Perseus ist der einzige griechische Held (soweit ich weiß), der NICHT in das Story Pattern of the Greek Hero passt (siehe Story Pattern of the Greek Hero). Um sicher zu sein, passt Perseus in Teile des Musters: er hat sicherlich eine ungewöhnliche Geburt, und er geht auf eine Heldenreise, in der er heroische Prüfungen vollbringt. Aber Perseus vollbringt keine Frühen Prüfungen (von denen ich weiß), und, was am wichtigsten ist, Perseus ist der einzige aller griechischen Helden, der ein glückliches Leben hat, nachdem er seine Heldenreise vollendet hat, und der NICHT einen unglücklichen Tod hat. Ich denke, man könnte sagen, dass Perseus die Ausnahme ist, die die Regel bestätigt.
I. Ungewöhnliche Geburt:
Acrisius, der König von Argos , hatte eine Tochter, aber keine Söhne, also konsultierte er das Delphische Orakel, um zu sehen, wie er einen Thronfolger bekommen könnte. Aber das Orakel, das er erhielt, ließ ihn den Grund vergessen, warum er das Orakel überhaupt konsultiert hatte. Das Delphische Orakel sagte: „Der Sohn deiner Tochter wird dich töten.“
Natürlich wollte Acrisius alles tun, um dies zu verhindern. So sperrte er seine Tochter Danaë in ein Bronzegefängnis und ließ keinen Mann in ihre Nähe. Doch Zeus verliebte sich in sie, und er besuchte sie in Form eines Goldregens. Neun Monate später gebar Danaë den Perseus.
Acrisius steckte die beiden in eine hölzerne Truhe und setzte sie aufs Meer hinaus. Aber die Truhe schwamm sicher zur Insel Seriphos, wo sie von Diktys, dem Bruder des Königs, gefunden wurde. Diktys nahm Mutter und Kind in sein Haus auf und behandelte sie wie Familienmitglieder. Perseus wurde in Diktys‘ Obhut gut erzogen.
Alles ging viele Jahre lang gut, bis Polydektes, Diktys‘ Bruder und König von Seriphos, sich in Danaë verliebte und sie heiraten wollte. Danaë lehnte ab, und Perseus, der nun ein junger Mann war, verteidigte seine Mutter, so dass Polydectes beschloss, einen Weg zu finden, Perseus loszuwerden.
II. Frühe Tests:
Anscheinend keine.
III. & IV. Heldenreise& Tests:
1. Polydectes erzählte allen, dass er vorhatte, Hippodameia, die Tochter des reichen Königs Oinomaos von Pisa, zu heiraten, und er bat alle Männer in seinem Königreich, etwas zu dem beträchtlichen Brautpreis beizutragen, den er zu zahlen hätte. Als Perseus um einen Beitrag gebeten wurde, sagte er (etwas dramatisch), dass er Polydectes nichts missgönnen würde, und dass er ihm sogar den Kopf der Gorgone geben würde. Aber Polydectes hielt den Jüngling an seinem Versprechen fest. Also machte sich Perseus auf, um das Haupt der Gorgone Medusa zu holen. Natürlich hatte Polydectes nicht die Absicht, Hippodameia zu heiraten, und er war sich der problematischen Natur von Perseus‘ Suche durchaus bewusst.
Es gab eigentlich drei Gorgonenschwestern, aber die anderen beiden Gorgonen waren unsterblich. Da Medusa die einzige Gorgone war, die getötet werden konnte, war es ihr Kopf, den Perseus suchen wollte. Aber es gab ein großes Problem: Jeder, der Medusa ansah, würde sofort in Stein verwandelt werden. Wie konnte man sie also töten, ohne zu sterben, bevor er die Mission erfüllen konnte? Zum Glück für Perseus hasste Athene Medusa bereits (warum, siehe Poseidon), und so beschloss Athene, Perseus zu helfen, sie zu töten.
Erst, half Athene Perseus, die Graeae zu finden. Die Graeae waren drei alte Schwestern, die ein einziges Auge miteinander teilten. Die Graeae wollten Perseus nicht helfen, aber er schaffte es, ihr Auge zu stehlen, als sie es von einer zur anderen reichten; Perseus weigerte sich, das Auge zurückzugeben, bis sie ihm halfen, also stimmten sie zu. Die Graeae erzählten Perseus von einigen Nymphen und wo sie zu finden seien. Und als Perseus die Nymphen fand, gaben sie ihm drei wichtige Geschenke: geflügelte Sandalen, die ihm erlaubten, durch die Luft zu fliegen; eine Kappe der Dunkelheit, die ihn unsichtbar machte; und einen speziellen Metallbeutel für Medusas Kopf.
Athena befahl Perseus auch, Medusa nicht direkt anzuschauen, während er sie mit seinem Schwert tötete, sondern auf Medusas Spiegelbild in seinem Schild zu schauen, um nicht in Stein verwandelt zu werden. Perseus konnte den beiden unsterblichen Gorgonen ausweichen, weil er die Unsichtbarkeitsmütze trug; er flog zu den Gorgonen hinunter, ohne gesehen zu werden, und schlug, indem er sorgfältig auf sein Schild schaute, Medusas Kopf ab und steckte ihn in seinen Beutel. Viel später (nachdem seine Abenteuer zu Ende waren) gab Perseus den Kopf der Medusa an Athene, und Athene legte die Ägide an (oder, in einigen Versionen, auf ihren Schild).
2. Als Perseus auf seinen geflügelten Sandalen nach Hause flog, kam er an Äthiopien (oder in einigen Versionen an Phönizien) vorbei und sah ein wunderschönes Mädchen, Andromeda, die Prinzessin des Landes, die an eine Felsklippe gekettet war und gerade von einer Seeschlange verschlungen werden sollte. Perseus verliebte sich sofort in sie. Mit seinem Schwert und seinen geflügelten Sandalen tötet Perseus die Seeschlange (in einigen Versionen verwandelt er das Ungeheuer zu Stein, indem er ihm den Kopf der Medusa zeigt). Und natürlich heiratet er Andromeda.
V. Glückliches späteres Leben:
Im Gegensatz zu den anderen griechischen Helden hat Perseus kein unglückliches späteres Leben und einen schrecklichen Tod. Im Gegenteil, Perseus scheint der einzige griechische Held zu sein, der ein glückliches Leben führt.
Perseus kehrte nach Seriphus zurück, wo er feststellte, dass Polydectes im Begriff war, seine Mutter zu heiraten, obwohl sie die Ehe noch nicht vollziehen wollte. Als er den Saal betrat, in dem Polydectes und seine Freunde ein Festmahl zur Feier der bevorstehenden Hochzeit abhielten, zog Perseus das Haupt der Medusa aus dem Sack und verwandelte den König und alle seine Freunde in Stein. Da Perseus nun keine Verwendung mehr für Medusas Haupt hatte, schenkte er es dankbar Athene und segelte mit Andromeda und Danaë heim nach Argos.
Acrisius nahm sie freundlich auf, und Perseus nahm seinem Großvater all den Ärger nicht übel, den er ihm und seiner Mutter bereitet hatte. Aber nicht lange danach, als er an einem athletischen Wettbewerb teilnahm, warf Perseus einen Diskus und traf versehentlich Acrisius, was ihn auf der Stelle tötete. Er fühlte sich nicht wohl dabei, das Königreich seines Großvaters zu regieren, nachdem er ihn getötet hatte, also zogen er und Andromeda weg, und Perseus gründete das Königreich Mykene. Und Perseus und Andromeda lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage!