Einige, wie Bliss Manicure’s Best Friend, Nailtiques Nail Moisturizer, Creative Nail Design Solar Balm und Kiehl’s Imperiale Moisturizing Cuticle Treatment, sind Super-Feuchtigkeitsspender, mit Inhaltsstoffen wie Kollagen, Vitamin E, Avocadoöl und Sheabutter. Sie sollen in die Nägel und die umgebende Nagelhaut einmassiert werden.
Andere, wie OPI Nail Envy und Sally Hansen Miracle Cure, sind Lacke, die mit Vitaminen und Mineralien gefüllt sind. Es gibt sogar eine neue „Maniküre-Kerze“: das Hot Soy Manicure Treatment von Aloette. Man zündet sie an, bläst sie aus, taucht die Fingerspitzen in die geschmolzenen Soja-, Vanille- und Orangenöle und massiert sie anschließend in die Nägel und die Nagelhaut ein.
Die Anatomie des Nagels ist zwar nicht so kompliziert wie die vieler anderer Körperteile, hilft aber zu erklären, wie und warum Nägel brüchig werden. Die Nagelplatte besteht aus Schichten des Proteins Keratin, die wie Dachschindeln aufgereiht sind, mit winzigen Taschen dazwischen. „Wenn diese Taschen mit Luft oder Wasser gefüllt werden, quellen die Zwischenräume auf und führen dazu, dass die Nagelplattenschichten auseinander brechen und sich ablösen“, sagt Jan Arnold, Gründer von Creative Nail Design, einer Firma für Nagelprodukte in Vista, Kalifornien.
Im Winter dringt trockene Luft in die Schichten ein und lässt sie so trocken werden, dass schon der kleinste Stoß, wie das Anschlagen einer Computertastatur, dazu führen kann, dass die Nägel reißen und brechen. Nägel, die zu viel Zeit im Wasser verbringen, sind ebenfalls anfälliger für Brüchigkeit. Und während häufiges Händewaschen empfohlen wird, um die Verbreitung von Erkältungen zu verhindern, kann dieselbe Praxis den Nägeln schaden.
Wenn die Hände im Wasser sind, werden die Nagelzellen mit Wasser gesättigt und quellen auf. Aber wenn sie nicht mit einer okklusiven Feuchtigkeitscreme überzogen sind, geht das Wasser schnell verloren und die Nägel bleiben trockener als sie waren. Dr. Scher vergleicht einen trockenen Nagel mit einem Stück Holz: Wenn man ihn einweicht, wird das Holz weich und biegsam, aber wenn es austrocknet und man versucht, es zu biegen, wird es brechen.