Dah-na-nah, dah-na-nah.
Sie sind vielleicht die bekanntesten sechs Töne im gesamten Sportfernsehen, ein pawlowscher Soundtrack für das, was die größte Sport-Tageszeitung in der Fernsehgeschichte geworden ist: SportsCenter.
In den letzten 30 Jahren hat sich das Flaggschiff von ESPN vom obskuren Kabel-Außenposten über den subversiven, hippen Vorreiter zum journalistischen Hegemon entwickelt – vor allem dank seiner On-Air-Persönlichkeiten.
Von Chris Berman bis hin zu Scott Van Pelt geben die SportsCenter-Moderatoren unseren Spielen und den Athleten, die sie spielen, einen Kontext. Mit ihrem Witz, ihrem Bombast und manchmal auch ihrer Aufrichtigkeit haben sie die Welten des Sports und der Kultur auf ungeahnte Weise miteinander verbunden.
Mit dieser Einleitung möchte ich nun die zehn besten Moderatoren in der illustren Geschichte der Sendung würdigen.
Keine individuellen Erwähnungen für jeden dieser Leute, aber ich habe gute Erinnerungen an jeden von ihnen. Falls es ein Trost ist, Leute, ihr habt mich großgezogen.*
Mike Greenberg, Jay Harris, Steve Levy, Trey Wingo, Josh Elliott, Hannah Storm, Stan Verrett, Chris McKendry, John Buccigross, Karl Ravech, John Anderson, Rich Eisen, Gary Miller, Kevin Negandhi
*Ich merke gerade, dass das ein schwacher bis gar kein Trost ist.
Ehrenvolle Erwähnung Teil I: Brian Kenny
Kennys Moderationsfähigkeiten sind nur mäßig, aber allein seine Interviewbeherrschung bringt ihn auf diese Liste.
Ob er mit ESPN-Experten oder Profisportlern spricht, Kenny hat eine Art, starke Antworten hervorzurufen und anregende Gespräche zu fördern.
Seine Interviews mit dem großspurigen Mittelgewichtler Floyd Mayweather Jr. machten das SportsCenter zum Pflichtprogramm, und im Gegensatz zu den meisten anderen Moderatoren scheut er sich nie, seine eigene Meinung zu äußern. Seine Arbeit bei ESPNews‘ The Hot List gehörte zu den besten Inhalten, die der Sender je produziert hat.
Ehrenvolle Erwähnung Teil II: Charley Steiner
Auch wenn die Brille ihm keinen Gefallen tat, konnte Steiner mit gleicher Souveränität den Hetero oder Satiriker spielen.
Gesegnet mit dem geschmeidigen Bariton und dem schnellen Witz eines Radiomannes, leitete Steiner in den 1990er Jahren die Boxberichterstattung von ESPN, bevor er zum Play-by-Play für die New York Yankees und Los Angeles Dodgers wechselte.
Seine kichernde Analyse von Carl Lewis‘ abscheulicher Nationalhymne gehört zu den größten Momenten in der Geschichte des SportsCenter.
Ehrenvolle Erwähnung Teil II: Neil Everett
Der Umzug von Everett an die Westküste zusammen mit Co-Moderator Stan Verrett für das Late-Night Los Angeles SportsCenter hat dazu beigetragen, die Show in den letzten Jahren wiederzubeleben.
Everetts lässiger Stil und seine Vorliebe für Surfer-Slang verströmen kalifornische Coolness und haben der Late-Night-Ausgabe die Art von Persönlichkeit verliehen, die ihr seit dem Weggang von Craig Kilborn gefehlt hat.
Everett ist ein relativer Newcomer, aber er hat großes Potenzial.
Craig Kilborn
In der Mitte der 90er Jahre verlieh Kilborn dem Late-Night-Sport eine Comedy-Stunde, die dazu beitrug, die SportsCenter-Franchise zu profilieren.
Er nannte seine 2-Uhr-Sendung die „Feel Good“-Ausgabe und gewann eine treue Fangemeinde mit einer Auswahl an ausgefallenen Sprüchen, die von verführerisch einfach („JUMANJI!) bis kitzlig obskur („Die Anzahl der roten Blutkörperchen ist gestiegen, OH HEMOGLOBIN!“)
In späteren Jahren wurde er „der Typ vor Jon Stewart“ in der Daily Show und „der Typ vor Craig Ferguson“ in der Late Late Show, beides Etiketten, die wahrscheinlich haften bleiben und Kilborn auch unter Wert verkaufen werden.
Sein Charme und seine scharfe Schreibe brachten beide Serien auf die Landkarte, und seine Beiträge zum Fernsehen über die Welt von ESPN hinaus reichen weiter als jeder andere Moderator.
