Am 13. September 1916 wurde Roald Dahl in Llandaff, Cardiff, als Sohn der Eltern Harald Dahl und Sofie Magdalene Hesselberg geboren.
Wussten Sie schon?
Roalds Name wird nicht „Ro-ald“ oder „Rold“ ausgesprochen, wie man es im Englischen gewöhnlich hört. Die korrekte, norwegische Aussprache ist eigentlich „Roooo-al“, mit einem langgezogenen „Roo“, „all“ wie das Ende eines Balles und einem stummen D.
£1,45m – der Preis, zu dem Roald Dahls Geburtshaus Villa Marie (jetzt Ty Gwyn genannt) 2013 zum Verkauf angeboten wurde.
Oben: Die ehemalige norwegische Kirche in Cardiff, 1868 von der norwegischen Seemannsmission erbaut, in der Roald Dahl Ende 1916 getauft wurde. Sie befand sich ursprünglich im Bute West Dock, wurde aber 1987 abgebaut und 1992, zwei Jahre nach Dahls Tod, an ihrem heutigen Standort wieder aufgebaut. Dahl war der Präsident der Norwegian Church Preservation Society. (Credit: Eirian Evans, via Wikimedia Commons).
Roald Dahl wurde nach dem berühmten norwegischen Polarforscher Roald Amundsen benannt, der fünf Jahre vor Dahls Geburt die erste Expedition zum Südpol anführte (am 14. Dezember 1911).
1918 – das Jahr, in dem die Familie Dahl nach Radyr zog, und zwar in Ty Mynydd (walisisch, was „Berghaus“ bedeutet), ein imposantes viktorianisches Bauernhaus (heute abgerissen), das Roald später als „ein mächtiges Haus mit Türmchen auf dem Dach und mit majestätischen Rasenflächen und Terrassen rundherum“ beschreiben sollte (Boy).
150 Acres – so groß war der Bauernhof, der zu Ty Mynydd gehörte, mit einer Reihe von Nebengebäuden (darunter ein Schweinestall), sowie großen Gärten, einem Krocket-Rasen und großen Gewächshäusern.
1967 – das Jahr, in dem Ty Mynydd abgerissen wurde, als Roald 50 Jahre alt war.
Oben: Roald Dahl und seine Schwestern, fotografiert im Urlaub in Tenby, Wales, um 1924 (L-R: Asta, Else, Alfhild, Roald).
5 – die Anzahl der Kinder von Harald und Sofie; Roald und seine Schwestern Astri, Alfhild, Else und Asta. Roald hatte auch eine Halbschwester, Ellen Marguerite (geb. 1903), und einen Halbbruder, Louis (geb. 1906), aus der ersten Ehe seines Vaters.
Harald und Sofie’s Kinder
| Astri Dahl | Dez. 1912 – 1920 |
| Alfhild Dahl | 1914 – 1967 |
| Roald Dahl | 13 Sep 1916 – 23 Nov 1990 |
| Else Kirsten Dahl | 15 Dez 1917 – Dez 1998 |
| Asta Dahl | 1920 – |
3 – Roalds Alter, als seine ältere Schwester Astri an einer Blinddarmentzündung starb, im Alter von 7 Jahren, im Februar 1920.
Er liebte sie über alle Maßen, und ihr plötzlicher Tod machte ihn noch tagelang sprachlos. Er war so überwältigt von der Trauer, dass es ihm, als er selbst etwa einen Monat später an einer Lungenentzündung erkrankte, nicht viel ausmachte, ob er lebte oder starb. – Roald Dahl über die Trauer seines Vaters über Astris Tod, aus ‚Boy‘.
57 – das Alter, in dem Roalds Vater Harald einer Lungenentzündung erlag und starb (etwa einen Monat nach Astris Tod).
6 – die Anzahl der Kinder, die Sofie Magdalene Dahl (damals 35 Jahre alt) alleine großziehen musste; Roald, seine Schwestern Alfhild und Else, seine Stiefgeschwister Ellen und Louis, und Asta, mit der Sofie zum Zeitpunkt von Haralds Tod schwanger war. Sofie zog mit der Familie zurück nach Llandaff in ein kleineres und bescheideneres Haus, Cumberland Lodge (heute Teil der Howell School).
1921 – das Jahr, in dem Roald zusammen mit seinen Schwestern Alfhild, Else und Asta den Kindergarten im Elmtree House in Llandaff besuchte.
Oben: Die Spielfelder der Llandaff Cathedral School, mit der Kathedrale im Hintergrund.
Cathedral School Llandaff
7 – das Alter, in dem Dahl den Kindergarten verließ und in die Llandaff Cathedral School, eine Preparatory School für Jungen, wechselte, wo er 1923 begann.
100 – die ungefähre Anzahl der Jungen an der Cathedral School, verteilt auf sechs Schulklassen.
6 – das Alter der jüngsten Schüler in der ersten Klasse.
12 – das Alter der ältesten Schüler in der sechsten Klasse.
4 – die Anzahl der Jungen, mit denen Roald zur und von der Schule ging und die die Bande bildeten, die an seinem berüchtigtsten Kinderstreich beteiligt war, dem Großen Mäusestreich. (siehe Tafel, unten)
2 – die Anzahl der Erinnerungen an die Schule in Llandaff, die Roald in seiner Autobiographie Boy (1984) erzählt; diese waren die Bewunderung für einen älteren Jungen, der eines Morgens mit einem Fahrrad ohne Hände an Roald vorbeifuhr, und für den Süßwarenladen, der später der Schauplatz seines Maus-Streiches sein sollte.
