Eine Jury im US-Bundesstaat Michigan hat Dr. Jack Kevorkian letzten Monat des Mordes zweiten Grades an Thomas Youk, einem 52-jährigen Einwohner von Detroit, der an Amyotropher Lateralsklerose litt, für schuldig befunden.
Dr. Kevorkian fertigte ein Videoband an, auf dem zu sehen ist, wie er dem gelähmten Herrn Youk im September letzten Jahres tödliche Chemikalien injiziert. Das Band wurde im November von der CBS-Nachrichtensendung 60 Minutes ausgestrahlt.
Bei seinem Prozess gelang es Dr. Kevorkian nicht, den Richter davon zu überzeugen, dass seine vorgeschlagenen Zeugen, die Frau und der Bruder von Herrn Youk, für die Verteidigung relevant waren. Abgesehen von dem Videoband, das zeigte, wie sehr Herr Youk litt, als er noch lebte, wurde keine Aussage über Herrn Youks Zustand und seinen offensichtlichen Wunsch, sein Leben zu beenden, präsentiert.
Da Dr. Kevorkian wegen Mordes angeklagt war, wies Richterin Jessica Cooper die Geschworenen an, dass die Frage, ob Herr Youk in seinen Tod eingewilligt hatte, irrelevant sei.
Es war das fünfte Mal innerhalb eines Jahrzehnts, dass die Staatsanwaltschaft Dr. Kevorkian wegen des Todes eines Schwerkranken angeklagt hat. Drei Prozesse endeten mit Freispruch und ein vierter mit einem Fehlprozess. In allen bisherigen Fällen hatte Dr. Kevorkian gegen Gesetze gegen Sterbehilfe verstoßen, indem er Patienten half, sich selbst eine tödliche Injektion durch eine sogenannte Selbstmordmaschine zu geben.
Im Fall von Herrn Youk verabreichte Dr. Kevorkian die tödliche Injektion selbst. Die Reaktionen auf das Urteil und auf die Mindeststrafe von 10 bis 25 Jahren Gefängnis, die Dr. Kevorkian droht, waren gemischt.
Die Hemlock Society, Hauptbefürworter des ärztlich assistierten Suizids, sagte: „Bei diesem Urteil geht es nicht um Dr. Kevorkian und das Videoband. Bei diesem Urteil geht es um die Verachtung, die die Regierung für Menschen wie Thomas Youk und andere Patienten hat, die jeden Tag einen schmerzhaften Tod erleiden.
„Bei diesem Urteil geht es um die Weigerung der Regierung, sterbenden Patienten und ihren Familien vernünftige Entscheidungen am Ende des Lebens zu ermöglichen.“
Neun Behindertenrechtsorganisationen in den Vereinigten Staaten haben sich jedoch gegen die Legalisierung von assistiertem Suizid und Euthanasie ausgesprochen. Diane Coleman, Präsidentin von Not Dead Yet, einer führenden Graswurzel-Behindertenrechtsgruppe, sagte, die Euthanasie-Bewegung sei „sehr bedrohlich für einen behinderten Menschen“, und sie hoffe, dass Michigans Verbot des assistierten Suizids beibehalten werde.
Dr. Nancy W. Dickey, Präsidentin der American Medical Association (AMA), sagte: „Die Patienten in Amerika können erleichtert sein, dass der Schuldspruch gegen Dr. Jack Kevorkian dazu beiträgt, sie vor denen zu schützen, die ihnen vorzeitig das Leben nehmen wollen.
„Die AMA setzt sich weiterhin dafür ein, dass die Würde der Patienten, eine angemessene Schmerzlinderung und die Linderung anderer Symptome während ihrer letzten Tage sichergestellt werden. Die AMA ist seit langem ein Befürworter von mitfühlender, qualitativ hochwertiger Pflege für sterbende Patienten. Wir werden unsere Bemühungen fortsetzen, Ärzten alles beizubringen, was sie über die richtige Pflege am Lebensende wissen sollten.“