Netflix hat einen Deal zum Kauf von Hollywoods historischem Egyptian Theatre für einen ungenannten Preis abgeschlossen und damit eine Transaktion beendet, die seit mehr als einem Jahr in Arbeit war.
Die Akquisition stellt einen wichtigen Meilenstein in Netflix‘ Bestreben dar, Teil der Hollywood-Filmgemeinde zu werden. Große Kinoketten wie AMC und Regal hatten bisher gezögert, Filme des Streaming-Dienstes abzuspielen, da Netflix sich nicht an die gleichen exklusiven Zeitfenster von meist 90 Tagen hält, an die sich andere Studios halten. Jetzt hat Netflix einen Ort, an dem es seine eigenen Inhalte präsentieren kann.
Der Streaming-Riese gab am Freitag bekannt, dass das Egyptian die Heimat der American Cinematheque bleiben wird und das Kurationsteam der Organisation weiterhin eigenständig Inhalte am Wochenende programmieren wird. Netflix sagte, es investiere in die Renovierung des Theaters und werde die Einrichtung für besondere Veranstaltungen, Vorführungen und Premieren während der Woche nutzen.
„Das Egyptian Theatre ist ein unglaublicher Teil der Geschichte Hollywoods und wird von der Filmgemeinde in Los Angeles seit fast einem Jahrhundert geschätzt“, sagte Scott Stuber, Leiter von Netflix Films. „Wir fühlen uns geehrt, mit der American Cinematheque zusammenzuarbeiten, um das geschichtsträchtige Erbe des Theaters zu bewahren und dem Publikum weiterhin bemerkenswerte Filmerlebnisse zu bieten. Wir freuen uns darauf,
das Programm des Theaters auf eine Weise zu erweitern, die sowohl Kinoliebhabern als auch der Gemeinde zugute kommt.“
Das Egyptian Theatre wurde 1922 von Sid Grauman am Hollywood Boulevard, östlich des McCadden Place, eröffnet. Das Gebäude hat einen kunstvollen Stil, der an das alte Ägypten erinnert, mit einem Innenhof unter freiem Himmel. Im Inneren wird die Bühne von geschnitzten Säulen und Modellen der Sphinx flankiert. Die erste Premiere, die im Egyptian stattfand, war „Robin Hood“ mit Douglas Fairbanks, Wallace Beery, Sam De Grasse, Enid Bennett und Alan Hale in den Hauptrollen.
Die Einrichtung wurde 1992 geschlossen und die American Cinematheque kaufte das Egyptian von der Stadt für einen Dollar mit der Maßgabe, „dass dieses historische Wahrzeichen in seiner ursprünglichen Pracht restauriert und als Filmtheater wiedereröffnet wird, in dem die berühmten öffentlichen Programme der Organisation gezeigt werden.“ Es wurde 1998 wiedereröffnet, nachdem die Cinematheque eine 12,8 Millionen Dollar teure Renovierung abgeschlossen hatte.
„Die American Cinematheque fühlte sich geehrt, das Egyptian 1998 wieder zum Leben zu erwecken, und zusammen mit Netflix sind wir begeistert, diese Verwalterschaft fortzusetzen, indem wir es erneut restaurieren, damit eine neue Generation von Filmfans Filme auf der großen Leinwand erleben kann“, sagte Rick Nicita, Vorsitzender der American Cinematheque. „Das Egyptian Theatre bleibt unser Zuhause in Hollywood und wir sind sowohl der Stadt Los Angeles als auch dem Generalstaatsanwalt des Staates Kalifornien dankbar, dass wir diese unglaubliche Gelegenheit annehmen, die der American Cinematheque sehr zugutekommen wird.“
Im Jahr 2016 wurde das Egyptian Theatre so umgerüstet, dass es nun 35-mm-Nitratfilme vorführen kann und eines von nur vier Kinos in den Vereinigten Staaten ist, die in der Lage sind, das fragile und brennbare Filmmaterial zu zeigen. Die Renovierung durch Netflix wird auch eine Aufrüstung der Ausrüstung beinhalten.
„Die Liebe zum Film ist untrennbar mit der Geschichte und der Identität von L.A. verbunden“, sagte Bürgermeister Eric Garcetti. „Wir arbeiten auf den Tag hin, an dem das Publikum wieder in die Kinos zurückkehren kann – und diese außergewöhnliche Partnerschaft wird ein wichtiges Stück unseres kulturellen Erbes bewahren, das noch viele Jahre lang geteilt werden kann.“
Die Cinematheque wird weiterhin ein zweites historisches Kino, das Aero, in Santa Monica programmieren und betreiben.