Historisch haben Kräuter und Gewürze eine reiche Tradition der Verwendung für ihre geschmacksverstärkenden Eigenschaften und für ihre medizinischen Eigenschaften genossen. Die weltweit steigende Prävalenz chronischer Krankheiten und der damit verbundene Anstieg der Gesundheitskosten weckt das Interesse von Forschern und der Öffentlichkeit an den vielfältigen gesundheitlichen Vorteilen dieser Lebensmittel, einschließlich der Verringerung des Krebsrisikos und der Veränderung des Tumorverhaltens. Eine wachsende Zahl epidemiologischer und präklinischer Belege weist auf Küchenkräuter und Gewürze als geringfügige Nahrungsbestandteile mit vielfältigen krebshemmenden Eigenschaften hin. Diese Übersicht konzentriert sich auf die antimikrobiellen, antioxidativen und antitumorigenen Eigenschaften von Kräutern und Gewürzen, ihre Fähigkeit, die Bioaktivierung von Karzinogenen zu beeinflussen, und ihre wahrscheinlichen Beiträge zur Krebsbekämpfung. Während Küchenkräuter und Gewürze faszinierende Möglichkeiten zur Gesundheitsförderung bieten, sind umfassendere Informationen über die tatsächliche Exposition gegenüber Nahrungsbestandteilen, die erforderlich sind, um eine Reaktion hervorzurufen, und über die molekularen Ziele für bestimmte Kräuter und Gewürze erforderlich. Erst wenn diese Informationen vorliegen, wird es möglich sein, geeignete Interventionsstrategien zu definieren, um einen maximalen Nutzen von Kräutern und Gewürzen zu erzielen, ohne dass es zu negativen Folgen kommt.