Guinguette Marais Poitevin

24. August 410 n. Chr.

Rom

Visigotischer Sieg

Sackung Roms (410)
Teil des Fall des Weströmischen Reiches
Sackung Roms durch die Westgoten am 24. August 410 von Joseph-.Noël Sylvestre
		Datum	Ort	Ergebnis
Kriegsgegner
Weströmisches Reich	Visigoten
Kommandanten und Anführer
Honorius	Alaric I
Stärke
Unbekannt	Unbekannt
Versehrte und Verluste
Unbekannte zivile Verluste	Unbekannt

Die Plünderung Roms erfolgte am 24. August, 410. Die Stadt wurde von den Westgoten unter der Führung von Alarich I. angegriffen. Zu diesem Zeitpunkt war Rom nicht mehr die Hauptstadt des Weströmischen Reiches und wurde in dieser Position zunächst durch Mediolanum und später durch Ravenna ersetzt. Dennoch behielt die Stadt Rom eine überragende Stellung als „ewige Stadt“ und geistiges Zentrum des Reiches. Die Plünderung sollte sich für Zeitgenossen, Freunde und Feinde des Reiches gleichermaßen als großer Schock erweisen.

Es war das erste Mal seit fast 800 Jahren, dass Rom an einen Feind gefallen war. Die vorherige Plünderung Roms war den Galliern unter ihrem Anführer Brennus im Jahr 387 v. Chr. gelungen. Die Plünderung von 410 wird als ein wichtiger Meilenstein für den Untergang des Weströmischen Reiches angesehen. Der heilige Hieronymus, der zu dieser Zeit in Bethlehem lebte, schrieb: „Die Stadt, die die ganze Welt eingenommen hatte, wurde selbst eingenommen.“

Auftakt

Probleme

Die barbarischen Stämme waren eine Zeit lang stärker geworden und hatten sich zusammengeschlossen, um die römische Hegemonie herauszufordern. Im späten 4. Jahrhundert begannen die Hunnen jedoch, barbarische Gebiete zu überrennen. Im Jahr 376 zwangen sie viele Thervinger, angeführt von Fritigern, ins oströmische Reich ins Exil zu gehen. Bald darauf wandten sie sich wegen hoher Steuern, römischer Vorurteile und Korruption der Regierung gegen das Reich. Die Gruppe begann im gesamten östlichen Balkan zu plündern und zu brandschatzen. In der Schlacht von Adrianopel im Jahr 378 besiegte Fritigern den oströmischen Kaiser Valens entscheidend, der während oder kurz nach der Schlacht starb. Frieden wurde schließlich 382 geschlossen, als der neue Ostkaiser Theodosius I. einen Vertrag mit den Angreifern, den späteren Westgoten, unterzeichnete. Der Vertrag von 382 machte die Westgoten zu Untertanen des Reiches. Ihnen wurden die nördlichen Diözesen von Dakien und Thrakien zugeteilt, und das Land sollte unter römischer Oberhoheit bleiben, aber die Westgoten wurden als autonom betrachtet.

Kurz darauf begann Alarich I., der spätere König der Westgoten, in den Rängen aufzusteigen. Er begleitete 394 Theodosius‘ Heer beim Einmarsch in den Westen, wo in der Schlacht am Frigidus etwa die Hälfte der anwesenden Westgoten im Kampf gegen das weströmische Heer unter Eugenius und seinem Feldherrn Arbogast fiel. Theodosius gewann die Schlacht, aber Alaric war wahrscheinlich davon überzeugt, dass die Römer versuchten, die Goten zu schwächen, indem sie ihnen die Hauptlast der Kriegsführung aufbürdeten.

Alaric war praktisch Herrscher der Westgoten, als Theodosius 395 starb; Fritigern war 380 gestorben.

Rückkehr zu den Feindseligkeiten

Alaric nahm bald nach dem Tod von Theodosius die Feindseligkeiten gegen das Ostreich wieder auf. Flavius Stilicho, der oberste Feldherr des Ostreiches, jagte ihn bald nach und durch Italien.