Linda Cohn
Cohn ist der Fels in der Brandung von Bristol, eine ungewöhnlich verlässliche Stimme in den turbulenten Gewässern von ESPN. Episoden von SportsCenter mit Cohn fühlen sich immer vertraut an, vielleicht wegen Cohns langer Betriebszugehörigkeit und ihrer zurückhaltenden, aber dennoch erkennbaren Darstellung.
Cohn macht nicht so viel Eigenwerbung wie andere Moderatoren, aber ihre Langlebigkeit etabliert sie als eine der Besten.
Videoanmerkung: Cohn ist wirklich nur ein kleiner Spieler in diesem Clip, aber ich liebe das Interview mit einem pre-roiden Barry Bonds und das Gespräch über die Red Sox, die versuchen, Mark McGwire zu verpflichten. Gute Zeiten.
Kenny Mayne
Ich habe oft gedacht, dass Mayne der Prototyp für SportsCenter-Moderatoren mit komischen Ambitionen ist. Er ist trocken, zurückhaltend und ein bisschen fies, wenn es sein muss.
Maynes Q-Wert ist so hoch, dass er sogar einige Mainstream-Werbespots für Firmen wie J.C. Penney und Mountain Dew gemacht hat. Und obwohl seine Webserie „Mayne Street“ nie so richtig durchstartete, demonstrierte er zumindest die Art von Vielseitigkeit, die die meisten Moderatoren nicht erreichen können.
Stuart Scott
Scott wird als der Moderator verkauft, der „urbanen“ Jargon ins SportsCenter brachte. Mehr als nur ein Hip-Hop-Token, verhalfen Scotts geschmeidige Vortragsweise und seine markanten Sprüche ihm dazu, eine der bekanntesten Figuren des Senders zu werden.
Wenn man eine Strohhalm-Umfrage machen würde, wäre Scott wohl die größte Berühmtheit, die die Show je hervorgebracht hat. Ich würde vermuten, dass mehr Sportfans Scott mit Namen und Aussehen kennen als jeden anderen ESPN-Mitarbeiter.
Anmerkung zum Video: Ich erinnere mich tatsächlich an dieses SC-Highlight, da dieses Jahr einer der Höhepunkte in der Rivalität zwischen Duke und North Carolina war. North Carolina Rivalität.
Scott Van Pelt
Von den jüngeren Spielern ragt Van Pelt über den Rest hinaus. Er kann in jedem Witz die Folie oder den Anstifter spielen, während er bei härteren Nachrichten die Glaubwürdigkeit behält.
Er ist auch ein Meister der Improvisation, wie seine Arbeit für ESPN Radio (das ultimative Improvisationsmedium) und dieser Moment im SportsCenter im Jahr 2010 beweist, als ein von Howard Stern angestellter Scherzbold in der Show anrief und sich als Brian Westbrook ausgab.
Nicht nur, dass Van Pelt die Absicht des Anrufers ziemlich schnell erkannte (ohne über die nächste Frage zu stolpern), er schaffte es sogar, die wunderbar bewusste und etwas selbstironische „Hi, YouTube“-Zeile hineinzuquetschen. Gute Noten für Kreativität, Van Pelt. In der Tat gute Noten.
Robin Roberts
Jeder, der SportsCenter in den 1990er Jahren gesehen hat, konnte Roberts‘ Potential erkennen. Sie war zwar nie so unterhaltsam wie einige ihrer eher karnevalistischen Kollegen, aber dennoch war sie die auf Anhieb sympathischste Moderatorin des Senders.
Es war immer leicht, mit Roberts mitzufiebern, durch ihre beruflichen Veränderungen und ihren persönlichen Kampf mit Krebs. Roberts‘ Gutmütigkeit fühlte sich immer echt an, und die Zuschauer fühlten sich mit ihrer warmen, ruhigen Art zu sprechen verbunden.
Aus diesen frühen Tagen ist es einfach, die Starpower zu erkennen, die sie schließlich zu Good Morning America führte.
Dan Patrick
Patrick war eine Hälfte des Duos, das SportsCenter auf die Medienkarte brachte. Zusammen mit Keith Olbermann trug Patricks witziger und etwas zurückhaltender Humor dazu bei, ESPN als coolen Kabel-Außenseiter mit großen Sport-Referenzen zu etablieren.
Olbermann nannte ihr 23-Uhr-SportsCenter sardonisch die „große Show“, und sein Spitzname war nicht weit davon entfernt. Patrick und Olbermann wurden die Late-Night-Antwort des Sportfernsehens auf David Letterman und Jay Leno, und das Franchise trägt diese Identität seitdem mit Stolz.
