Memphis, Tennessee
Horoskop : Steinbock
Im Laufe seiner langen Karriere hat Morgan Freeman seine Vielseitigkeit unter Beweis gestellt und sich vom Kinderfernsehen über den Song-and-Dance-Mann in Hello Dolly bis hin zum Shakespeare-Darsteller entwickelt.
Aber am bekanntesten ist der Schauspieler wohl für seine Auftritte in einer Reihe von viel beachteten Filmen, von „Driving Miss Daisy“ bis „The Shawshank Redemption“.
Geboren am 1. Juni 1937 in Memphis, Tennessee, als Sohn des Friseurs Morgan Sr. und der Putzfrau Mayme Edna, war Morgan noch ein Kleinkind, als er zu seiner Großmutter mütterlicherseits nach Charleston, Mississippi, geschickt wurde.
Nach deren Tod, als er sechs Jahre alt war, verbrachte der Schauspieler einige Jahre auf Reisen mit seiner Mutter, zog von Chicago nach Nashville, Tennessee, und schließlich nach Greenwood, Mississippi, wo sie sich schließlich niederließen.
Morgans Schauspielkarriere begann in der Junior High School, als er zur Strafe dafür, dass er versucht hatte, die Aufmerksamkeit eines Mädchens namens Barbara zu gewinnen, indem er ihr den Stuhl unter den Füßen wegzog, gezwungen wurde, am Theaterwettbewerb der Schule teilzunehmen.
„Wir führen dieses Stück auf, in dem es um eine Familie mit einem verwundeten Sohn geht, der gerade aus dem Krieg nach Hause gekommen ist“, erzählte Morgan später im Leben. „Wir gewinnen die Landesmeisterschaft, und ich werde zum besten Schauspieler gewählt. Sein aufkeimendes schauspielerisches Talent mag die Aufmerksamkeit anderer auf sich gezogen haben, aber Morgan war immer noch fest entschlossen, seinen Traum zu verfolgen, Kampfjetpilot zu werden, und als er die High School abschloss, trat er der US Air Force bei. Enttäuscht darüber, dass er nur als Mechaniker und Radartechniker eingesetzt wurde, wartete er bis zum Tag der Entlassung und machte sich dann auf den Weg nach Hollywood, um herauszufinden, ob die Schauspielerei vielleicht doch sein Ding war.
Der Erfolg ließ jedoch auf sich warten. Er nahm Schauspielunterricht, der ihm nach eigenem Bekunden wenig brachte, bevor er Anfang der sechziger Jahre nach New York zog. Dort schlug er sich mit einer Reihe von Gelegenheitsjobs durch, während er für Theaterrollen vorsprach.
Eine Rolle in Hello Dolly im Jahr 1968 führte zu der Rolle des hippen, gut gelaunten Easy Reader in der US-Kinderfernsehserie The Electric Company, in der er von 1971 bis 1976 auftrat.
Im Jahr 1980 landete Morgan eine Rolle an der Seite von Robert Redford in Brubaker und sieben Jahre später erhielt er seine erste Oscar-Nominierung für eine Nebenrolle als flüchtiger Zuhälter Fast Black in Street Smart. Dann kam 1989 „Driving Miss Daisy“. Morgans Darstellung des gutmütigen Chauffeurs, eine Figur, die er auch auf der Bühne gespielt hatte, brachte ihm eine Oscar-Nominierung als Bester Hauptdarsteller ein und machte ihn endgültig zum Star.
Es folgten herausragende Auftritte in Hit-Filmen wie Outbreak und Unforgiven und der Schauspieler holte sich eine dritte Nominierung für seine Darstellung von Red, einem Gefängnisinsassen in The Shawshank Redemption von 1994. Sein Übergang zur Hauptrolle war vollzogen, und er spielte die Hauptrolle in dem Thriller Kiss The Girls (1997) und dessen Fortsetzung Along Came A Spider (2001).
Auf dem Weg dorthin hat er sich nicht gescheut, Nebenrollen in anspruchsvollen Filmen zu übernehmen und erhielt Lob für seine Arbeit in dem Thriller Seven (1996) und Steven Spielbergs Amistad im folgenden Jahr. Seine Darstellung des Eddie „Scrap-Iron“ Dupris in Clint Eastwoods „Million Dollar Baby“ brachte ihm dann 2005 die ultimative Auszeichnung, einen Academy Award, ein.
Und fünf Jahre später stand er wieder im Oscar-Rampenlicht, als seine fesselnde Darstellung des Nelson Mandela in „Invictus“ ihn für die Trophäe des besten Schauspielers vorschlug.
Der berufliche Erfolg hat es Morgan ermöglicht, seinem liebsten Hobby, dem Segeln, zu frönen, und er hat seine 38-Fuß-Yacht durch die Karibik und den Nordatlantik gesteuert. Begleitet wird er dabei meist von seiner zweiten Frau, der Kostümbildnerin Myrna Colley-Lee, und E’Dena Hines, einem seiner zehn Enkelkinder.
Dass der Ruhm erst spät im Leben kam, stört den Schauspieler nicht. „Der Erfolg kommt, wenn er kommt“, sagt Morgan. „Ich hatte eine Karriere von 30 Jahren; eine 30-jährige Karriere ist nicht schlecht. Ich denke oft, dass ich wahrscheinlich Glück hatte, dass ich nicht schon früh einen großen Erfolg hatte, als ich in den 1970er Jahren aufstieg. Ich hätte sehr leicht ausbrennen können.“