Im Jahr 402 verlegte das Weströmische Reich aus Angst vor den Westgoten seine Hauptstadt von Mediolanum nach Ravenna, das leichter zu verteidigen war. In der Zwischenzeit hatte Alarich mehrere Versuche unternommen, in Italien einzumarschieren, wurde aber von Stilicho aufgehalten und in der Schlacht von Pollentia und später in der Schlacht von Verona entscheidend besiegt. Mit der Zeit wurde Alaric ein Verbündeter von Stilicho und stimmte zu, bei der Rückgewinnung von Illyricum für das westliche Reich zu helfen. Als jedoch die Vandalen und Sueben den Rhein überquerten und in Gallien einfielen, wurde die Invasion abgebrochen und Alaric blieb mit den Kosten für die Vorbereitungen des Feldzugs zurück. Stilicho überredete den römischen Senat, Alaric zu entschädigen, aber das Fiasko hatte zu Unmut sowohl bei den Römern als auch bei Alarics Goten geführt.

Im Jahr 408 starb Kaiser Arcadius nach kurzer Krankheit, und Honorius wollte in den Osten reisen, um die Nachfolge des Ostreiches zu regeln. Stilicho verbot es und schlug vor, dass er stattdessen gehen sollte. Es verbreitete sich das Gerücht, dass Stilicho seinen Sohn auf den östlichen Thron setzen wollte. Bald darauf wurde von Olympius, einem römischen Bürokraten, eine Meuterei der Armee inszeniert, bei der die meisten von Stilichos Beauftragten getötet wurden. Nachdem er Honorius davon überzeugt hatte, dass Stilicho ein „Staatsfeind“ war, wurde Olympius zum Magister Officium ernannt. Stilicho, der sich in eine Kirche geflüchtet hatte, wurde verhaftet und hingerichtet. Diesen Ereignissen folgten weitere Gewalttaten der römischen Armee, die sich gegen die barbarischen Soldaten und Sklaven in Italien richteten, von denen viele von Stilicho in seinen zahlreichen Kriegen gefangen genommen worden waren. Etwa 30.000 entkamen aus Italien und flohen unter Alarics Banner, was ihm eine gewaltige Armee gab, mit der er den Römern einen Handel aufzwingen konnte.

Erste Belagerung

Die Westgoten fielen bald in Italien ein und folgten Rom, indem sie die Stadt Ende 408 belagerten. Hungersnot und Krankheiten breiteten sich schnell in der Stadt aus. Der römische Senat beschloss daraufhin, einen Handel mit Alarich auszuhandeln. Er gab ihm 5.000 Pfund Gold, 30.000 Pfund Silber und eine unbestimmte Menge an Seide und Pfeffer als Gegenleistung für die Aufhebung der Belagerung.

Zweite Belagerung

Der Senat schickte mehrere Abgesandte, darunter Papst Innozenz I., nach Ravenna, um den Kaiser zu einem Handel mit den Goten zu bewegen. Alarich begab sich nach Ariminum, wo er die Bedingungen eines solchen Abkommens mit den Diplomaten des Honorius besprach. Er wollte die Provinzen Rhaetia und Noricum als Heimat für die Westgoten und einen Generalsrang in der römischen Armee. Honorius weigerte sich jedoch, Alaric den Titel eines Magister Militium zu verleihen, und beleidigte Alaric in einem Brief. Außerdem versuchte Honorius, eine Streitmacht illyrischer Soldaten nach Rom einzuschleusen. Die Armee wurde von Alaric abgefangen und, empört über die Beleidigungen, belagerte Alaric Rom ein zweites Mal, diesmal zerstörte er die Getreidespeicher in Portus.

Angesichts der Rückkehr der Hungersnot kapitulierte der Senat erneut. Unter dem Druck von Alaric setzten sie Priscus Attalus als Gegenkaiser ein. Alaric wurde zum Magister Utriusque Militium ernannt und sein Schwager Ataulf, der mit Verstärkung eingetroffen war, erhielt die Position Comes Domesticorum Equitum. Sie marschierten dann nach Ravenna, um Honorius abzusetzen und Priscus an die Stelle des Kaisers zu setzen.

