Dr. Julie Buzby, DVM, Mitglied des Grey Muzzle’s Advisory Board, ist praktizierende integrative Tierärztin und die Entwicklerin von ToeGrips®, Geräten, die die Mobilität von Hunden verbessern, indem sie ihnen eine bessere Traktion bieten. Sie hat zahlreiche Artikel über die Gesundheit und das Wohlbefinden von Hunden veröffentlicht und betreibt einen neuen Blog, The Buzby Bark.
Vor ein paar Jahren kam ein Herr als neuer Kunde zu mir und bat mich, seinen geriatrischen Hund zu akupunktieren, der nachts häufig umherlief und bellte. Obwohl Akupunktur bei Hunden mit Schlaf-Wach-Rhythmus-Störungen hilfreich sein kann, war ich noch nie zuvor gefragt worden. Als ich seine Geschichte hörte, entwickelte ich auf jeden Fall ein größeres Mitgefühl für Hunde, die diese Symptome zeigen, und für die Menschen, die sie lieben, denn beide leiden.
Der Herr beschrieb seine Frau – die Betreuerin des Hundes – als am Rande eines Nervenzusammenbruchs. Wie viele Mütter hatte sie einen leichten Schlaf. Nachts wachte sie auf, wenn der Hund zu hecheln begann und herumlief. Sie stand auf und versuchte, ihn zu beruhigen, indem sie mit ihm nach draußen ging, ihm Wasser anbot, einen Ventilator einschaltete, in andere Räume der Wohnung ging, aber nichts half. Das nächtliche Ritual musste seinen Lauf nehmen, bis der erschöpfte Hund und die Frau in den frühen Morgenstunden einschliefen.
Ich weiß, dass dies kein Einzelfall ist. Unruhe, Hecheln, Herumlaufen und Vokalisation zur Schlafenszeit (und in der Nacht) sind bei älteren Hunden keine Seltenheit. Es gibt Dutzende von Gründen, warum dies auftritt, und der Ursache auf den Grund zu gehen, kann unmöglich erscheinen, besonders wenn mehrere Faktoren dazu beitragen. Durch eine sorgfältige körperliche Untersuchung und mit einem „ganzheitlichen“ Ansatz können erholsame Nächte jedoch Realität werden.
Die Diagnose stellen
Es kann schwierig sein, zwischen einer kognitiven Störung, einem Verhaltensproblem, einer medizinischen Erkrankung und einer Kombination von Ursachen zu unterscheiden. Um eine Diagnose zu stellen, wird Ihr Tierarzt mit Ihnen über die Symptome Ihres Hundes sprechen, eine gründliche körperliche Untersuchung durchführen und Laboruntersuchungen vornehmen.
Was Sie bei Ihrem Tierarztbesuch erwartet:
- Ein Gespräch. Ihr Tierarzt (oder Veterinärtechniker) wird detaillierte Notizen, die sogenannte Anamnese, darüber machen, was mit Ihrem Hund passiert. Sie können helfen, indem Sie mit Informationen vorbereitet sind. Beginnen Sie jetzt mit einem Tagebuch. Halten Sie fest, was wann auftritt. Gibt es Symptome während des Tages? Haben Sie Auslöser identifiziert? Gibt es Faktoren, die die Situation besser oder schlechter machen? Diese Beobachtungen werden wichtig sein, wenn Sie Ihrem Tierarzt die Geschichte erzählen, aber auch wenn Sie zukünftige Nächte vergleichen und nach Veränderungen und Verbesserungen suchen.
- Die körperliche Untersuchung. Es ist wichtig, dass Ihr Tierarzt sich die Zeit nimmt, Ihren Hund gründlich von Kopf bis Schwanz zu untersuchen.
- Laboruntersuchungen. Wahrscheinlich werden Bluttests und eine Urinanalyse durchgeführt.
Warum tritt Schlaflosigkeit bei älteren Hunden auf?
Kaninisches kognitives Dysfunktionssyndrom: Eine mögliche Ursache ist das Canine Cognitive Dysfunction Syndrome (CCDS). Es wird oft zuerst von Besitzern als ungewöhnliche Verhaltensänderungen bemerkt. Kognitive Dysfunktion bezieht sich auf abnorme Veränderungen des Gedächtnisses und des Bewusstseins, was von der Familie des Hundes oft als Hundeseniorität wahrgenommen wird. Hunde, die an diesem Syndrom leiden, können die Art und Weise verändern, wie sie sich zu ihren Menschen verhalten (sie werden weniger ansprechbar), sie scheinen das Training zu vergessen, das sie zuvor beherrschten (sie haben Unfälle im Haus), sie scheinen verwirrt oder desorientiert zu sein (sie bleiben in den Ecken des Hauses stecken), und sie können eine Veränderung des etablierten normalen Schlaf-Wach-Rhythmus erfahren, was oft zu einer Zunahme der nächtlichen Aktivität führt.
Bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit wird ein Syndrom beschrieben, das „Sundowning“ genannt wird. Dies tritt bei etwa 20 % der Menschen mit Demenz auf. Diese Personen werden nachts zunehmend verwirrt und unruhig. Es scheint, dass Hunde das gleiche Muster aufweisen können.
