Guinguette Marais Poitevin

Am heutigen Tag vor 50 Jahren ging eine wenig bekannte Gospelsängerin aus Detroit in ein New Yorker Aufnahmestudio, um zu versuchen, ihre Karriere anzukurbeln. Niemand sah es kommen, aber der Song, den Aretha Franklin am Valentinstag 1967 aufnahm, sollte zu einer der größten Aufnahmen aller Zeiten werden.

„Respect“ erreichte vier Monate später die Spitze der Charts und machte Aretha Franklin zu einem feministischen Champion. Das Stück war eigentlich eine clevere Geschlechtsumwandlung eines Songs von Otis Redding, dessen Original die traditionelle Familienstruktur der damaligen Zeit verstärkte: Der Mann arbeitet den ganzen Tag, bringt der Frau Geld nach Hause und verlangt im Gegenzug ihren Respekt.

Franklins Version sprengte diese Struktur in Stücke. Zum einen buchstabiert Reddings Song nicht „R-E-S-P-E-C-T“ wie Franklins. Es hat auch nicht die Background-Sängerinnen und ihr cleveres Zusammenspiel. Vieles von dem, was „Respect“ zu einem Hit – und einer Hymne – machte, kam von Franklins Neuarrangement. Sie erinnerte sich daran, wie alles zusammenkam, als sie 1999 mit WHYY’s Fresh Air sprach.

„Meine Schwester Carolyn und ich setzten uns zusammen und – ich lebte in einer kleinen Wohnung auf der Westseite von Detroit, Klavier am Fenster, die vorbeifahrenden Autos beobachtend – und wir kamen auf diese berüchtigte Zeile, die ‚Sock it to me‘-Zeile“, sagte sie Moderator Terry Gross. „Einige der Mädchen sagten das zu den Jungs, so wie ‚gib mir eine Ohrfeige‘ auf diese Weise oder ‚gib mir eine Ohrfeige‘ auf diese Weise. Es ist nicht sexuell. Es war nicht sexuell, nur eine Klischeezeile.“

Franklins „Respect“ wurde zu einem transformativen Moment – nicht nur in ihrer Karriere, sondern auch in der Frauen- und Bürgerrechtsbewegung. Was einen zum Nachdenken bringt: Was hielt Redding von all dem?

„Nun, er mochte es nicht“, sagt Mark Ribowsky, Autor der Biografie „Dreams to Remember: Otis Redding, Stax Records, and the Transformation of Southern Soul. In einem Gespräch mit NPR im Jahr 2015 sagte Ribowsky, dass Redding schließlich akzeptierte, dass „Respect“ nicht mehr zu ihm gehörte – und dass man das bei seinem Auftritt auf dem Monterey Pop Festival 1967 selbst sehen kann.

„Er kommt auf die Bühne und sagt: ‚Dieser nächste Song ist ein Song, den mir ein Mädchen weggenommen hat‘ – aber er sagt es mit dem Otis-Charme, einem kleinen Glitzern in den Augen“, so Ribowsky. „Und Otis konnte ihr das nicht missgönnen.“

Rolling Stone kürte „Respect“ zu einem der fünf besten Songs aller Zeiten und sagte: „Franklin verlangte nach nichts. Sie sang von höherer Warte aus: eine Frau, die mit sengender sexueller Autorität ein Ende der Erschöpfung und Aufopferung eines rohen Geschäfts fordert. Kurz gesagt, wenn du etwas willst, wirst du es dir verdienen.“