Patriotismus ist Liebe zum Land und Stolz auf die Werte und Ideale, die es repräsentiert. Patrioten sind ihrer Nation treu ergeben. Bürger zeigen Patriotismus, wenn sie vor der Flagge ihres Landes salutieren, ihre Nationalhymne singen oder den Unabhängigkeitstag ihrer Nation feiern. Der Patriot weiß, wofür das Land steht, seine Geschichte und die Opfer, die gebracht wurden, um es zu schaffen und zu erhalten.
„Es gibt eine Natürlichkeit im Patriotismus, die eine gesunde Liebe für das widerspiegelt, was einem gehört, Dankbarkeit für das, was einem gegeben wurde, und Ehrfurcht vor den Quellen des eigenen Seins“, schreibt Wilfred M. McClay, Professor für Geschichte an der Universität von Oklahoma.
Aber Patriotismus ist mehr als nur ein Gefühl. Die Liebe zum Land ist, wie die Liebe zu einem Kind, eine Entscheidung, das Geliebte zu pflegen. Für Patrioten bedeutet das, sich aktiv an dem zu beteiligen, was die Nation erfolgreich macht. Dazu gehören Wahlen, Gemeinschaftsveranstaltungen und die Verteidigung der Nation gegen Feinde. In einer Demokratie bedeutet es auch, rationale Diskussionen über die Probleme des Landes und die besten Wege, sie zu lösen, zu führen.
„Patriotismus bedeutet, zum Land zu stehen. Es bedeutet nicht, zum Präsidenten oder irgendeinem anderen Amtsträger zu stehen, außer genau in dem Maße, in dem er selbst zum Land steht“, so der ehemalige Präsident Theodore Roosevelt.
Patriotismus fördert eine gesunde Debatte. Er bedeutet nicht, dem Führer des Landes oder der aktuellen Politik blind zu folgen, wenn man mit ihnen nicht einverstanden ist. Es erfordert Mut, für die Werte des Landes einzustehen, wenn der Führer von ihnen abweicht.
Mark Twain drückte es klar aus, als er sagte: „…moderner Patriotismus, der wahre Patriotismus, der einzig vernünftige Patriotismus, ist Loyalität gegenüber der Nation zu jeder Zeit, Loyalität gegenüber der Regierung, wenn sie es verdient.“
- Patriotismus ist Liebe zum Land, die sich am besten als aktive Teilnahme an seinem anhaltenden Erfolg ausdrückt.
- Es ist Loyalität gegenüber der Nation und ihren Werten, aber nicht gegenüber den Führern, wenn diese andere Werte vertreten.
- Amerikanischer Patriotismus schätzt den Wunsch eines jeden Menschen, seine eigene Vorstellung von Glück zu verfolgen.
- Die Gründerväter haben dieses Recht gesetzlich geschützt, weil es den nationalen wirtschaftlichen Erfolg antreibt.
- Dieser Wunsch, das eigene Leben zu verbessern, schafft die wirtschaftliche Mobilität, die für den Wohlstand der Nation grundlegend ist.
- Andere Werte sind die Religionsfreiheit, die Redefreiheit und demokratische Wahlen.
- Der amerikanische Patriotismus hat sich so entwickelt, dass er diesen Schutz allen Rassen, Geschlechtern und Altersgruppen bietet.
Amerikanischer Patriotismus
Amerikas Gründerväter waren die ersten Patrioten. Sie setzten ihr Leben aufs Spiel, um eine Nation zu schaffen, die ihre Ideale widerspiegelt. Sie haben diese Werte in der Unabhängigkeitserklärung klar umrissen:
„Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, dass unter diesen Leben, Freiheit und das Streben nach Glückseligkeit sind.“
Die Gründerväter setzten den revolutionären Gedanken in die Tat um, dass das Streben eines jeden Menschen nach Glück nicht nur eine Frage der Selbstverwirklichung ist. Sie erkannten, dass das Streben jedes Menschen nach Glück integraler Bestandteil des Ehrgeizes und der Kreativität ist, die den wirtschaftlichen Erfolg begünstigen. Das Streben nach Glück wurde zur Triebfeder des unternehmerischen Geistes, der die amerikanische freie Marktwirtschaft definiert. Indem sie diese Werte gesetzlich schützten, sagten die Gründerväter, dass es die Aufgabe der Regierung ist, die Möglichkeit jedes Menschen zu schützen, seine eigene Vorstellung von Glück zu verfolgen.