Schmerzen: Wenn es keine Anzeichen für einen kognitiven Verlust gibt, sind Schmerzen wahrscheinlich der häufigste Grund für nächtliche Beschwerden bei älteren Hunden. Eine sorgfältige Untersuchung, gepaart mit Ihrem Input, sollte Schmerzen ans Licht bringen. Muskel-Skelett-Schmerzen sind ein häufiger Grund, ebenso wie neurogene Schmerzen – Schmerzen, die von den Nerven ausgehen.
Gelegentlich sind Schmerzen nicht offensichtlich und ein Tierarzt wird einen Versuch mit Schmerzmedikamenten empfehlen, um zu sehen, ob eine Verbesserung eintritt. Ein Tierarzt erzählt die Geschichte einer neuen Kundin, die mit ihrem älteren Border Collie, der nachts unaufhörlich auf und ab ging, am Ende war. Der Tierarzt prüfte eine dritte Meinung und die Besitzerin zog eine Euthanasie in Betracht. Obwohl der Hund keine Anzeichen von Unwohlsein zeigte, verschrieb der Tierarzt eine Kombination aus zwei Schmerzmedikamenten. Der Hund war „geheilt“, zur Freude aller Beteiligten. Offensichtlich litt der ältere Hund an chronischen Schmerzen, die sich nachts verstärkten.
Andere Diagnosen, die anhand von Laborergebnissen gestellt (oder vermutet) werden können:
- Hypothyreose
- Diabetes
- Cushing-Syndrom
- Harnwegsinfektion
Es handelt sich zwar nicht um eine ausschließliche Liste, aber alle oben genannten Krankheiten könnten dazu führen, dass ein Hund nachts unruhig ist. Hypothyreose und Diabetes würden in der Laboruntersuchung auffallen, und es gäbe wahrscheinlich Indikatoren in den Ergebnissen, die einen Tierarzt dazu veranlassen würden, weitere Tests auf Cushing (Hyperadrenokortizismus) durchzuführen.
Eine Harnwegsinfektion kann schwieriger zu erkennen sein. Wenn der Urin verdünnt ist, was bei Senioren häufig der Fall ist, kann eine Harnwegsinfektion übersehen werden. Eine Urinkultur an einer Probe, die durch eine Zystozentese (Entnahme mit einer Nadel in der Blase) gewonnen wurde, ist der Goldstandard für die Diagnose und kann als Teil der Nachsorge empfohlen werden.
Intrakranielle Erkrankungen: Eine andere Kategorie von Erkrankungen, die diese Art von Symptomen verursachen können, wird als „intrakranielle Erkrankung“ bezeichnet, d. h. eine Pathologie im zentralen Nervensystem, wie z. B. ein Hirntumor oder eine andere entzündliche Erkrankung des Gehirns. Die Diagnose erfordert eine MRT- oder CT-Untersuchung, die in der Regel in einer Tierarztpraxis oder einem Überweisungszentrum durchgeführt wird.
Wenn Ihr Hund diese Symptome zeigt, sollten Sie wissen, dass es Hilfe gibt. Da die Diagnose knifflig sein kann, kann ich nicht versprechen, dass Sie bei Ihrem ersten Tierarztbesuch die vollständige Antwort finden, aber nach einer gründlichen körperlichen Untersuchung und Laboruntersuchung wird Ihr Tierarzt in der Lage sein, viele Diagnosen einzuschließen und auszuschließen.
Ihr Tierarzt wird Ihnen wahrscheinlich Medikamente/Zusätze verschreiben, die auf der Anamnese und den Ergebnissen Ihres Hundes basieren. Im Einzelnen würde es von der Diagnose abhängen, aber hier sind einige Dinge, die Ihr Tierarzt empfehlen könnte-
- Hill’s Prescription Diet b/d (Obwohl ich diese Marke nicht selbst verschreibe, habe ich von vielen „Wundern“ im Zusammenhang mit dieser speziellen Diät gehört.)
- Erhöhte Bewegung und geistige Stimulation während des Tages
- Antioxidantien
- Omega-3-Fettsäuren
- SAMe
- Adaptil-Halsband (enthält Hunde-beruhigende Pheromone)
- Akupunktur
- Melatonin
- Spezifische Medikamente für CCDS
- Schmerzmedikamente
- Angstmedikamente
- Anfallsmedikamente
Nun was?
Wenn Sie sich mit den erschöpften Besitzern in diesem Artikel identifizieren können, wenden Sie sich bitte an Ihren Tierarzt.
Es ist wichtig, die Empfehlungen Ihres Tierarztes genau zu befolgen, da falsche Kombinationen von Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln Schaden anrichten können.
Es mag einige Versuche und Irrtümer geben, und gute und schlechte Tage, aber ich bin optimistisch, dass Sie und Ihr Hund in Zukunft erholsame Nächte haben werden!
Dr. Julie Buzby, DVM hat zahlreiche Artikel über Gesundheit und Wohlbefinden von Hunden veröffentlicht. Sie können weitere Artikel von ihr auf Grey Matters lesen.
Die von der Grey Muzzle Organization präsentierten Informationen dienen nur zu Informationszwecken. Die Leser werden dringend gebeten, einen zugelassenen Tierarzt zu konsultieren, wenn es um die Gesundheit oder das Wohlbefinden ihres eigenen Tieres geht oder bevor sie eine Behandlung durchführen.
Die Grey Muzzle Organization verbessert das Leben von gefährdeten älteren Hunden, indem sie Tierheimen, Rettungsorganisationen, Auffangstationen und anderen gemeinnützigen Gruppen im ganzen Land finanzielle Mittel und Ressourcen zur Verfügung stellt.