Guinguette Marais Poitevin

Im Westen oft als Ladyboys bezeichnet, sind sie in der thailändischen Kultur stark, schön und allgegenwärtig.

In den letzten Jahren sind LGBTQ-Menschen in vielen Teilen der Welt zunehmend sichtbar und akzeptiert geworden. In den Vereinigten Staaten wurde eine weitreichende Akzeptanz erst vor kurzem erreicht, und leider gibt es immer noch große Teile der Welt, in denen LGBTQ-Menschen für das, was sie sind, verfolgt werden. Aber es gibt einige Ecken auf der Welt, in denen die LGBTQ-Kultur nicht mit Verachtung behandelt oder an den Rand gedrängt wird – tatsächlich gibt es Orte, an denen sie gefeiert wird. Ein Beispiel, das besonders hervorsticht, sind die thailändischen kathoey. Im Westen oft als Ladyboys bezeichnet, sind sie Transgender-Frauen und verweichlichte schwule Männer, und sie sind stark, schön und in der thailändischen Kultur allgegenwärtig. Wegen ihrer Präsenz ist Thailand das LGBTQ-freundlichste Land in Ostasien geworden. Seine Großstädte sind ein Hotspot für den Tourismus und insbesondere für den LGBTQ-Tourismus, Orte, an denen die Menschen sein können, wer sie sind, ohne Angst oder Verurteilung.

Schätzungsweise 1 von 166 Männern identifiziert sich als Kathoey, und die meisten von ihnen leben und arbeiten in den Städten. Pattaya ist das Zentrum der Kathoey-Kultur, und die Stadt ist bekannt für ihre spektakulären Kabarett-Shows. Bangkok und Phuket sind ebenfalls wichtige Zentren der thailändischen LGBTQ-Szene, in beiden Städten gibt es viele Clubs, Bars und Shows. Aufgrund der Qualität und des günstigen Preises für geschlechtsangleichende Operationen in Thailand verwechseln viele Reisende kathoey Menschen mit cis-geschlechtlichen Frauen, und manchmal ist es unmöglich, den Unterschied zu erkennen. Es gibt sogar viele Kathoey-Stars, wie z.B. Treechada Petcharat, eine Schauspielerin und Model, die 2004 mehrere Schönheitswettbewerbe gewonnen hat. Ein weiterer bekannter Kathoey ist der berühmte Boxer Parinya Charoenphol.

Die Akzeptanz von LGBTQ-Personen in Thailand ist das Ergebnis mehrerer Faktoren, von denen der bemerkenswerteste die Tatsache ist, dass es sich um ein hauptsächlich buddhistisches Land handelt. Matt Chauveau, ein Expat und Mitbegründer von MojoSons Events in Bangkok, beobachtet, dass der Buddhismus die thailändische Gesellschaft durchdringt, und obwohl Thailand für einen Außenstehenden bemerkenswert offen erscheint, ist das Land kulturell gesehen eigentlich ziemlich konservativ. Der Haken ist, dass sich der Buddhismus stark von den abrahamitischen Glaubensrichtungen unterscheidet. Toleranz und Verständnis sind zentrale buddhistische Grundsätze, und es gibt sogar eine Erklärung für transsexuelle Menschen in der buddhistischen Mythologie. Thailändische Buddhisten glauben, dass Kathoey Frauen sind, die als Männer geboren wurden, um für Sünden zu büßen, die sie in einem früheren Leben begangen haben; sie werden daher eher mit Mitleid und Empathie als mit Hass oder Abscheu betrachtet. Ein weiterer Faktor, den Matt erwähnt, liegt in der Geschichte Thailands begründet: Thailand war das einzige Land in Südostasien, das im 19. Jahrhundert nicht vollständig von den Westmächten kolonisiert und beeinflusst wurde. In den von Europa kolonisierten Nationen wurden der einheimischen Bevölkerung teilweise europäische Werte aufgezwungen; dies geschah in Thailand nicht.

