Guinguette Marais Poitevin

Mesopotamische Kunst und Architektur, die Kunst und Architektur der alten mesopotamischen Zivilisationen.

Der Name Mesopotamien wurde von antiken Schriftstellern mit unterschiedlichen Konnotationen verwendet. Wenn man es der Einfachheit halber als Synonym für den modernen Staat Irak betrachtet, kann man es als zwei ziemlich genau definierte Provinzen sehen: eine flache Schwemmlandebene im Süden und im Norden das Hochland, durch das die Zwillingsflüsse des Landes in ihren Mittelläufen fließen. Diese geographische Aufteilung des Gebietes spiegelt sich in der Geschichte seiner kulturellen Entwicklung seit den frühesten Zeiten wider.

Die ersten Spuren von sesshaften Gemeinschaften finden sich in der nördlichen Region und stammen aus der Mitte des 6. Jahrtausends v. Chr., einer Periode, die Archäologen mit dem Übergang vom Neolithikum zum Chalkolithikum in Verbindung bringen. Es ist von einiger Bedeutung, dass diese Periode auch mit der frühesten Verwendung von bemalten Ornamenten auf Keramikgefäßen korrespondiert, da die dafür verwendeten Designs die zuverlässigsten Kriterien sind, anhand derer man ethnologische Gruppierungen und Wanderungsbewegungen unterscheiden kann. Archäologisch werden solche Gruppierungen meist willkürlich nach dem Fundort benannt, an dem Spuren von ihnen gefunden wurden, und dieselben Namen werden manchmal auch den prähistorischen Perioden zugeschrieben, in denen sie vorherrschend waren. So sind Hassuna, Hassuna-Sāmarrāʾ und Halaf im Nordirak die Namen für die ersten drei Perioden, in denen die bekannten frühen Siedlungen nacheinander von Völkern bewohnt wurden, die offenbar mit Syrien und Anatolien in Verbindung standen. Die Designs auf ihrer Keramik, manchmal in mehr als einer Farbe, bestehen meist aus Zonen, die mit „geometrischen“ Ornamenten in Mustern gefüllt sind, die an gewebte Stoffe erinnern. Diese Muster sind oft mit anerkennenswertem Kunstgriff an die Form der Gefäße angepasst. Nur in der Hassuna-Sāmarrāʾ-Keramik tauchen gelegentlich Geräte auf, die aus Tier-, Vogel- oder sogar Menschenfiguren bestehen, raffiniert stilisiert und ästhetisch ansprechend. Solche Motive scheinen jedoch von der zeitgenössischen iranischen Keramik übernommen worden zu sein. Die einzige andere bemerkenswerte Kunstform, die zu dieser Zeit populär war, sind hominoide Figuren aus Stein oder Ton, die mit primitiven religiösen Kulten in Verbindung gebracht werden; ihre formalen Eigenheiten variieren jedoch stark von Gruppe zu Gruppe, und die Bedeutung ihrer Symbolik ist unbekannt. Auch können sie – ebenso wie die Keramikdesigns – nicht als Vorfahren der mesopotamischen Kunst historischer Zeiten angesehen werden, deren Vorläufer im südlichen Irak zu suchen sind.

Hier im Delta wird die früheste Phase der Vorgeschichte mit dem Namen Ubaid I. in Verbindung gebracht, und da diese Phase eine Parallele in Susiana, nördlich der iranischen Grenze, hat, könnten die ersten Siedler in beiden Gebieten einen gemeinsamen Ursprung haben. Unter diesen Siedlern befand sich nach Ansicht einiger Gelehrter der Keim des sumerischen Genies, was aber erst gegen Ende des 4. Jahrtausends unbestritten ist. Um 3100 v. Chr. ist die Anwesenheit der Sumerer jedoch endgültig durch die Erfindung der Schrift als Träger ihrer eigenen Sprache bewiesen. Von da an können sukzessive Phasen in der Entwicklung der sumerischen Kunst zufriedenstellend untersucht werden.