Honorius war bereit, sich zu ergeben, als eine Armee aus dem Ostreich eintraf, um Ravenna zu verteidigen. Außerdem schnitt Heraklit, der über Afrika herrschte, die Getreideversorgung Roms ab und bedrohte die Stadt mit einer weiteren Hungersnot. Alaric wollte gotische Soldaten schicken, um in Afrika einzumarschieren und die Versorgung Roms zu sichern, aber Attalus weigerte sich, angeblich weil er befürchtete, dass die Goten Afrika für sich selbst einnehmen würden. Daraufhin ließ Alaric Attalus feierlich absetzen und nahm erneut Verhandlungen mit Honorius auf.

Dritte Belagerung und Plünderung

Alaric war kurz vor einer Einigung mit Honorius, als seine Truppen von Sarus angegriffen wurden, einem anderen gotischen Feldherrn, der mit Honorius verbündet war und eine Blutfehde mit Ataulf hatte. Daraufhin kehrte Alaric nach Rom zurück und belagerte es ein drittes Mal. Am 24. August 410 öffneten Sklaven Roms Salartor und die Westgoten strömten hinein und plünderten drei Tage lang. Viele der großen Gebäude der Stadt wurden geplündert, darunter die Mausoleen von Augustus und Hadrian, in denen viele römische Kaiser der Vergangenheit bestattet waren; die Asche der Urnen in beiden Gräbern wurde verstreut. Die Goten entfernten auch ein riesiges silbernes Ziborium aus dem Lateranpalast, ließen aber die liturgischen Gefäße des Petersdoms in situ. Die Plünderung war dennoch, für damalige Verhältnisse, sehr zurückhaltend. Die beiden Hauptbasiliken von St. Peter und St. Paul wurden zu Heiligtümern ernannt. Die baulichen Schäden beschränkten sich im Wesentlichen auf den Bereich des Salartors (wo die Sallust-Gärten schwer beschädigt wurden) und die Basilica Aemilia / Basilica Julia, die Bürger der Stadt wurden verwüstet. Viele Römer wurden gefangen genommen, darunter auch die Schwester des Kaisers, Galla Placidia, die später Ataulf heiratete. Zehntausende Römer flohen daraufhin aus der wirtschaftlich ruinierten Stadt aufs Land, viele von ihnen suchten Zuflucht in Afrika.

Der Geschichtsschreiber Procopius überlieferte folgende Satire: Der schwachsinnige Kaiser Honorius wurde von einem Eunuchen informiert, dass „Rom zerstört“ sei, und da er dachte, damit sei seine Lieblingshenne namens „Roma“ gemeint, rief er in großer Bestürzung aus: „Wie kann das sein? Sie hat mir gerade aus der Hand gefressen.“ Als er von seinem Irrtum erfuhr, war der unglückliche Kaiser sehr erleichtert.

Nachwirkungen

Nach der Plünderung zogen Alaric und seine Truppen nach Süden, wo sie Schiffe nach Afrika nehmen wollten. Die Schiffe wurden jedoch in einem Sturm zerstört und Alaric starb etwa zur gleichen Zeit. Ataulf übernahm das Kommando über die Goten und führte sie nach Norden in Gallien, wo sie sich in Aquitanien niederließen. 800 Jahre zuvor war die Stadt zum ersten Mal geplündert worden und hatte die zunehmende Verwundbarkeit und militärische Schwäche des Weströmischen Reiches offenbart. Es war schockierend für die Menschen in beiden Hälften des Reiches, die Rom als die ewige Stadt und das symbolische Herz ihres Landes betrachteten. Hieronymus schrieb: „Wenn Rom untergehen kann, was kann dann sicher sein?“ Viele Römer empfanden die Plünderung als göttliche Strafe für die Abkehr von den traditionellen heidnischen Göttern hin zum Christentum. Dies spornte den heiligen Augustinus an, „Die Stadt Gottes“ zu schreiben. 455 folgte eine noch schwerere Plünderung Roms durch die Vandalen.

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