Die University of Arkansas System Division of Agriculture fördert, unterstützt oder empfiehlt keine Pflanzen, die in „Pflanze der Woche“ vorgestellt werden. Bitte konsultieren Sie Ihr lokales Extension-Büro für Pflanzen, die für Ihre Region geeignet sind.
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Kastanienbaum Latein: Vitex agnus-castus
Im Sommer dominiert das Grün, und die meisten blühenden Bäume sind – abgesehen von den warmen Farbtönen der Crapemyrte – nur noch eine vage Erinnerung an den fernen Frühling. Aber der Keuschbaum nimmt es mit der Hitze und Feuchtigkeit des Sommers auf, indem er einen kühlenden Spritzer Blau in die hochsommerliche Szene bringt.
Der Keuschbaum (Vitex agnus-castus) ist ein weit verbreiteter kleiner Baum oder großer Strauch, der 10 bis 18 Fuß hoch wird. Er wächst mit weit ausladenden Ästen und ist in der Regel breiter als er hoch ist. Er ist eines der wenigen winterharten Gehölze aus der Familie der Eisenkrautgewächse.
Der Keuschelbaum ist in Westasien und Südeuropa heimisch. Er ist meist mehrstämmig und hat charakteristische, handförmig zusammengesetzte Blätter mit fünf bis sieben Fiederblättchen. Die Blätter ähneln denen von Marihuana; gelegentlich wird die Pflanze deshalb auch Hanfbaum genannt. Wenn man die Blätter zerdrückt, haben sie einen unverwechselbaren Geruch.
Blaue bis violette Blütenähren bilden sich im Früh- bis Hochsommer an den Enden der neuen Triebe. Die Ähren sind verzweigt, wobei der gesamte Blütenstand bis zu einem Meter lang und breit sein kann. Wenn die Pflanzen weiter wachsen, blühen sie im Laufe des Sommers immer wieder auf und ab. Es gibt weiß und rosa blühende Formen, aber die dunkler gefärbten Selektionen heben sich in der Sommerlandschaft besser ab.
Nach der Blüte sind die Blütenähren mit pfefferkorngroßen, runden Früchten bedeckt, die den alten Blütenstock säumen. Von diesen Früchten leitet der Keuschelbaum seinen Volksnamen ab.
Die Griechen glaubten, dass ein Extrakt aus den Früchten die sexuellen Leidenschaften beruhigt und verschiedene Frauenleiden heilt. Diese Behauptung, die erstmals im 4. Jahrhundert v. Chr. von Hippokrates niedergeschrieben wurde, wurde im Laufe der Jahrhunderte von verschiedenen Kräuterkundigen kopiert, bis deutsche Ärzte in den 1930er Jahren begannen, klinische Versuche damit durchzuführen. Sie fanden heraus, dass es wirksam, wenn auch langsam wirkend, bei der Linderung von Symptomen von PMS und anderen spezifischen weiblichen Bedingungen war.
Sommerblühende Bäume wie dieser sind eine gute Ergänzung für die sommerliche Staudenrabatte, für Sichtschutzbereiche oder als Rasenexemplare. Ihre Größe kann leicht durch einen Rückschnitt im späten Winter kontrolliert werden, um die Pflanze auf einen bescheideneren Wuchs zu bringen. Keuschbäume blühen am neuen Wachstum, so dass ein harter Rückschnitt die Blüte nicht stört. Er ist ein Favorit für Bienen, Schmetterlinge und Kolibris, also setzen Sie ihn dort, wo er von Terrassen und Decks aus gesehen werden kann. Viele Imker suchen den Keuschelbaum als Nektarquelle für den Sommer auf.
Der Keuschelbaum ist eine robuste, trockenheitsresistente Pflanze, die in den Zonen 6 bis 9 winterhart ist. Er braucht volle Sonne, um zu blühen, ist aber nicht wählerisch in Bezug auf den Bodentyp. Wie die meisten Pflanzen wächst er in besseren Böden größer, wenn man dem Gießen und Düngen etwas Aufmerksamkeit schenkt. Abgesehen von der Möglichkeit der Wurzelfäule in schweren Lehmböden wird der Keuschbaum nicht von Insekten oder Krankheiten belästigt.
Von: Gerald Klingaman, pensionierter
Extension Horticulturist – Ornamentals
Extension News – August 17, 2007