Sengakuji (泉岳寺) ist ein kleiner Tempel in der Nähe der Shinagawa Station in Tokio. Der Tempel ist berühmt für seinen Friedhof, auf dem die „47 Ronin“ (auch bekannt als Akoroshi, der „herrenlose Samurai aus Ako“) begraben sind.
Die Geschichte der 47 treuen Ronin (siehe unten) wurde als Kabuki-Stück während der Edo-Zeit sehr populär und ist auch heute noch sehr beliebt. Viele Menschen besuchen den Tempel, um den Akoroshi Respekt zu zollen, indem sie auf dem Friedhof Räucherstäbchen (senko) verbrennen.
Der 14. Dezember ist der Jahrestag der Rache der 47 Ronin. Zum Gedenken an dieses Ereignis wird jedes Jahr ein Festival auf dem Sengakuji abgehalten, das Tausende von Besuchern anzieht. Der kleine Friedhof wird während des Festes sehr voll und rauchig, und viele Festtagsspeisen wie Okonomiyaki und Takoyaki können an vorübergehend errichteten Essensständen genossen werden.
Ein kleines Gedenkmuseum über die 47 Ronin, das Akogishi Kinenkan, befindet sich ebenfalls im Sengakuji. Im Inneren des Einraum-Museums können Besucher Artefakte, die mit den 47 Samurai in Verbindung stehen, wie z.B. Briefe und Rüstungen, besichtigen und sich Videos (in Englisch, Mandarin oder Japanisch) ansehen, die die Geschichte des Tempels und die Geschichte der treuen Gefolgsleute erklären. Ein kleiner Anbau gegenüber dem Museum enthält Holzskulpturen aller Gefolgsleute, die an der Mission teilgenommen haben.
Die Geschichte der 47 Ronin
Im März 1701 griff Fürst Asano Takuminokami aus Ako (der heutigen Präfektur Hyogo) den Fürsten Kira Hozukenosuke auf der Burg Edo an. Asano verlor die Geduld, nachdem er wiederholt von Kira provoziert und arrogant behandelt worden war, aber es gelang ihm nicht, ihn bei dem Angriff zu töten. Am selben Tag wurde Asano dazu verurteilt, Seppuku (rituellen Selbstmord) zu begehen, während Kira überhaupt nicht bestraft wurde, trotz der zeitgenössischen Sitte, beide Parteien bei ähnlichen Vorfällen zu bestrafen. Außerdem wurde die gesamte Asano-Familie entmachtet, so dass Asanos Samurai ohne Arbeit und mit dem starken Willen zurückblieben, ihren ungerecht bestraften Meister zu rächen.
Über eineinhalb Jahre lang bereiteten die Samurai unter schwierigen Umständen die Rache vor. Am 14. Dezember 1702 gelang es der verbliebenen Gruppe von 47 Ronin unter ihrem Anführer Oishi Kuranosuke schließlich, ihren Meister zu rächen, indem sie Fürst Kita in seinem Herrenhaus töteten. Danach trugen sie Kiras Kopf zum Sengakuji und wurden später dazu verurteilt, Seppuku zu begehen.