Ich werde bei Vorträgen und Workshops regelmäßig gefragt, ob Libellen beißen oder stechen. Die Frage wird so häufig gestellt, dass sie auf einer Folie für häufig gestellte Fragen zu finden ist, und ich denke, dass sich genug Leute darüber Gedanken machen, um einen Blogbeitrag zu rechtfertigen. Diese Sorge scheint nicht unbedingt auf Libellen zuzutreffen, wahrscheinlich weil die meisten von ihnen klein sind und weniger bedrohlich wirken, aber in diesem Beitrag beziehe ich mich auf alle Libellen.
Meine kurze (Tweet-große) Antwort auf diese Besorgnis über das Beißen und Stechen ist, dass Odonaten dem Menschen nichts tun. Wenn Sie mit dieser kurzen Antwort zufrieden sind, können Sie aufhören zu lesen und sich keine Sorgen mehr über Libellen machen, die Schmerzen zufügen, und alles ist gut. Die ganze Geschichte ist ein bisschen komplizierter und, wie ich finde, auch interessanter. Wenn Sie neugierig sind, lesen Sie weiter…
Nun, es ist wahr, dass alle Odonaten Raubtiere sind und dass sie gewaltige, zerfetzende Mandibeln haben, die ihre Mahlzeiten schnell erledigen. Wenn Sie noch nie die Mandibeln einer größeren Art mit einer Handlinse oder einem Mikroskop betrachtet haben, sollten Sie das tun – sie sind beeindruckend. Es ist auch wahr, dass, wenn man eine Odonate anfasst, sie häufig ihre Mandibeln enthüllen (durch Beugen des Labrums und Labiums) und sie wiederholt öffnen und schließen. Dies ist zweifellos eine reflexartige Reaktion darauf, dass sie sich in der Reichweite eines „Raubtiers“ befinden.
Wenn diese Kiefer zufällig mit der Haut des Hundeführers in Kontakt kommen (insbesondere mit dem weicheren Gewebe zwischen Daumen und Zeigefinger), schließen sie sich. Es ist in der Regel mehr erschreckend als alles andere, wenn es passiert, aber die größeren Arten können ein schmerzhaftes Zwicken verursachen und manchmal sogar die Haut durchbrechen. Sie werden es alle versuchen, aber die kleinen Arten (vor allem die kleineren Libellen) haben Mandibeln, die zu klein sind, um die Haut zu packen, und ihr Knabbern fühlt sich schlimmstenfalls ein wenig kitzlig an. Wenn jemand einen schmerzhaften Biss erleidet, ist er selbst schuld, weil er eine Libelle so angefasst hat, dass ein Kontakt zwischen Unterkiefer und Haut möglich war.
Eine eierlegende weibliche Schaufelschwanzlibelle (Aeshna
palmata). Der Pfeil zeigt auf den „Stachel“.
Was ist mit dem Stachel? Die Weibchen einiger Odonaten sind mit etwas ausgestattet, das man als „Stachel“ bezeichnen könnte, aber dieser wird ausschließlich zur Eiablage verwendet – niemals als Waffe. Dabei handelt es sich um scharfe, sichelförmige Klingen (in der Fachsprache Gonapophysen genannt), die dazu dienen, eine Öffnung in das Pflanzenmaterial einzuschneiden, in die ein Ei gelegt wird. Alle Odonaten, die ihre Eier endophytisch (innerhalb von Pflanzen) ablegen, haben diese Ausrüstung. Das sind alle Prachtlibellen und unter den nordamerikanischen Libellen nur die Darner und Pettenschwänze.
Technisch gesehen kann ein Mensch von einer Libelle „gestochen“ werden, aber es ist sehr selten und wird nie mit der Absicht begangen, Schmerzen zu verursachen. Das passiert, wenn jemandes Bein von einem weiblichen Darner mit einem Baumstamm oder Baumstumpf verwechselt wird, der gerade nach einem Platz zur Eiablage sucht. Ich habe nur ein paar Mal davon gehört, aber ich würde vermuten, dass Geschichten über stechende Riesenlibellen häufiger unter Anglern vorkommen, die oft mit nackten Beinen an den Ufern von Seen und Bächen sitzen. Ich habe auch gehört, dass es ziemlich schmerzhaft ist, was mich nicht überrascht.
Ich habe noch nie von jemandem gehört, der von einer Quelljungfer „gestochen“ wurde. Ich vermute, dass es möglich ist, aber ich denke, dass die meisten von ihnen zu klein sind, um die Haut zu durchbohren. Die großen Spreizflügler (Archilestes) haben kräftige Ovipositoren, mit denen sie ihre Eier in holzige Weiden- und Erlenzweige legen können, und ich kann mir vorstellen, dass sie dieser Aufgabe gewachsen wären, wenn sie dazu geneigt wären.
Vor einigen Jahren landete ein weiblicher Darner auf meiner Jeans knapp unterhalb des Knies und begann, Eier in den Stoff zu legen. Sie schien meine Kopf- und Armbewegungen nicht zu bemerken, bis ich sie wegscheuchte – es war interessant und lustig zu beobachten, aber ich wollte nicht, dass sie ihre Eier auf meinem Jeansstoff verschwendet. Ich frage mich, ob ich ein Opfer der Stiche geworden wäre, wenn ich stattdessen Shorts getragen hätte, aber ich denke, dass die vielen Haare sie darauf aufmerksam gemacht hätten.
So, das ist die ganze Geschichte über beißende und stechende Odonaten. Die Sache, die man sich merken sollte, ist, dass eine frei fliegende Libelle einen niemals beißen wird. Selbst wenn sie auf Ihnen landet, wird sie Sie nicht beißen. Obwohl das Stechen technisch gesehen vorkommen kann, ist es extrem selten und wird nie als defensiver oder bösartiger Akt durchgeführt. Selbst wenn Sie nach einer Libelle schlagen, die Ihnen zu nahe kommt (warum das jemand tun sollte, weiß ich nicht), wird sie niemals zubeißen oder als Abwehrmaßnahme stechen, wie es Gelblibellen und Honigbienen tun könnten, wenn sie aufgeregt sind. Odonaten werden einfach wegfliegen.