Die folgende Frage wurde an John Roska gestellt, einen Anwalt/Autor, dessen wöchentliche Zeitungskolumne „The Law Q&A“ in der Champaign News Gazette erschien.
Frage
Ich habe gehört, dass ein Inkassofall gegen mich eingereicht wurde. Der Bezirkssachbearbeiter bestätigte, dass ein Fall eingereicht wurde und nannte mir den Gerichtstermin. Wenn ich noch keine Gerichtspapiere erhalten habe, muss ich dann erscheinen? Was passiert, wenn ich nicht erscheine?
Antwort
Sie müssen eine Vorladung (Summons) und eine Kopie der Klage oder Petition erhalten, die gegen Sie eingereicht wurde. Bis dahin müssen Sie nicht vor Gericht gehen, und es kann kein Urteil gegen Sie gefällt werden.
Aber Vorsicht: Sie können zugestellt werden, ohne davon zu wissen. Wenn die Vorladung jemandem an Ihrem Wohnsitz zugestellt wird und dann Kopien an Sie geschickt werden, ist sie wirksam, solange sie an Ihrem „gewöhnlichen Aufenthaltsort“ und an „eine Person der Familie oder eine Person, die dort wohnt“, die mindestens 13 Jahre alt ist, zugestellt wird.
Der Grund, warum die „Zustellung am Aufenthaltsort“ zählt, ist, dass die Person, die zugestellt wird, Ihnen davon erzählen wird, da sie zur Familie gehört oder mit Ihnen zusammenlebt. Hoffentlich wird diese Person Ihnen auch die Papiere geben, die sie erhalten hat. Aber wenn nicht, bekommen Sie sie mit etwas Glück mit der Post. Die Zustellung ist nicht vollständig, wenn nicht jemand bei Ihnen zu Hause zugestellt wurde und Kopien per Post an Sie geschickt werden.
Sein Sie sich also sicher, dass nicht jemand, bei dem Sie wohnen oder sich aufhalten, die an Sie gerichteten Gerichtspapiere zugestellt bekommen hat. Viele Leute leugnen, zugestellt worden zu sein, nur um dann herauszufinden, dass ein Haushaltsmitglied zugestellt wurde und alles vergessen hat. Die Gerichte sind ziemlich großzügig, wenn es darum geht, wer ein Familien- oder Haushaltsmitglied ist, das die Zustellung annehmen kann.
In Bagatellfällen ist es auch möglich, die Ladung und die Klage per Einschreiben oder Einschreiben zuzustellen. Aber nur das Büro des Gerichtsschreibers kann sie verschicken, und die Person, die verklagt wird, muss dafür unterschreiben. Wenn Sie nicht unterschreiben – oder der Postbote das Erfordernis der „eingeschränkten Zustellung“ übersieht und jemand anderen unterschreiben lässt – sind Sie nicht ordnungsgemäß zugestellt worden.
Wenn es eine Zustellung gab und Sie nicht auftauchen, kann ein Versäumnisurteil gegen Sie erlassen werden, für was auch immer die andere Seite geklagt hat.
Wenn Sie nicht ordnungsgemäß zugestellt wurden und Sie nicht auftauchen, hat das Gericht keine persönliche Zuständigkeit über Sie und kann kein Urteil gegen Sie erlassen. Der Fall kann auf einen anderen Gerichtstermin vertagt werden, und die andere Seite kann erneut versuchen, Sie zuzustellen.
Es ist knifflig, wenn Sie nicht ordnungsgemäß zugestellt wurden. Zwei Beispiele sind, wenn die Person, die die Klage eingereicht hat, sagt, dass sie die Zustellung an einem Ort durchgeführt hat, der nicht Ihr Zuhause ist, oder wenn jemand anderes für das Einschreiben unterschrieben hat, für das nur Sie unterschreiben sollten. Dann könnte ein Richter in einem stark frequentierten Gerichtssaal denken, dass Sie ordnungsgemäß zugestellt wurden, und ein Versäumnisurteil gegen Sie erlassen, wenn Sie nicht auftauchen.
Natürlich können Sie jederzeit freiwillig zum Prozess erscheinen, ohne zugestellt worden zu sein. Das kann Ihnen Gerichtskosten ersparen, da die Person, die Sie verklagt, Sie nicht zustellen muss.