Der Oberste Gerichtshof hat entschieden, dass „die Übertragung von Obszönität und Kinderpornographie, ob über das Internet oder andere Mittel, … nach Bundesrecht sowohl für Erwachsene als auch für Jugendliche illegal ist.“
Reno v. ACLU, 521 U.S. 844 (1998).
Obszönität
Obszönität ist nicht durch das Recht auf freie Meinungsäußerung nach dem Ersten Verfassungszusatz geschützt, und Verstöße gegen die Bundesgesetze zur Obszönität sind Straftaten. Die US-Gerichte verwenden einen dreistufigen Test, der gemeinhin als Miller-Test bezeichnet wird, um festzustellen, ob ein bestimmtes Material obszön ist. Obszönität wird als alles definiert, was die Kriterien des Miller-Tests erfüllt, z. B. visuelle Darstellungen, gesprochene Worte oder geschriebener Text.
Das Bundesgesetz macht es illegal, obszönes Material zu verteilen, zu transportieren, zu verkaufen, zu versenden, zu verschicken, mit der Absicht zu produzieren, es zu verteilen oder zu verkaufen, oder sich an einem Geschäft zu beteiligen, bei dem obszönes Material verkauft oder angeboten wird. Verurteilte Straftäter müssen mit Geld- und Haftstrafen rechnen. Obwohl das Gesetz den privaten Besitz von obszönem Material im Allgemeinen nicht unter Strafe stellt, könnte die Entgegennahme von obszönem Material gegen Bundesgesetze verstoßen, die die Nutzung der Post, gewöhnlicher Transportunternehmen oder interaktiver Computerdienste zum Zwecke des Transports verbieten. (Weitere Informationen finden Sie im Citizen’s Guide to Federal Law on Obscenity).
Obszönitätsgesetze und Minderjährige
Bundesgesetze verbieten strikt die Weitergabe von obszönem Material an Minderjährige. Jede Weitergabe oder der Versuch der Weitergabe solchen Materials an einen Minderjährigen unter 16 Jahren, auch über das Internet, ist nach Bundesrecht strafbar. Es ist auch illegal, irreführende Website-Domainnamen zu verwenden, um Minderjährige dazu zu verleiten, sich schädliches oder obszönes Material anzusehen. So kann beispielsweise die Verwendung einer Zeichentrickfigur oder eines Kinderfernsehprogramms in der Domain einer Website, die schädliches oder obszönes Material enthält, nach Bundesrecht strafbar sein.
Außerdem sind visuelle Darstellungen wie Zeichnungen, Cartoons oder Gemälde, die Minderjährige bei sexuellen Handlungen darzustellen scheinen und obszön sind, nach Bundesrecht ebenfalls illegal.
Es ist wichtig zu beachten, dass der Standard für das, was für Minderjährige schädlich ist, anders sein kann als der Standard für Erwachsene, und dass Straftäter, die wegen Obszönitätsverbrechen an Minderjährigen verurteilt werden, mit härteren Strafen rechnen müssen, als wenn die Verbrechen nur Erwachsene betreffen würden (weitere Informationen finden Sie im Citizen’s Guide to Federal Law on Obscenity).
CEOS’s Role
Die Child Exploitation and Obscenity Section (CEOS) widmet sich weiterhin der Durchsetzung der Bundesgesetze zur Obszönität. Die CEOS-Anwälte arbeiten mit der High Technology Investigative Unit (HTIU), dem Federal Bureau of Investigation (FBI) und den US-Staatsanwaltschaften im ganzen Land zusammen, um Verstöße gegen die Obszönitätsgesetze des Bundes zu untersuchen und zu verfolgen.
Die Nutzung des Internets zur Verbreitung von Obszönität hat die traditionellen Vorstellungen von der Zuständigkeit verwischt. CEOS unterhält einen koordinierten, landesweiten Fokus der Strafverfolgung, um landesweite Ermittlungen und Initiativen zu koordinieren. In Anbetracht der Bedeutung von Gemeinschaftsstandards im Rahmen des Miller-Tests erkennt CEOS jedoch an, dass das volle Engagement und die Unterstützung der lokalen Staatsanwaltschaften, die die lokalen Gemeinschaftsstandards am besten kennen, für die Durchsetzungsbemühungen des Bundes für Obszönität absolut unerlässlich sind.