Wenn ein Gesteinskörper, insbesondere ein Sedimentgestein, durch tektonische Kräfte von den Seiten gepresst wird, bricht er wahrscheinlich und/oder wird verformt, wenn er kalt und spröde ist, oder er wird gefaltet, wenn er warm genug ist, um sich plastisch zu verhalten.
Die Nomenklatur und die Geometrie von Falten sind in Abbildung 12.5 zusammengefasst. Eine aufwärts gerichtete Falte wird als Antiklinale bezeichnet, während eine abwärts gerichtete Falte als Synklinale bezeichnet wird. In vielen Gebieten ist es üblich, eine Reihe von Antiklinalen und Synklinen zu finden (wie in Abbildung 12.5), obwohl einige Gesteinsabfolgen in einer einzigen Antiklinale oder Synklinale gefaltet sind. Eine Ebene, die durch den Scheitelpunkt einer Faltung in einer Reihe von Schichten gezogen wird, nennt man die axiale Ebene der Faltung. Die schrägen Schichten auf beiden Seiten einer axialen Ebene sind Schenkel. Eine Antiklinale oder Synklinale wird als symmetrisch bezeichnet, wenn die Winkel zwischen den einzelnen Schenkeln und der Axialebene im Allgemeinen ähnlich sind, und als asymmetrisch, wenn sie es nicht sind. Wenn die Axialebene so stark gekippt ist, dass die Schichten auf einer Seite über die Vertikale hinaus gekippt sind, wird die Falte als umgekippte Antiklinale oder Synklinale bezeichnet.
Eine sehr enge Falte, bei der die Schenkel parallel oder nahezu parallel zueinander verlaufen, wird als isoklinale Falte bezeichnet (Abbildung 12.6). Isokline Falten, die so weit gekippt sind, dass ihre Schenkel fast horizontal liegen, nennt man liegende Falten.
Falten können beliebig groß sein, und es ist sehr häufig, dass kleinere Falten innerhalb größerer Falten auftreten (Abbildung 12.7). Große Falten können Wellenlängen von Dutzenden von Kilometern haben, und sehr kleine Falten sind vielleicht nur unter dem Mikroskop sichtbar. Antiklinalen sind nicht notwendigerweise oder sogar typischerweise als Bergrücken im Gelände zu erkennen, und Synklinalen nicht als Täler. Gefaltete Gesteine werden wie alle anderen Gesteine erodiert, und die sich daraus ergebende Topographie wird typischerweise hauptsächlich durch den Widerstand der verschiedenen Schichten gegen Erosion bestimmt (Abbildung 12.8).
Übung 12.1 Faltungsart
Dieses Foto zeigt die Faltung in demselben Gebiet der Rocky Mountains wie Abbildung 12.1. Beschreiben Sie die Faltungsarten mit den entsprechenden Begriffen von oben (symmetrisch, asymmetrisch, isoklin, gekippt, liegend usw.). Es könnte hilfreich sein, zunächst die Achsenebenen einzuzeichnen.
