Guinguette Marais Poitevin

Routinemäßige Zahnpflege kann helfen, häufigen Krebs zu erkennen

Hundehalter wissen vielleicht nicht, dass das Maul ihrer Haustiere eine sehr häufige, lebensbedrohliche Krankheit beherbergen kann: das orale Melanom.

Routinemäßige Zahnreinigungen dienen nicht nur der Pflege der Zähne des Hundes, sondern bieten dem Tierarzt auch die Möglichkeit, das Maul gründlich auf ungewöhnliche Pigmentierungen und schwer zu entdeckende Tumore zu untersuchen, die auf Mundkrebs, einschließlich des oralen Melanoms, hinweisen können.

Ein Melanom im frühesten Stadium zu erkennen, ist die beste Überlebenschance für Ihr Haustier.

Mundkrebs-Symptome

Die Symptome von Mundkrebs ähneln denen einer Zahnerkrankung. Zu den Symptomen gehören:

• schlechter Atem
• Träufeln
• Bluten aus dem Maul
• Gesichtsschwellungen
• Eine Änderung der Futterpräferenz (von hartem Krokant zu weichem Futter)
• Ein auffälliger Unterschied in den Kaugewohnheiten
• Eine Abnahme des Fressens
• Chronischer Husten
• Schluckbeschwerden
• Gewichtsverlust

Diagnose des oralen Melanoms

Orale Melanome treten häufig bei älteren Hunden mit dunkel pigmentierten Bereichen im Maul, Zunge und des Zahnfleischs auf. Auch Katzen entwickeln orale Melanome, aber andere Arten von oralen Tumoren sind im Maul von Katzen häufiger.

„Während einer Untersuchung öffnen wir das Maul des Hundes und suchen nach abgebrochenen Zähnen, geschwollenem Zahnfleisch oder irgendetwas Ungewöhnlichem“, sagt Dr. Eric Van Nice, der bei Animal Dental Services in Tustin, Kalifornien, auf fortschrittliche tierärztliche Zahnpflege spezialisiert ist. „

Orale Melanome und andere orale Krebsarten können sich als pigmentierte oder nicht-pigmentierte fleischige Massen überall im Maul zeigen.

Um endgültig festzustellen, dass ein oraler Tumor oder Krebs vorliegt, wird Ihr Tierarzt zunächst das Maul Ihres Hundes untersuchen und dann eine Biopsie des betroffenen Gewebes durchführen. Durch die Biopsie wird festgestellt, ob die Wucherung oder der Tumor gutartig, präkanzerös oder krebsartig ist.

„Es ist wichtig, eine Biopsie zu machen, um genau herauszufinden, was es ist“, erklärt Van Nice. „Die Biopsie wird dann an einen Pathologen geschickt, der die Art des Krebses für uns definiert. Als Nächstes wird ein Onkologe feststellen, welches Stadium des Krebses – wenn überhaupt – vorliegt. Wie weit ist der Krebs fortgeschritten?“

Ein Röntgenbild des Brustkorbs, Blutuntersuchungen und Röntgenaufnahmen und/oder CT-Scans des Kiefers Ihres Hundes helfen dabei, festzustellen, ob der Krebs in den Kieferknochen eingedrungen ist oder Metastasen (Streuung) in die Lunge gebildet hat.

Behandlung des oralen Melanoms

Die gute Nachricht: Das orale Melanom kann behandelt werden. Die schlechte Nachricht: Die vollständige Entfernung des Krebses ist schwierig und oft muss ein Teil des Kiefers des Hundes entfernt werden. Tumorrezidive und Metastasierung sind bei bösartigen oralen Tumoren häufig.

„Eine der ersten Fragen, die Tierbesitzer stellen sollten, ist: ‚Wie weit ist der Krebs fortgeschritten? In welchem Stadium befindet sich der Krebs?'“, empfiehlt Dr. Mona Rosenberg. Ihre Onkologie-Praxis mit neun Ärzten hat sich seit ihrer Eröffnung im Jahr 1992 zu einer der größten und technologisch anspruchsvollsten tierärztlichen Onkologie-Praxen der Welt entwickelt. Als Leiterin der Veterinary Cancer Group behandelt sie ausschließlich Haustiere, bei denen Krebs diagnostiziert wurde.