Aber trotz der offenen Akzeptanz von LGBTQ-Menschen in Thailand, gibt es auch hier Probleme. HIV grassiert unter den Kathoey-Sexarbeitern, von denen die meisten aus wirtschaftlichen Gründen zur Prostitution gezwungen sind. Und trotz der toleranten Atmosphäre in den Städten werden Kathoey-Menschen in einigen der ländlicheren Teile des Landes immer noch verachtet. Viele werden von ihren Familien verstoßen, wenn sie sich outen, so dass sie ohne jegliche Form der Unterstützung dastehen. Auch die thailändische Regierung erkennt LGBTQ-Rechte nur langsam an – gleichgeschlechtliche Paare werden nicht gleich behandelt, und transsexuelle Menschen können ihr Geschlecht nicht legal ändern. Und während transsexuelle Menschen im ganzen Land akzeptiert oder zumindest toleriert werden, gibt es außerhalb der großen Städte immer noch ein gewisses kulturelles Stigma gegen Homosexualität.

Gleichwohl lässt sich nicht leugnen, dass Thailands Städte in vielerlei Hinsicht zu den einladendsten Orten für LGBTQ-Menschen auf der Welt gehören. Für Reisende, die Thailand sehen und in die Kathoey-Szene eintauchen wollen, gibt es viele Orte in den Städten, die man besuchen kann. Stefan Arestis und Sebastien Chaneac, ein Paar, das den beliebten schwulen Reiseblog NomadicBoys.com betreibt, besuchten Bangkok Anfang des Jahres. Sie fanden heraus, dass Thailand, in Sefans Worten, „einer der schwulenfreundlichsten Orte in Asien“ ist und empfahlen mehrere Nachtlokale in der Stadt für LGBTQ-Reisende, darunter Balcony, Stranger, Telephone und DJ Station in Silom Soi 4 und 2. Andere Hot Spots in Bangkok sind die im Nana Plaza und in der Sukhumvit Soi 4.

Neben Bangkoks blühender Nachtclubszene gibt es noch viele andere Hot Spots in Pattaya und Phuket. Wie bereits erwähnt, ist Pattaya das Zentrum der Kathoey-Welt und ist berühmt für seine Kabarett-Shows. Drei der größten davon sind die Colosseum Show, das Alcazar Cabaret und natürlich die berühmte Tiffany’s Show, Heimat der jährlichen Miss Tiffany’s Universe-Wahl. Der seit 1984 stattfindende Wettbewerb ist ausschließlich Transgender-Frauen gewidmet und ist eine Feier der kathoey Menschen und Kultur. Was die Sehenswürdigkeiten in Phuket betrifft, so empfiehlt Matt jedem Besucher die Clubs und Bars in der Bangla Road. Sollten Sie einen dieser Orte besuchen, denken Sie immer daran, respektvoll zu sein, Spaß zu haben und alle notwendigen Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Lassen Sie immer ein Trinkgeld da! Und denken Sie auch daran, dass Kathoey-Entertainer manchmal dazu neigen, sehr kokett und aufdringlich zu sein – denken Sie daran, dass das nur ein Teil der Show ist.

Auch wenn Thailand weit davon entfernt ist, perfekt zu sein, ist es doch einzigartig, weil es insgesamt eine Bastion der Toleranz ist; ein Zufluchtsort für die LGBTQ-Gemeinschaft in Asien. In vielen Teilen der Welt sind die Dinge für LGBTQ-Menschen nach wie vor schwierig, aber Thailands blühende Kultur – neben vielen anderen jüngsten Erfolgen – gibt Hoffnung, dass es eines Tages für alle besser sein wird, egal wer sie sind oder wen sie lieben. Sollten Ihre Reisen Sie nach Thailand führen, scheuen Sie sich nicht, einen Kathoey zu treffen und ein Gefühl dafür zu bekommen, wie vielfältig wir wirklich sind.