Die Prince Hall Freemasonry ist eine parallele Linie der Freimaurerei, die ursprünglich als Freimaurerloge für befreite afrikanische Sklaven in den Kolonien während des Revolutionskrieges gegründet wurde.
Heute hat die Prince Hall Bruderschaft über 4.500 Logen weltweit, die 44 unabhängige Jurisdiktionen mit einer Mitgliedschaft von über 300.000 Freimaurern bilden, wobei jeder gutherzige Mann, der würdig und gut qualifiziert ist, mehr Licht in der Freimaurerei suchen kann.
Die Prince Hall Freimaurerei hat kein einziges organisierendes Organ. Die Conference of Grand Masters Prince Hall Masons, Inc. kann ein Schritt sein, um eine Prince-Hall-Loge in Ihrer Nähe zu finden, da sie aus Großmeistern der Jurisdiktionen besteht, die die Prince-Hall-Freimaurerfamilie bilden, hauptsächlich in den Vereinigten Staaten und ihren Territorien.
Zusätzlich kann die The Phylaxis Society als zusätzliche organisatorische Ressource dienen, um die Prince-Hall-Freimaurerei zu erforschen.
WHO IS PRINCE HALL?
b. 12. September 1748 – gest. 4. Dezember 1807
Prince Hall gilt als der Vater der schwarzen Freimaurerei in den Vereinigten Staaten. Historisch gesehen ermöglichte er es den Negern, anerkannt zu werden und alle Privilegien der freien und akzeptierten Freimaurerei zu genießen.
Viele Gerüchte über die Geburt von Prince Hall sind aufgekommen. Ein paar Aufzeichnungen und Papiere wurden von ihm in Barbados gefunden, wo man munkelte, dass er 1748 geboren wurde, aber kein einziger kirchlicher oder staatlicher Geburtseintrag wurde dort gefunden, und keiner in Boston. Alle 11 Länder wurden durchsucht und Kirchen mit Taufaufzeichnungen wurden untersucht, ohne den Namen von Prince Hall zu finden.
Ein weit verbreitetes Gerücht besagt, dass „Prince Hall in British West Indies frei geboren wurde. Sein Vater, Thomas Prince Hall, war ein Engländer und seine Mutter eine freie farbige Frau französischer Herkunft. Im Jahr 1765 arbeitete er auf einem Schiff nach Boston, wo er als Lederarbeiter arbeitete, ein Beruf, den er von seinem Vater gelernt hatte. Während dieser Zeit heiratete er Sarah Ritchery. Kurz nach ihrer Heirat starb sie im Alter von 24 Jahren. Acht Jahre später hatte er Grundbesitz erworben und war wahlberechtigt. Prince Hall drängte auch John Hancock, der Kontinentalarmee beitreten zu dürfen und war einer der wenigen Schwarzen, die in der Schlacht von Bunker Hill kämpften. Religiös veranlagt, wurde er später Pfarrer in der African Methodist Episcopal Church mit einer Gemeinde in Cambridge und kämpfte für die Abschaffung der Sklaverei.“ Einige Berichte sind aus dem allgemein diskreditierten Grimshaw-Buch von 1903 paraphrasiert.
Die Freimaurerei unter den Schwarzen begann während des Unabhängigkeitskrieges, als Prince Hall und vierzehn andere freie schwarze Männer am 6. März 1775 in die Loge Nr. 441, Irish Constitution, eingeweiht wurden, die dem 38. Regiment of Foot der britischen Armee angegliedert war, das in Castle Williams (dem heutigen Fort Independence) im Bostoner Hafen garnisoniert war. Der Meister der Loge war Sergeant John Batt. Neben Prince Hall waren die anderen neu aufgenommenen Maurer Cyrus Johnson, Bueston Slinger, Prince Rees, John Canton, Peter Freeman, Benjamin Tiler, Duff Ruform, Thomas Santerson, Prince Rayden, Cato Spain, Boston Smith, Peter Best, Forten Howard und Richard Titley.
Als die britische Armee Boston verließ, gewährte diese Loge, # 441, Prince Hall und seinen Brüdern die Autorität, sich als Loge zu treffen, am Saints John Day in Prozession zu gehen und als Loge ihre Toten zu begraben; aber sie konnten weder Grade verleihen noch irgendeine andere freimaurerische „Arbeit“ ausführen. Neun Jahre lang versammelten sich diese Brüder, zusammen mit anderen, die ihre Grade anderswo erhalten hatten, und genossen ihre begrenzten Privilegien als Freimaurer. Schließlich, am 2. März 1784, ersuchte Prince Hall die Großloge von England, durch einen Worshipful Master einer untergeordneten Loge in London (William Moody von Brotherly Love Lodge # 55) um einen Haftbefehl oder eine Charter.
Der Haftbefehl wurde am 29. September 1784 unter dem Namen African Lodge, # 459 im Register der Großloge von England durch die Autorität des damaligen Großmeisters, des Herzogs von Cumberland, erteilt, überbracht in Boston am 29. April 1787 durch Captain James Scott, Schwager von John Hancock und Meister der Neptune. Prince Hall war der erste Meister der Loge, die eine Woche später, am 6. Mai 1787, gegründet wurde.
