In letzter Zeit bin ich auf zwei Romane gestoßen, die mich verärgert haben, weil sie Esel und Maultier als Synonyme behandelten, was sie nicht sind. Der jüngste war Abandon von Blake Crouch; der Titel des anderen fällt mir nicht ein.
Maultiere und Esel sind zwar verwandt, aber sie sind nicht die gleichen Tiere. Beginnen wir mit dem bekannten Pferd, Equus caballus. Ein unbeschnittenes Männchen ist ein Hengst und ein Weibchen ist eine Stute.
Dann gibt es das Eselchen, Equus asinus, auch bekannt als Esel oder Esel. Die Männchen sind Buben und die Weibchen sind Jenische.
Esel und Pferde können sich miteinander kreuzen und Nachkommen produzieren, die fast immer steril sind. Meistens paart sich ein Bube mit einer Stute, um ein Maultier zu erzeugen, das große, eselähnliche Ohren hat.
Wenn sich ein Hengst und ein Maultier paaren, ist das Ergebnis ein Maulesel; das sind seltsam aussehende Biester, und das einzige Mal, dass ich jemals einen gesehen habe, war in einer Comedy-Nummer beim Rodeo auf der Bezirksmesse.
Ich fragte einen befreundeten Maultierzüchter nach den Unterschieden zwischen Mauleseln und Maultieren: „Ein Maultier bekommt im Allgemeinen das Beste von beiden Elternteilen – den klugen Kopf eines Esels auf dem starken Körper eines Pferdes. Bei Maultieren ist es normalerweise umgekehrt, deshalb züchtet sie kaum jemand.“
Der Esel hat Blutlinien, die Züchter verfolgen. Was das sterile Maultier betrifft, so sagt man, dass es weder Stolz auf seine Abstammung noch Hoffnung auf Nachkommenschaft hat (obwohl Rennmaultiere in den letzten Jahren geklont wurden).
Die großen Ohren des Maultiers inspirierten den Namen unseres westlichen Maultierhirsches; das Jack Rabbit, mit den langen Ohren, hat seinen Namen vom Jackass-Kaninchen.
Aber auch wenn sie beide pferdeartige Merkmale mit beeindruckenden Ohren haben, sind das Maultier und der Burro (oder Esel oder Esel) nicht dasselbe, und ich wünschte, die Leute würden aufhören, diese Tiere zu verwechseln, die weiterhin einen Großteil der harten Arbeit der Welt erledigen.
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