Lebensgeschichte
Wachstum und Fortpflanzung
Weibchen sind geschlechtsreif, wenn sie 3-6 Jahre alt sind. Männchen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 4-5 Jahren, sind aber in der Regel erst nach 6 Jahren erfolgreich bei der Fortpflanzung. Die Paarungszeit für Eisbären ist von März bis Mai. Ein Männchen findet ein Weibchen, indem es ihrem Geruch und ihren Spuren über das Meereis folgt. Nach der Paarung verzögert sich die Entwicklung der befruchteten Eizelle (Blastozyste) und nistet sich erst gegen Ende September in der Gebärmutter des Weibchens ein. Sobald der Embryo zu wachsen beginnt, beträgt die Trächtigkeitsdauer nur etwa 2-3 Monate. Im Oktober und November sucht sich das trächtige Weibchen eine Höhle, entweder an Land oder auf dem Meereis. Das Weibchen gräbt eine Höhle, in der sich Schnee angesammelt hat, normalerweise entlang eines Flussufers, einer Küstenklippe oder auf dem Meereis. Wenn sich Schneeverwehungen bilden, vergrößert sie ihre Höhle. Die Jungen (in der Regel Zwillinge) werden in der Regel im Dezember oder Januar geboren, wiegen 1 bis 2 Pfund und müssen im Schutz der Höhle bleiben, bis sie größer werden.
Ende März oder Anfang April, wenn die Jungen etwa 20 bis 25 Pfund wiegen, verlassen sie die Höhle. In den ersten Tagen bleibt die Familie in der Nähe der Höhle, um den Jungen Zeit zu geben, sich an die Temperaturen draußen zu gewöhnen. Nach dieser Zeit reist die Familiengruppe auf der Suche nach Nahrung in Gebiete im treibenden Meereis. Die Jungen bleiben etwa 2 1/2 Jahre bei ihrer Mutter, dann paart sich das Weibchen erneut.
Futterökologie
Ringelrobben sind die Hauptbeute der Eisbären. Bären fangen Robben, indem sie an ihren Atemlöchern warten. Sie können auch Robben jagen, die auf dem Eis ruhen, oder sie brechen in Robbenhöhlen ein, die sie im Schnee angelegt haben, und fangen Weibchen oder Jungtiere. Eisbären fressen auch Bartrobben, Walrosse und Belugawale. Eisbären ernähren sich von Wal-, Walross- und Robbenkadavern, die sie finden. Wenn andere Nahrung nicht verfügbar ist, fressen sie kleine Säugetiere, Vogeleier und Vegetation.
Wanderung
Die saisonalen Wanderungen der Eisbären werden von der regionalen Eisdynamik bestimmt und können recht umfangreich sein. Die meisten Eisbären bleiben beim Packeis, wenn es sich während der sommerlichen Schmelzsaison nach Norden zurückzieht. Entlang der Küste der Beaufort-See in Alaska kommen jedoch auch einige Eisbären an Land, um sich auszuruhen, bis sich im Spätherbst küstenfestes Eis entlang der Küste zu entwickeln beginnt und das Packeis nach Süden vordringt, was ihnen wieder eine geeignete Plattform für die Robbenjagd bietet.
Verhalten
Im Allgemeinen sind Eisbären, mit Ausnahme von Weibchen mit Jungen, Einzelgänger; allerdings können Kadaver von Meeressäugern eine große Anzahl von Eisbären anziehen.