Der Haftbefehl an die African Lodge # 459 von Boston ist das bedeutendste und wertvollste Dokument, das der Prince Hall Masonic Fraternity bekannt ist. Durch sie wird die freimaurerische Legitimität unter freien schwarzen Männern nachgezeichnet, und auf ihr ruht mehr als auf jedem anderen Faktor ihr Fall. Diese Charta, die beglaubigt und in der sicheren Verwahrung ist, wird geglaubt, um die einzige Original-Charta von der Großloge von England ausgestellt noch im Besitz von jeder Lodge in den Vereinigten Staaten zu sein. African Lodge ließ sich in den späten 1790er Jahren in Rückstand geraten und wurde nach der Union von 1813 aus den Listen gestrichen, obwohl sie 1802 und 1806 versucht hatte, Korrespondenz aufzunehmen. Im Jahr 1827, nach weiterer unbeantworteter Kommunikation, erklärte sie ihre Unabhängigkeit und begann, sich African Grand Lodge # 1 zu nennen. Interessant ist, dass, als die Logen von Massachusetts, die als Provinz-Großloge fungierten, sich ebenfalls zu einer unabhängigen Großloge erklärten, und auch als die heutige Großloge von Massachusetts durch den Zusammenschluss der beiden getrennten Logen gebildet wurde, die African Lodge nicht eingeladen wurde, daran teilzunehmen, obwohl sie einen ebenso gültigen Warrant besaß wie die anderen.
Die Frage der Erweiterung der Freimaurerei stellte sich, als Absalom Jones aus Philadelphia, Pennsylvania, 1791 in Boston erschien. Er war ein ordinierter episkopaler Priester und ein Freimaurer, der an der Gründung einer Freimaurerloge in Philadelphia interessiert war. Auch aus Providence, Rhode Island und New York reisten Delegationen an, um die afrikanische Großloge in diesem Jahr zu gründen. Prince Hall wurde zum Großmeister ernannt und diente in dieser Funktion bis zu seinem Tod im Jahr 1807.
Nach seinem Tod wurde Nero Prince Großmeister. Als Nero Prince 1808 nach Russland segelte, folgte ihm George Middleton. Nach Middleton wurden Petrert Lew, Samuel H. Moody und dann John T. Hilton Großmeister. 1827 war es Hilton, der eine Unabhängigkeitserklärung von der englischen Großloge empfahl.
Im Jahr 1869 zerstörte ein Feuer das Hauptquartier der Großloge von Massachusetts und eine Reihe ihrer unbezahlbaren Aufzeichnungen. Die Charta in ihrem Metallrohr befand sich in der Truhe der Großloge. Das Rohr rettete die Charta vor den Flammen, aber die starke Hitze verkohlte das Papier. Zu diesem Zeitpunkt kroch Großmeister S.T. Kendall in das brennende Gebäude und rettete unter Lebensgefahr die Charta vor der vollständigen Zerstörung. Die Hingabe und das Heldentum eines Großmeisters weihten uns dieses Pergament weiter ein und fügten seiner ohnehin schon interessanten Geschichte ein weiteres Detail hinzu. Die Original-Charta Nr. 459 ist längst zwischen schwerem Tafelglas gesichert und wird in einem feuersicheren Tresor in einer Bank in der Innenstadt von Boston aufbewahrt.
Im Jahr 1946 gewährte die Großloge von England der Prince Hall Grand Lodge erneut die Anerkennung, zog sie aber noch im selben Jahr wieder zurück. Im Jahr 1994 akzeptierte die Großloge von England schließlich eine Petition zur Anerkennung der Prince Hall Grand Lodge of Massachusetts. „England führte mehrere Gründe an, warum die Anerkennung verweigert wurde“, sagte Nicholas B. Locker, Großmeister von Prince Hall von 1992-1994, in einem Interview im Juni 1996. „Einer war ‚territoriale Grenzen‘, weil die Großloge von England bereits die weiße Großloge von Massachusetts anerkannt hatte, die die gleiche Gerichtsbarkeit mit uns teilte. „Ein anderer Faktor war, dass Prince Hall der Großloge rückständige Gebühren schuldete. Damals, vor 200 Jahren, gab es keine Schecks, und oft wurden die Gebühren für England in die Hände von Segelschiffskapitänen gelegt. Es dauerte mehrere Monate, bis die Schiffe in England ankamen, und das Geld war verloren. Es war also nicht möglich, mit Sicherheit zu sagen, dass Prince Hall alle seine Gebühren bezahlt hat.“
Die Beziehungen wurden im Juni 1996 formalisiert. In ihren 212 Jahren hat die Prince Hall Grand Lodge über 44 weitere Großlogen hervorgebracht. Die untergeordneten Logen erhalten die Anerkennung, sobald ihre Großlogen anerkannt sind.
Prince Hall ist auf einem Friedhof mit Blick auf den Charlestown Naval Yard in Bostons North End begraben. Sein Grab befindet sich in der Nähe eines großen Baumes, das Grab seiner Frau liegt direkt hinter seinem.