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Ein Schlaganfall entsteht, wenn eine Arterie, die Blut zum Gehirn transportiert, durch ein Blutgerinnsel verstopft wird (ischämischer Schlaganfall) oder reißt (hämorrhagischer Schlaganfall), wodurch dem Gehirn Sauerstoff entzogen wird. Ohne Sauerstoff sterben die Nervenzellen im Gehirn ab und können nicht wiederhergestellt werden. Dies führt zu dauerhaften Behinderungen in den Körperteilen, die von den betroffenen Nervenzellen gesteuert werden.
Ischämische Schlaganfälle sind die häufigsten Schlaganfälle, da etwa 70-80 Prozent der Schlaganfälle auf Blutgerinnsel zurückzuführen sind. Diese Gerinnsel können sich entweder in den Arterien bilden, die zum Gehirn führen, oder sie können aus einem anderen Teil des Körpers kommen. Die meisten Gerinnsel, die aus anderen Teilen des Körpers kommen, bilden sich bei Vorhofflimmern. 1
Eine der beiden Arten von ischämischen Schlaganfällen wird als transitorische ischämische Attacke (TIA) bezeichnet. Sie werden oft als „Mini-Schlaganfall“ bezeichnet und gelten als Warnschlaganfall, da ein Blutgerinnsel vorübergehend eine Arterie blockiert. TIAs dauern in der Regel nicht länger als fünf Minuten und können nur wenige Sekunden andauern. Sie hinterlassen keine bleibenden Schäden.
Wenn Sie eine TIA hatten, ist die Wahrscheinlichkeit, einen Schlaganfall zu erleiden, deutlich höher. Ein Drittel derjenigen, die eine TIA hatten, werden einen Schlaganfall erleiden, oft innerhalb eines Jahres. Wenn Sie eine TIA haben, sollten Sie sofort einen Notarzt aufsuchen.
Bei einem ausgewachsenen Schlaganfall sind die Nervenzellen, die die Funktionen des Körpers steuern, in der Regel geschädigt, so dass Schlaganfall-Überlebende viele Körperfunktionen verlieren, wie z. B. Motorik, Muskelbewegung, Sprache, Sehen, Hören, Sinne, Gedächtnis, Denken und Problemlösung.
Schlaganfall-Überlebende leiden oft an Lähmungen oder Gefühls- und Bewegungsstörungen auf einer Körperseite sowie an einseitiger Sehbehinderung. Die Sprache kann undeutlich oder verzerrt sein, und einige Überlebende haben Schwierigkeiten, klar zu denken.
Eine Rehabilitationsmaßnahme kann helfen, einige der verlorenen Fähigkeiten wiederzuerlangen oder eine Lösung für diejenigen zu finden, die nicht wiederhergestellt werden können.
Schlaganfall und Vorhofflimmern
Wenn das Herz überlastet, geschwächt und vergrößert ist, arbeitet es noch härter, so dass sich mehr Blut in den Vorhöfen staut. Bei Vorhofflimmern zittern die Vorhöfe und entleeren sich daher nicht vollständig, wodurch sich Blutgerinnsel in den Vorhöfen bilden können.
Wenn sich ein Gerinnsel löst, kann es zu den kleinen Arterien, die das Gehirn versorgen, getragen werden, die Arterien blockieren und die Versorgung der Nervenzellen im Gehirn mit sauerstoffreichem Blut unterbrechen, was einen Schlaganfall verursacht. Je länger die Arterie blockiert ist, desto mehr Nervenzellen sterben ab, und sie können nicht verjüngt werden.
Die gezeigte Tabelle enthält einige interessante, wenn auch erschreckende Fakten und Statistiken über Schlaganfall und Vorhofflimmern.