6p – der Betrag, den Roald und seine Freunde jede Woche an Taschengeld bekamen, wovon sie das meiste im Süßwarenladen ausgaben.
2 – die Anzahl der Süßigkeiten, die Roald bevorzugte; Lakritzstiefelchen und Sherbert-Lutscher.
Wusstest du schon?
Einer von Roalds Freunden, ein Junge namens Thwaites, hatte einen Vater, der Arzt war. Der Junge erzählte, dass sein Vater behauptete, dass Lakritzstiefel aus Rattenblut hergestellt wurden, das durch Kochen und Zerkleinern des Ungeziefers zu „Rattenbrei“ gewonnen wurde. Der Arzt behauptete auch, dass die Ratten mit einem Gift getötet wurden, das in den Bonbons zurückblieb und die Kinder in spitzzähnige, rattenschwänzige „Rattitis“-Leidende verwandelte. Thwaites mied die Bonbons, aber sie blieben ein fester Favorit von Roald.
2p – der Betrag, von dem Dr. Thwaites behauptete, dass ein Rattenfänger für jede Ratte bezahlt wurde, die an die Liquorice Bootlace Factory geliefert wurde.
2 – die Anzahl der Bootlaces, die die Jungen für einen Penny kaufen konnten, der gleiche Preis wie zwei Sherbert Suckers. Das waren die billigsten Optionen im Laden, der Grund, warum sie Roalds Lieblingssüßigkeiten waren.
1 – die Anzahl der Gobstopper, die man für einen Penny kaufen konnte.
1 Stunde – die Zeit, in der Roald einen Gobstopper lutschen konnte.
4 – die Anzahl der Farben, die ein Gobstopper durchlaufen würde; rosa, dann blau, dann grün, dann gelb.
Oben: Der ehemalige Standort des Süßwarenladens in Roald Dahls Jugendheimat Llandaff, Wales, in dem der junge Roald der Besitzerin, Mrs. Pratchett, einen Streich spielte. Im Jahr 2009 wurde eine blaue Gedenktafel angebracht, um an die Rolle zu erinnern, die der Laden in Dahls Leben und seiner Autobiografie Boy spielte (Credit: Jvhertum / Eirian Evans, via Wikimedia Commons).
The Great Mouse Plot
Der Süßwarenladen, den Roald und seine Freunde im Dorf Llandaff besuchten, wurde von einer furchterregenden Frau namens Mrs. Pratchett geführt, die Roald später als „eine kleine, dünne, alte Hexe mit einem Schnurrbart auf der Oberlippe und einem Mund so sauer wie eine grüne Stachelbeere“ beschreiben sollte und die Süßigkeiten mit Händen herausfischte, die „ekelhaft waren … schwarz vor Schmutz und Dreck“ (Boy, 1984).
9 – Roalds Alter zum Zeitpunkt des Vorfalls.
September 1925 – der Monat und das Jahr, in dem die Handlung stattfand.
6p – der Mindestbetrag, den man in Mrs. Pratchetts Laden ausgeben musste, wenn man erwartete, eine Tüte zu bekommen; andernfalls wurden einem die Süßigkeiten in altes Zeitungspapier eingewickelt gegeben.
1p – der Betrag, den Thwaites ausgab, um Mrs. Pratchett abzulenken, indem er nur einen Liquorice Bootlace und einen Sherbert Sucker kaufte.
Nachdem Roald und vier Komplizen für „The Great Mouse Plot“ (bei dem sie die Besitzerin des Süßwarenladens im Dorf, Mrs. Pratchett, terrorisierten, indem sie eine tote Maus in ein Glas mit Bonbons legten) eine harte Tracht Prügel erhielten, tadelte seine wütende Mutter Sofie zuerst den Schulleiter und zog Roald dann im folgenden Schuljahr von Llandaff ab.
St. Peter’s Preparatory School
1925 – das Jahr, in dem Roald von seiner Mutter von der Llandaff Cathedral School entfernt wurde und auf ein Internat, die St. Peter’s Preparatory School in Weston-super-Mare, im Alter von 9 Jahren.
Repton Public School
1930 – das Jahr, in dem Roald, nun 13 Jahre alt, auf die Repton Public School im Dorf Repton, Derbyshire, wechselte. Er kam im Januar dazu, ein Semester später als die meisten anderen Schüler, und wohnte in „The Priory“ in der High Street (heute noch ein Jungenhaus für die Schule).
2 – die Anzahl der Hausmäuse, die Roald zu dieser Zeit hielt, Marmaduke und Montague. Er musste sie zu Hause lassen, als er nach Repton ging.
12 – die typische Anzahl von neuen Schokoladentafeln, die der Süßwarenhersteller Cadburys gelegentlich an Roald und seine Mitschüler im Priory House der Repton Public School schickte, um sie zu probieren und zu bewerten. Die Jungen probierten die Schokolade „blind“ und füllten eine Checkliste aus, um Noten für jedes neue Produkt zu vergeben.
17 – das Alter, in dem Roald die Repton Public School verließ, im Juli 1934.
Nein, danke. Ich will nach der Schule direkt für eine Firma arbeiten, die mich an wunderbare, ferne Orte wie Afrika oder China schickt. – Roalds Antwort an seine Mutter auf das Angebot, entweder in Oxford oder Cambridge zu studieren.