Obwohl Olbermann seinen Partner in jenen Tagen etwas in den Schatten stellte, sind Patricks Talente in den späteren Jahren in den Vordergrund gerückt. Er ist clever (seine Radioshow ist ein Muss), souverän (großartige Arbeit beim Sunday Night Football), vielseitig (seine wöchentliche Interview-Kolumne in SI ist die beste regelmäßige Arbeit des Magazins) und überaus liebenswürdig.
Lange Zeit wurde Patrick nur als bahnbrechende ESPN-Persönlichkeit wahrgenommen, aber heutzutage ist er in jedem journalistischen Medium eine Macht für sich.
Chris Berman
Für viele ist Berman der Inbegriff des SportsCenter-Moderators – laut, bunt und vor Charisma strotzend. Auch wenn seine absatzlangen Spitznamen* und kehligen Sprüche heute etwas abgedroschen wirken, hat Berman zu seiner Zeit ESPN und die gesamte Welt des Sportscasting revolutioniert.
In seinen 30 Jahren hatte ESPN keinen größeren Star als Berman, und seine kürzliche Aufnahme in die NFL Hall of Fame unterstreicht den Einfluss von Boomer. Als Fan ist es einfach, Bermans ansteckenden Enthusiasmus für das Spiel zu schätzen, über das er berichtet, und seine starre Loyalität gegenüber dem Sender, der seine Karriere gemacht hat.
Mein Lieblings-Spitzname für Berman war Jeff „See Through“ Blauser, der sich auf den Shortstop der Atlanta Braves bezog. Brillant!
Bob Ley
In dem kürzlich erschienenen Buch Those Guys Have all the Fun: Inside the World of ESPN (übrigens eine großartige Lektüre), beschreiben die Co-Autoren James Miller und Tom Shales Ley als „den besten Journalisten des Netzwerks“. Ich könnte mir keinen passenderen Titel oder ein größeres Lob vorstellen.
Jahrelang war Ley als Gastgeber von Outside the Lines und als ständige Präsenz im 18-Uhr-SportsCenter der Standardträger für ESPNs investigative Aktivitäten.
Ich war überrascht, im Buch zu lesen, dass Leys Politik nach rechts tendiert – überrascht nicht, weil er jemals das Gegenteil behauptet hat, sondern weil ich mir nicht vorstellen kann, dass er eine politische Voreingenommenheit hat. Er fühlte sich immer neutral, wie es sich für einen guten Reporter gehört.
Seine jüngste Rolle als Fußballmoderator des Senders hat Ley wieder ins Rampenlicht gerückt und seine brillante Karriere in den Fokus gerückt.
Keith Olbermann
Bevor man die Auswahl argumentiert, sollte man versuchen, Olbermann, den Moderator, von Olbermann, dem Experten, von Olbermann, dem Mitarbeiter, von Olbermann, der Person, zu trennen.
Ja, bei Olbermann müssen wir so viel Ablenkung zerstreuen, um den Moderator im Inneren zu finden, aber wenn wir ihn einmal gefunden haben, ist es klar, dass niemand das Moderatorenpult so beherrscht hat wie KO.
Vielleicht war er eingebildet und schwanzgesteuert im Off-Set, aber wenn die Kameras liefen, war er ein Fernsehpersönlichkeitsgenie. Und jeder einzelne männliche Moderator seit Olbermann hat versucht, einen Teil seiner subtilen, hochqualifizierten, sportbegeisterten Ausstrahlung einzufangen.
Am aufschlussreichsten ist der – oft neidvolle – Respekt, den Olbermann unter seinen Kollegen genoss. Eine Kostprobe des Lobes von Those Guys Have all the Fun:
„Als ich zum ersten Mal zu ESPN kam… versuchte ich, entweder Dan oder Keith zu sein, und das war die Falle, in die viele neue Moderatoren tappten. Der Höhepunkt von SportsCenter war mit diesen beiden… Ich glaube nicht, dass das in fünfundsiebzig Jahren noch anders sein wird.“-Steve Levy
„Versuchen Sie nicht, Keith zu sein; er ist ein Genie. Er ist der Künstler, den man nicht kopieren kann.“-Rece Davis
„Ich habe noch nie jemanden gesehen, der SportsCenter so gut macht wie Olbermann. Niemand. Es war nicht einmal nahe dran.“-Karl Ravech
„Unter uns Rundfunkleuten dachten wir, er sei ein Genie…“-Linda Cohn
Auf höchstem Niveau, neben den Allerbesten seines Fachs, stand Olbermann allein. Wie bei Gretzky und Eishockey, oder Jordan und Basketball, so ist es auch bei Keith Olbermann und Bristol.
Videohinweis: Genießen Sie Keith und Dan mit einem anderen Meister seines Fachs, David Letterman.