Fakten zu Vorhofflimmern und Schlaganfall
- Jedes Jahr erleiden etwa 700.000 Menschen in den USA einen Schlaganfall, wobei es sich bei etwa 500.000 um einen Erstanfall handelt. 2
- Ungefähr alle 45 Sekunden erleidet jemand in den USA einen Schlaganfall. 2
- Vorhofflimmern ist für 15-20 % der Schlaganfälle in den USA verantwortlich (105.000-140.000 pro Jahr). 2
- Patienten mit Vorhofflimmern haben ein fünffach erhöhtes Schlaganfallrisiko. 3
- Ungefähr 35 % der Patienten mit Vorhofflimmern werden im Laufe ihres Lebens einen Schlaganfall erleiden. 4
- Vorhofflimmerpatienten mit bestimmten Herzerkrankungen, wie Mitralstenose, Herzmuskelerkrankungen und Sick-Sinus-Syndrom, haben das höchste Risiko für Gerinnsel. 5
- Vorhofflimmern nimmt mit dem Alter zu und verdoppelt sich in jedem Jahrzehnt nach dem Alter von 55 Jahren. 4
- Frauen sind für 61 Prozent der Todesfälle durch Schlaganfall in den USA verantwortlich. 2
- Frauen haben ein höheres Risiko, an Vorhofflimmern zu sterben. 2
Als Patient mit Vorhofflimmern haben Sie ein erhebliches Schlaganfallrisiko, besonders wenn Ihr Vorhofflimmern unbehandelt oder unkontrolliert ist. Da die meisten Blutgerinnsel, die in anderen Teilen des Körpers entstehen, während des Vorhofflimmerns gebildet werden, 1 wird Ihr Arzt Ihnen möglicherweise ein gerinnungshemmendes Medikament, wie Warfarin (Coumadin®), verschreiben, um die Bildung von Blutgerinnseln zu verhindern. Wenn Sie einen Gerinnungshemmer einnehmen, ist es entscheidend, die Kontrolle über Ihre Blutdicke aufrechtzuerhalten, um die Bildung von Gerinnseln zu verhindern.
Der linke Vorhof des Herzens ist eine Hauptquelle für diese Gerinnsel. Über 90 % der Schlaganfälle aufgrund von Blutgerinnseln, die ihren Ursprung in anderen Teilen des Körpers haben, stammen von Gerinnseln, die sich im linken Vorhofanhang bilden. 6 Daher wird die linke Vorhofohrerweiterung heute häufig im Rahmen einer chirurgischen Ablation bei Vorhofflimmern entfernt, um die Gerinnsel, die Schlaganfälle verursachen, zu verhindern.
Wenn Sie bereits eine Herzerkrankung haben, sollte das Auftreten von Vorhofflimmern für Sie noch besorgniserregender sein und Sie dazu veranlassen, sofort Maßnahmen zu ergreifen.
1 Fakten zu Herz und Schlaganfall www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=3000333>, American Heart Association, , Copyright, 1992-2003.
2 „Heart Disease and Stroke Statistics – 2007 Update“ http://www.americanheart.org/presenter.jhtml?identifier=1928>, American Heart Association , Copyright, 2007.
3 „Arrhythmias Originating in the Atria“ http://www.heart.org/presenter.jhtml?identifier=10>, American Heart Association , Copyright, 2006.
4 Blackshear, Joseph L, MD, „Appendage Obliteration to Reduce Stroke in Cardiac Surgical Patients With Atrial Fibrillation“ http://ats.ctsnetjournals.org/cgi/content/abstract/annts;61/2/755>, The Annals of Thoracic Surgery, 1996;61:755-759
5 „Atrial Fibrillation“ http://www.heart.org/presenter.jhtml?identifier=1596>, American Heart Association , Copyright, 2006.
6 Johnson, W. Dudley, „Das linke Vorhofanhängsel: unsere tödlichste menschliche Anlage! Surgical implications“ http://ejcts.ctsnetjournals.org/cgi/content/abstract/17/6/718>, European Journal of Cardiothoracic Surgery, 2000;17:718-722.