Die Gründerväter schützten das Recht jedes Amerikaners, sein Potenzial zu erreichen. Dies ermöglicht jedem Bürger, sein persönliches Bestes zur Gesellschaft beizutragen. Der beste Weg, den nationalen Fortschritt zu sichern, ist der Schutz der Rechte der Bürger, ihr Leben zu verbessern. Die Gründerväter erkannten, dass dies die wirtschaftliche Mobilität schafft, die für den Wohlstand der Nation von grundlegender Bedeutung ist.
Die Erklärung fährt fort: „Um diese Rechte zu sichern, werden Regierungen unter den Menschen eingesetzt, die ihre gerechte Macht von der Zustimmung der Regierten ableiten.“ Die Gründerväter lehnten Könige ab, die ihre Herrschaft vererbten, Barone, die sie sich erkauften, oder Warlords, die sich mit militärischer Macht an die Spitze kämpften. Deshalb beginnt die Präambel der US-Verfassung mit den Worten „Wir, das Volk“
„Andere Nationen hatten sich auf die eine oder andere Weise entwickelt: aus Stämmen, aus einer Versammlung der Clans, aus Unvermeidlichkeiten der Sprache und Tradition und Geographie. Aber Amerika wurde geboren – und zwar aus Ideen: dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass ihnen von Gott bestimmte Rechte gegeben wurden, die ihnen von niemandem genommen werden können, und dass diese Rechte zusammen etwas schaffen, das man Freiheit nennt. Sie waren frei, nach Glück zu streben, frei, Gott zu verehren, frei, öffentlich über ihre Ansichten zu sprechen und ihre Führer zu wählen“, schreibt die konservative Kolumnistin Peggy Noonan von der Heritage Foundation.
Amerikanischer Patriotismus gedeiht mit Checks and Balances
Für die Verfasser der Deklaration konnte der amerikanische Traum nur mit einer aktiven Diskussion zwischen Menschen mit unterschiedlichen Standpunkten gedeihen. Sie setzten „Checks and Balances“ ein, um sicherzustellen, dass kein Präsident oder ein anderer gewählter Beamter zum König werden konnte. Diese „Checks and Balances“ fördern die Debatte.
Sie waren entschieden gegen „Besteuerung ohne Vertretung“. Könige, Militärmachthaber oder Tyrannen sollten nicht über Steuern und andere Gesetze entscheiden. Das Volk sollte das Recht haben, Beamte zu wählen, die es vertreten. Diese Führer müssen sich selbst an die Gesetze halten und dürfen nicht einseitig neue Gesetze schaffen.
Die Gründerväter stellten sicher, dass die Bürger von einer Reihe gemeinsamer Ideale regiert werden, nicht von einer Regierung. Die aktive Beteiligung des Volkes würde verhindern, dass eine einzelne Person zu viel Macht erlangt. Das bedeutet auch, dass das System die aktive und informierte Beteiligung der Menschen erfordert.
„Ich denke, das bei weitem wichtigste Gesetz in unserem ganzen Kodex ist das für die Verbreitung von Wissen unter dem Volk. Es kann keine andere sichere Grundlage für die Erhaltung der Freiheit und des Glücks erdacht werden.“ (Thomas Jefferson, 13. August 1786 in einem Brief an George Wythe)
Auf diese Weise haben die Gründerväter eine Gesellschaft geschaffen, die diejenigen anzieht, die nach einem besseren Leben streben.
