Der nautische Stern, ein bestimmtes Muster aus abwechselnd hellen und dunklen Schattierungen in einem fünfzackigen Stern, ist in den Vereinigten Staaten häufig zu sehen. Das einfache, elegante Design zieht viel Aufmerksamkeit und Neugier auf sich, aber was bedeutet es?
Aus dem einen oder anderen Grund hatte ich früher eine gewisse Verachtung für die nautischen Stern-Tattoos, die ich auf College-Partys an Leuten sah. Ich stelle mir vor, dass der Gedankengang in etwa so war: „Dieses Tattoo bedeutet nichts, es ist einfach nur populär, und sie haben sich ein Tattoo stechen lassen, nur um ein Tattoo zu haben“. Aber mit ein wenig Recherche ist es einfach zu sehen, dass der Nautische Stern tatsächlich eine gewisse Bedeutung hat. Ich gebe diesen Leuten jetzt den Vorteil des Zweifels und nehme an, dass sie dieses spezielle Tattoo-Design in einer informierten Art und Weise ausgewählt haben.
Im Allgemeinen zeigt es informell die Mitgliedschaft in der US Navy oder dem Marine Corps an. Der fünfzackige Stern ist eine Anspielung auf die Sterne der US-Flagge, und die Farbgebung ist der Windrose traditioneller Seekarten entlehnt.
Heute sind Nautik-Stern-Tattoos äußerst beliebt, und im Laufe der Zeit haben sich mehrere neue Bedeutungen für den nautischen Stern entwickelt. Einige Bedeutungen hängen von der Lage des Tattoos ab. Hat jemand beispielsweise ein nautisches Stern-Tattoo am linken Handgelenk, ausgerichtet auf den Daumen, so dient der Stern als positiver Wegweiser für die Zukunft. Oder, wenn jemand ein nautisches Stern-Tattoo mit Engelsflügeln auf der rechten hinteren Schulter trägt, symbolisiert es jemanden, der über ihn wacht. Nautische Sterntattoos werden auch von jedem getragen, dessen Lebensunterhalt auf oder in der Nähe des Meeres ist. Mit der Konnotation der Navigation, können mehr introspektive Individuen ein solches Tattoo wählen, um seinen Weg im Leben zu finden, oder einfach aus dem Militärdienst zurückzukehren.
Das Tragen von zwei nautischen Sternen kann auch Status anzeigen. Wer gefährliche Einsätze auf See überlebt oder eine Kneipenschlägerei beim Besuch eines fremden Hafens gewonnen hat, darf sich zwei Sterne auf die Brust tätowieren lassen: einen roten Stern auf der linken und einen grünen auf der rechten Seite. Dieses Muster ahmt die Backbord- und Steuerbordlichter eines Schiffes nach; wenn ein Schiff auf See beide Lichter sieht, muss es dem sich nähernden Schiff, dessen Lichter sichtbar sind, ausweichen oder „Platz machen“. In ähnlicher Weise warnt ein Seeheld mit zwei Sternen andere stillschweigend, ihm „Platz zu machen“.
In Nordkalifornien können viele Menschen nicht zwischen dem nautischen Stern und dem Northern California Star oder Nor-Cal Star unterscheiden. Dies hat in der Öffentlichkeit den falschen Eindruck erweckt, dass Bandenmitglieder das nautische Stern-Tattoo tragen, wenn sie in Wirklichkeit den Nor-Cal Star tragen.
Im Laufe der Jahre hat sich das nautische Stern-Tattoo stark weiterentwickelt und ist nicht mehr nur ein Symbol unter Seglern. Die vielen Anwendungen, die von Selbstentwicklung bis hin zu Brustkrebs reichen, mit einem rosa und schwarzen Stern, tragen nur zur Schönheit und Bedeutung des nautischen Sterns bei.