„Wir versuchen festzustellen, ob der Krebs noch lokal begrenzt ist oder ob es Anzeichen dafür gibt, dass sich der Krebs ausgebreitet hat“, sagt Rosenberg. „Mögliche Verhaltensänderungen können darauf hinweisen, dass sich der Krebs ins Gehirn ausgebreitet hat, obwohl das nicht so häufig vorkommt wie Metastasen in den Lymphknoten und der Lunge.“

Um das Melanom aggressiv zu behandeln, wird ein Onkologe chirurgisch so viel wie möglich vom Tumor entfernen, ebenso wie jedes krebsartige Knochenwachstum. Anschließend wird der betroffene Bereich bestrahlt, um die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens zu verringern. Da die Wahrscheinlichkeit eines Wiederauftretens des Krebses und einer schnellen Metastasierung so hoch ist, wird eine Chemotherapie und/oder Immuntherapie vorgeschlagen.

Leider beträgt die durchschnittliche Lebenserwartung eines Hundes nach der Diagnose eines malignen Melanoms fünf bis acht Monate. Im Durchschnitt metastasieren 30 bis 40 Prozent der bösartigen Tumore in den frühen Stadien und breiten sich schnell auf die Lunge, Lymphknoten und andere Organe aus.

„Es hat sich gezeigt, dass eine Bestrahlung hilft, den verbleibenden Krebs mit minimalen kurzfristigen Nebenwirkungen abzutöten, ähnlich wie ein Fieberbläschen, das innerhalb von ein oder zwei Wochen abheilen kann“, erklärt Rosenberg. „Hunde mit Metastasen profitieren mehr von einer Chemotherapie als von einer Impfstofftherapie.“

Impfstoff gegen orales Melanom

Beachten Sie, dass ein neuer DNA-basierter Impfstoff gegen orales Melanom zwar vielversprechend ist, um die Überlebensrate eines Hundes zu verbessern, aber Ihr Haustier nicht vor der Entwicklung von oralem Krebs schützen wird.

„Der Impfstoff – oder die Immuntherapie – unterstützt das Immunsystem des Haustieres, verhindert aber nicht das Auftreten der Krankheit“, sagt Rosenberg.

Im März 2007 wurde Canine Melanoma Vaccine DNA, ein Impfstoff gegen Krebs, der für Hunde mit der Diagnose der Krankheit entwickelt wurde, vom US-Landwirtschaftsministerium bedingt zugelassen. Während der ersten Melanom-Impfstoff-Studie überlebten viele Hunde im Durchschnitt 389 Tage – eine Verbesserung gegenüber den üblichen fünf bis acht Monaten.

Heute ist der Melanom-Impfstoff zwar kein Ersatz für eine chirurgische, chemotherapeutische oder Strahlenbehandlung, aber das Potenzial, das Leben von Hunden zu verlängern, wenn er zusätzlich zu einer anderen Behandlung, z. B. einer Bestrahlung, eingesetzt wird, ist ermutigend. Hundebesitzer, die mehr über den Impfstoff erfahren möchten, sollten sich an ihren Tierarzt wenden; derzeit ist der bedingt zugelassene Impfstoff nur für Fachärzte für Veterinär-Onkologie erhältlich und wird für Hunde mit oralem Melanom im Stadium II oder III empfohlen. Andere Stadien werden ebenfalls behandelt; die Ergebnisse werden gemessen, um festzustellen, ob der Einsatz des therapeutischen Impfstoffs ausgeweitet werden sollte.

Make Wise Choices

„Wir versuchen, den Tierhaltern eine Auswahl zu geben, damit sie die Lebensqualität des Tieres berücksichtigen können“, sagt Rosenberg. „Wenn die Behandlung schlimmer ist als die Krankheit – das ist etwas, das man in Betracht ziehen sollte, besonders bei geriatrischen Haustieren, deren Immunsystem auf den Kopf gestellt werden kann.“

„Wenn die Krankheit lokalisiert ist, können wir sie mit einer Operation relativ leicht entfernen. Oftmals ist das Melanom sehr invasiv und es kann erforderlich sein, einen Teil des Kiefers zu entfernen. Wir wollen keine deformierende Operation durchführen, wenn sie keine besseren langfristigen Ergebnisse bringt. Eine Strahlentherapie kann eine bessere Option sein als die Entfernung eines Teils des Kieferknochens des Hundes. Die Überlebensrate eines Tieres hängt vom Stadium der Erkrankung ab.“

Rosenberg empfiehlt Tierhaltern, auf Anzeichen zu achten, die auf orale Probleme hindeuten, wie z. B. Blut auf Kauspielzeug oder Blut im Wassernapf des Tieres. „

Während es keine vorbeugende Behandlung für das maligne Melanom gibt, können routinemäßige zahnärztliche Untersuchungen und eine gründliche orale Untersuchung bei der Früherkennung und Diagnose von oralen Krebserkrankungen sehr hilfreich sein und vielleicht das Leben Ihres Haustieres retten.