Sehwörter machen einen großen Prozentsatz (bis zu 75%) der Wörter aus, die in Druckmaterialien für Leseanfänger verwendet werden. Der Vorteil für Kinder, die in der Lage sind, Sehwörter automatisch zu erkennen, besteht darin, dass ein Leseanfänger in der Lage sein wird, die Mehrheit der Wörter in einem Text zu identifizieren, bevor er überhaupt versucht, ihn zu lesen. Befürworter des Ganzwortunterrichts sind der Meinung, dass das Erkennen einer großen Anzahl von Sichtwörtern den Schülern einen besseren Start beim Lesenlernen ermöglicht.
Das automatische Erkennen von Sichtwörtern soll für Leseanfänger von Vorteil sein, da viele dieser Wörter ungewöhnliche Rechtschreibmuster haben, mit grundlegenden phonetischen Kenntnissen nicht ausgelotet werden können und nicht mit Bildern dargestellt werden können. Zum Beispiel folgt das Wort „war“ keinem üblichen Rechtschreibmuster, da der mittlere Buchstabe „a“ einen /ɒ~ʌ/-Laut und der Endbuchstabe „s“ einen /z/-Laut bildet, noch kann das Wort mit einem Bildhinweis assoziiert werden, da es einen abstrakten Zustand (Existenz) bezeichnet. Ein weiteres Beispiel ist das Wort „said“, es bricht die phonetische Regel, ai macht normalerweise den langen a-Laut, ay. In diesem Wort macht es den kurzen e-Laut von eh. Das Wort „said“ wird als /s/ /e/ /d/ ausgesprochen. Das Wort „hat“ bricht auch die phonetische Regel, dass s normalerweise den sss-Laut ergibt, in diesem Wort ergibt das s den z-Laut, /z/.“ Das Wort wird dann /h/ /a/ /z/ ausgesprochen.
Eine Studie aus England aus dem Jahr 2017 verglich jedoch den Unterricht mit Phonetik vs. und kam zu dem Schluss, dass Phonetik effektiver ist: „Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Interventionen, die darauf abzielen, die Genauigkeit des lauten Lesens und/oder des Verstehens in den frühen Lernphasen zu verbessern, sich auf die Systematiken konzentrieren sollten, die in den Schrift-Laut-Beziehungen vorhanden sind, anstatt zu versuchen, einen direkten Zugang zu den Bedeutungen ganzer geschriebener Wörter zu lehren.“
Die meisten Befürworter von Sight-Words glauben, dass Kinder die Wörter auswendig lernen sollten. Einige Pädagogen sagen jedoch, dass eine effizientere Methode darin besteht, sie mit Hilfe eines expliziten Phonetik-Ansatzes zu lehren, zum Beispiel mit Hilfe von Hilfsmitteln wie den Elkonin-Boxen. Dadurch werden die Wörter Teil des Sichtwortschatzes der Schüler, sind leicht zugänglich und helfen beim Lernen anderer Wörter, die ähnliche Laute enthalten.
Andere Befürworter der Phonetik, wie z. B. die Common Core State Standards Initiative (CCSSI-USA) und die Bildungsministerien in England und im australischen Bundesstaat Victoria, empfehlen, dass die Lehrer den Kindern zunächst die häufigen Laute und die einfachen Schreibweisen beibringen und erst später die weniger häufigen Laute und komplexeren Schreibweisen einführen (z. B. die Laute /s/ und /t/ vor /v/ und /w/; und die Schreibweisen Kuchen vor acht und Katze vor Ente). Im Folgenden finden Sie Beispiele für die Listen, die auf der CCSSI-USA-Website verfügbar sind:
| Phonem | Nur Beispiel. Wortbeispiele (Konsonanten) (CCSSI-USA) | Gebräuchliche Grapheme (Rechtschreibungen) |
|---|---|---|
| /m/ | mitt, Kamm, Hymne | m, mb, mn |
| /t/ | kitzeln, mitt, sipped | t, tt, ed |
| /n/ | nice, knight, gn | n, kn, gn |
| /k/ | cup, kite, duck, chorus, folk, quiet | k, c, ck, ch, lk, q |
| /f/ | fluff, sphere, tough, calf | f, ff, gh, ph, lf | /s/ | sit, pass, science, psychic | s, ss, sc, ps | /z/ | zoo, Jazz, Nase, as, Xylophon | z, zz, se, s, x |
| /sh/ | Schuh, Mission, sicher, Scharade, kostbar, notion, mission, special | sh, ss, s, ch, sc, ti, si, ci | /zh/ | measure, azure | s, z |
| /r/ | reach, wrap, her, fur, stir | r, wr, er/ur/ir | /h/ | house, whole | h, wh |
| Phonem | Nur Beispiel. Wortbeispiele (Vokale) (CCSSI-USA) | Gebräuchliche Grapheme (Rechtschreibungen) |
|---|---|---|
| /ā/ | Machen, regen, spielen, groß, baby, acht, vein, sie | a_e, ai, ay, ea, -y, eigh, ei, ey | /ē/ | sehe, diese, mich, essen, schlüssel, glücklich, chef, entweder | ee, e_e, -e, ea, ey, -y, ie, ei |
| /ī/ | Zeit, Kuchen, Schrei, Recht, Gewehr | i_e, ie, -y, igh, -I |
| /ō/ | Stimme, Boot, Zehe, Schnee, offen | o_e, oa, oe, ow, o- |
| /ū/ | benutzen, wenig, niedlich | u, ew, u_e |
| /ă/ | Katze | a |
| /ĕ/ | bett, Atem | e, ea | /ĭ/ | sit, gym | i, y | /ŏ/ | Fuchs, swap, palm | o, (w)a, al |
| /ŭ/ | becher, bedecken, überschwemmen, zäh | u, o, oo, ou |
| /aw/ | säge, pause, rufen, wasser, gekauft | aw, au, al, (w)a, ough |
| /er/ | her, fur, sir | er, ur, ir |