Drei Faktoren können als Beitrag zum Charakter der mesopotamischen Kunst und Architektur erkannt werden. Einer ist die soziopolitische Organisation der sumerischen Stadtstaaten und der auf sie folgenden Königreiche und Imperien. Von den frühesten Zeiten an wurden die Städte durch öffentliche Gebäude befestigt und geschmückt; Bewässerungssysteme wurden organisiert und eifersüchtig geschützt; Armeen wurden effizient ausgerüstet und Truppen für konzertierte Aktionen ausgebildet; Siege wurden gefeiert und Verträge ratifiziert. Da zwischenstaatliche Kriege oder fremde Eroberungen die Hauptbeschäftigung der mesopotamischen Herrscher waren, ist es verständlich, dass in den meisten Perioden eine bestimmte Klasse von Kunstwerken allein der Verherrlichung ihrer militärischen Fähigkeiten gewidmet war.

Ein zweiter und noch wichtigerer Faktor ist jedoch die große Rolle, die die organisierte Religion in den mesopotamischen Staatsgeschäften spielte. Vor allem in sumerischer Zeit lag die kommunale und wirtschaftliche Organisation einer Stadt in der Verantwortung des Tempels mit seiner hierarchischen Priesterschaft, die eine fast ebenso große Autorität besaß wie der Herrscher und sein beratender Ältestenrat. Dementsprechend galt die architektonische Aufmerksamkeit in den frühen Tagen von Sumer und Babylonien in erster Linie den religiösen Gebäuden, und alle Skulpturen dienten religiösen Zwecken. Die Ausarbeitung und Ausschmückung von Palästen war eine Neuerung der assyrischen Zeit (siehe unten Assyrische Periode).

Der dritte Faktor, der zum Charakter der mesopotamischen Kunst beitrug, ist der Einfluss der natürlichen Umgebung. Die praktischen Einschränkungen, die den Künstlern und Architekten durch die Geologie und das Klima des südlichen Iraks auferlegt wurden, sind sofort ersichtlich. Da in der Schwemmlandebene kein Stein oder Holz zur Verfügung stand, waren die Bildhauer auf knappes importiertes Material angewiesen oder gezwungen, Ersatzstoffe wie Terrakotta (gebrannter Ton) zu verwenden. Auch die Architektur wurde tiefgreifend beeinflusst, erstens durch die Beschränkung des Baumaterials auf Ziegelmauerwerk und zweitens durch die Probleme der Dachkonstruktion, die nur teilweise durch die Erfindung des Ziegelgewölbes im 2. Jahrtausend v. Chr. nur teilweise gelöst werden konnte. Für die Assyrer im Norden war Stein von guter Qualität reichlich vorhanden, aber die Kosten für den Abbau und den Transport, kombiniert mit einem hartnäckigen Konservatismus, führten dazu, dass er als Luxusmaterial angesehen wurde und seine Verwendung auf skulpturale Ornamente und auffällige architektonische Merkmale beschränkt blieb.

Ein ebenso offensichtlicher, wenn auch abstrakterer Zusammenhang zwischen der mesopotamischen Kunst und der Umwelt kann erkannt werden, wenn man das geistige Klima versteht, das durch letztere erzeugt wurde. In einem Land, in dem die Sommer- und Wintertemperaturen thermometrische Extreme erreichen, in dem die Landwirtschaft ausschließlich von der künstlichen Verteilung des Flusswassers abhängt und mit dem Timing der saisonalen Überschwemmungen kämpft, in dem der Hirte von den Plünderungen wilder Tiere und der Ackerbauer von der Bedrohung durch giftige Insekten geplagt wird – in einem solchen Land müssen sich die Bewohner in einem ständigen Konflikt mit feindlichen und potenziell zerstörerischen Elementen der Natur gefühlt haben. All diese Konfrontation und Frustration spiegelt sich in den melancholischen Untertönen ihrer religiösen Überzeugungen wider, insbesondere in denen der Sumerer, für die Erfolg und Wohlstand mit dem Prinzip der Fruchtbarkeit identifiziert wurden und daher nur durch die Besänftigung launischer Gottheiten erreicht werden konnten. Solche Überzeugungen sind in das Gewebe ihrer komplizierten Mythologie eingebettet, die sich leicht in bildlicher Form ausdrücken lässt und das vorherrschende Thema fast aller sumerischen Kunst darstellt. Da ihre mythischen Traditionen und religiösen Überzeugungen noch viele Jahrhunderte nach dem Untergang der Sumerer selbst fortbestanden, lieferten sie außerdem die grundlegende Bildsprache für fast die gesamte mesopotamische Kunst.