er tatsächlich so unschuldig und einfach war, wie er behauptete, ist fraglich. In den unmittelbar vorangegangenen Jahren hatte er erheblichen Kontakt zu hochgestellten Beamten, so dass er wahrscheinlich hätte wissen können, wie er sich hätte verhalten sollen. Dennoch entschied sich Luther, Demut zu zeigen. In der Folge erklärte er auf Deutsch – und später, um dem Kaiser etwas entgegenzukommen, auf Latein -, dass es ihm unmöglich sei, zu widerrufen. Er fügte hinzu, wenn er „aus der Schrift, aus den Evangelisten und Propheten“ überzeugt werden könne, dass er sich geirrt habe, würde er eifrig widerrufen.

Auf die Frage, ob er alle seine Bücher zurückziehen würde, antwortete Luther, indem er seine Bücher in drei Gruppen einteilte. Zur ersten Gruppe zählte er Werke zur Erbauung über den Glauben und die persönliche Frömmigkeit. Diese Themen seien für jeden Christen gut, und deshalb könne er diese Bücher nicht zurückziehen. Das galt auch für die zweite Gruppe von Büchern, die sich gegen das Papsttum und die Missstände in der Lehre und im Lebensstil in der Kirche richteten. Wenn er diese Bücher zurückziehen würde, würde er die Frömmigkeit stärken und die Gottlosigkeit unterstützen. Dagegen hatte Deutschland schon lange protestiert.

Seine dritte Gruppe von Büchern hatte sich gegen Personen gerichtet, die die päpstliche Tyrannei unterstützten. Er gab zu, dass er hier und da zu heftig und scharf gewesen war, aber schließlich ging es um den Namen Christi, und deshalb konnte er auch diese Bücher nicht zurücknehmen. Luther wollte keines seiner Werke widerrufen. Es folgte eine ausführliche Reaktion von Eck, die in einer erneuten Aufforderung zum Widerruf endete. Daraufhin folgte die berühmte Antwort Luthers:

Wenn ich also nicht durch Zeugnisse der Schrift oder durch klare vernünftige Argumente überzeugt werde – ich glaube weder an den Papst noch an die Konzilien allein, denn es ist erwiesen, dass sie sich oft geirrt und widersprochen haben -, so bin ich an die biblischen Texte gebunden, die ich zitiert habe. Und solange mein Gewissen an das Wort Gottes gebunden ist, kann und will ich nichts zurücknehmen, wenn die Dinge zweifelhaft werden. Das Seelenheil ist gefährdet, wenn man gegen sein Gewissen handelt. Möge Gott mir helfen. Amen.5

Die Worte „Hier stehe ich, ich kann nicht anders“ passen gut zu dieser Ansprache, aber sie erscheinen erst in einer späteren Veröffentlichung. Luther erklärte: „Ich bin völlig bereit, alle Irrtümer zu widerrufen, und ich werde der erste sein, der alle meine Bücher ins Feuer wirft“, aber er würde dies nur tun, wenn die Behörden Beweise aus der Bibel vorlegen könnten, dass er sich geirrt habe.6 Er fügte hinzu, dass er durch sein Gewissen gebunden sei und einfach nicht widerrufen könne, wenn er nicht gegen Gottes Willen handeln wolle. Daraufhin wurde die Anhörung beendet.

Außerhalb gab es lauten Jubel unter den Leuten, aber niemand war sicher, was als nächstes passieren würde. Luther war so ungeheuer erleichtert, dass er sich fühlte, als hätte er einen Wettkampf gewonnen. Als er wieder in der Herberge war, warf er die Hände in die Luft wie ein Sprinter, der als erster die Ziellinie überquert hatte, und rief: „Ich bin fertig! Ich bin am Ende!“ Mehrere Adlige kamen zu Besuch und dankten und ermutigten ihn. Die Stadt jedoch war unruhig. Spanische Soldaten, die in Diensten des Kaisers standen, hatten gerufen: „Ins Feuer mit Luther“, was zu heftigen Protesten des Volkes führte.7

Ob Luther tatsächlich die Worte „Hier stehe ich, ich kann nicht anders“ gesprochen hat, ist nicht sonderlich wichtig. Es war klar, dass es auch ohne diese Worte keinen Weg zurück gab. Die eine Kirche würde gespalten werden; das eine Reich würde in viele Staaten geteilt werden. Daran änderte auch die Verbannung Luthers aus dem Reich am 8. Mai 1521 und die Erklärung Luthers zum Geächteten nichts. Viele Herrscher hatten ihm ihre Unterstützung zugesagt, und keiner von ihnen hatte den Wunsch, Luther gefangen zu nehmen. Der Kaiser fürchtete inzwischen die wachsende Zahl von Rittern und Fürsten, die mit einer Revolte drohten. Auch Luther fürchtete dies und war ganz und gar gegen die Vorstellung, dass „mit Gewalt und Tötung für das Evangelium gekämpft wird“.8 Er war überzeugt, dass „die Welt besiegt ist und die Kirche nur durch das Wort bewahrt wird, und durch dieses Wort wird die Kirche wieder gestärkt werden. Der Antichrist wird durch das Wort zertrümmert werden, und das, ohne eine einzige Hand zu erheben. „9

Anmerkungen:

1. Luther an Georg Spalatin, 17. Februar 1521, in WABr 2:396; WATr 3: no. 3357a.
2. WATr 5: no. 5503.
3. RTA 2:574.
4. Martin Brecht, Martin Luther (Stuttgart: Calwer, 1981-1987), 1:433.
5. Luther auf dem Reichstag zu Worms (1521), in WA 7:838.
6. RTA 2:580.
7. RTA 2:88.
8. Luther an Georg Spalatin, 16. Januar 1521, in WABr 2:249.
9. Luther an Georg Spalatin, 16. Januar 1521, in WABr 2:249.

Dieser Artikel ist eine Bearbeitung von Martin Luther: A Spiritual Biography von Herman Selderhuis.