Entwicklung des amerikanischen Patriotismus
Dieses System der Checks and Balances und der Redefreiheit erlaubt es der Demokratie und ihren Idealen, sich weiterzuentwickeln. Als die Gründer zum Beispiel sagten, „alle Menschen seien gleich geschaffen“, glaubten sie nicht, dass afroamerikanische Sklaven in diese Beschreibung passen. Aber 100 Jahre später dachten viele Menschen in Amerika anders. Das Ergebnis war der amerikanische Bürgerkrieg, der die Nation fast zerstört hätte. Präsident Abraham Lincoln sprach die große Gefahr an, in der sich das Land befand. Er rief zu einer patriotischen Rückbesinnung auf die Werte der Gründerväter auf:
„Vor vierzig und sieben Jahren brachten unsere Väter auf diesem Kontinent eine neue Nation hervor, die in Freiheit erschaffen wurde und sich dem Satz verschrieben hat, dass alle Menschen gleich geschaffen sind. Jetzt sind wir in einen großen Bürgerkrieg verwickelt, in dem getestet wird, ob diese Nation oder irgendeine Nation, die so konzipiert und gewidmet ist, lange bestehen kann… Es ist vielmehr an uns, hier zu sein und uns der großen Aufgabe zu widmen, die vor uns liegt… dass die Regierung des Volkes, durch das Volk, für das Volk, nicht von der Erde verschwinden soll.“
Präsident Lincoln nutzte diesen Aufruf zum Patriotismus, um den Sklaven das Recht der Gründerväter zu gewähren, die gleiche Chance zu haben, nach Glück zu streben.
Präsident Woodrow Wilson erweiterte dieses Recht und die patriotische Pflicht, zu wählen, auf Frauen. Es führte zur Verabschiedung des 19. Verfassungszusatzes im Jahr 1918.
Präsident Lyndon B. Johnson förderte Titel VII des Civil Rights Act von 1964, der die Rassentrennung in den Schulen beendete und allen Rassen die Möglichkeit gab, das Wissen zu erlangen, das die Demokratie braucht, um erfolgreich zu sein. Er schützt auch Arbeitnehmer vor Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht, wozu auch Schwangerschaft zählt, oder nationaler Herkunft. Im Jahr 1967 erweiterte er diese Rechte auf Personen über 40 Jahre.
Patriotismus vs. Nationalismus
Nationalismus ist der Glaube, dass die eigene Nation allen anderen überlegen ist. Nationalisten glauben, dass ihre gemeinsamen Interessen über allen anderen Einzel- oder Gruppeninteressen stehen. Sie glauben, dass diese Überlegenheit ihnen das Recht gibt, andere Gruppen oder Nationen zu dominieren. Dies fördert den Militarismus und führt oft zu Imperialismus. Wenn es unkontrolliert bleibt, kann die Regierung die Wirtschaft übernehmen und zu einem faschistischen Staat werden.
Dieses Gefühl der Überlegenheit unterscheidet Nationalismus von Patriotismus. Letzterer ist gleichbedeutend mit Stolz auf das eigene Land und der Bereitschaft, es zu verteidigen. Sydney J. Harris, Kolumnist der Chicago Daily News, drückte es gut aus, als er sagte: „Der Unterschied zwischen Patriotismus und Nationalismus besteht darin, dass der Patriot stolz auf sein Land ist für das, was es tut, und der Nationalist ist stolz auf sein Land, egal was es tut; die erste Haltung erzeugt ein Gefühl der Verantwortung, aber die zweite ein Gefühl der blinden Arroganz, die zum Krieg führt.“
In „Notes on Nationalism“ unterscheidet George Orwell die beiden auf diese Weise:
„Unter ‚Patriotismus‘ verstehe ich die Hingabe an einen bestimmten Ort und eine bestimmte Lebensweise, die man für die beste der Welt hält, aber anderen Menschen nicht aufzwingen will. Patriotismus ist von Natur aus defensiv, sowohl militärisch als auch kulturell.
„Mit ‚Nationalismus‘ meine ich erstens die Angewohnheit, anzunehmen, dass Menschen wie Insekten klassifiziert werden können und dass ganze Blöcke von Millionen oder Dutzenden von Millionen von Menschen getrost als ‚gut‘ oder ’schlecht‘ bezeichnet werden können. Aber zweitens – und das ist viel wichtiger – meine ich die Gewohnheit, sich mit einer einzelnen Nation oder einer anderen Einheit zu identifizieren, sie jenseits von Gut und Böse zu stellen und keine andere Pflicht anzuerkennen als die, ihre Interessen zu fördern. „