Guinguette Marais Poitevin

Stadtanlage

Das Gebiet am Han-Fluss, das heute von Seoul eingenommen wird, ist seit Tausenden von Jahren von Menschen bewohnt und erlangte strategische Bedeutung für die verschiedenen Königreiche, die die koreanische Halbinsel kontrollierten, und wuchs während der frühen historischen Periode zu einer Stadt heran. Seoul wurde 1394 von General Yi Sŏng-gye, dem Gründer der Chosŏn-Dynastie, als Hauptstadt einer vereinigten Nation gegründet. Der Ort war ein militärisch zu verteidigendes natürliches Bollwerk, das sich auch besonders gut für eine Hauptstadt eignete, da es in der Mitte der Halbinsel lag und an den schiffbaren Han-Fluss grenzte, einen der großen Flüsse der Halbinsel, der ins Gelbe Meer mündet. Der Kontakt, den diese Flusslage sowohl mit den Binnenwasserstraßen als auch mit den Seewegen an der Küste bot, war für Yi besonders wichtig, denn über diese Wege wurden Getreide, Steuern und Waren transportiert. Zusätzlich zu den praktischen Vorteilen war der Ort nach p’ungsujirisŏl, dem traditionellen Glauben an Geomantie, gut gelegen. Der von Yi gewählte Bezirk ist auch heute noch, mehr als 600 Jahre später, das Zentrum von Seoul. Er liegt unmittelbar nördlich des Han-Flusses in der Niederung eines topographischen Beckens, das von niedrigen Hügeln mit einer Höhe von etwa 300 Metern umgeben ist. Die natürlichen Verteidigungsvorteile des Beckens wurden zwei Jahre nach der Gründung der Stadt durch den Bau einer 11 Meilen (18 km) langen Mauer entlang der Kämme der umliegenden Hügel verstärkt.

Heute sind die Überreste der Befestigungsanlagen eine beliebte Attraktion. Auch der Ch’ŏnggye-Bach – ein kleiner Nebenfluss des Han, der das alte Stadtzentrum entwässert, aber Mitte des 20. Jahrhunderts von Straßen und Schnellstraßen überdeckt wurde – wurde freigelegt und restauriert; er war einst ein Mittelpunkt des Alltags vieler Bewohner und ist heute ein Flusspark und eine Touristenattraktion. Der ursprüngliche Stadtteil war bis ins frühe 20. Jahrhundert der größte Teil des Wachstums der Stadt. Obwohl die Bevölkerung bis zur Volkszählung von 1429 auf etwa 100.000 Einwohner angewachsen war, waren es zur Zeit der japanischen Annexion 1910, also fast fünf Jahrhunderte später, nur noch etwa 250.000. Das von den Japanern initiierte Modernisierungsprogramm leitete den ersten von mehreren Wachstumszyklen während des 20. Jahrhunderts ein, die die Stadtgrenzen schrittweise erweiterten, so dass sie nun beide Ufer des Han-Flusses sowie die Ufer mehrerer Nebenflüsse umfassen.

Die Grenzen der Stadt bilden jetzt ein zackiges Oval, das etwa 8 bis 12 Meilen (13 bis 20 km) vom ursprünglichen Standort entfernt ist, außer im Nordwesten, wo sie auf etwa die Hälfte dieser Entfernung eingekerbt sind; dieser nordwestliche Rand liegt nur etwa 25 Meilen (40 km) südöstlich der entmilitarisierten Zone, die Nord- und Südkorea trennt. Seoul ist seit dem Koreakrieg (1950-53) schnell gewachsen. Die heutigen Grenzen Seouls entsprechen weitgehend denen von 1963 und umfassen eine Fläche, die etwa doppelt so groß ist wie die von 1948. In den ländlichen Gebieten um die Stadt herum sind Vorstädte entstanden, und Satellitenstädte wie Sŏngnam (Seongnam), Suwŏn (Suweon) und Inch’ŏn (Incheon) haben sich im Zuge des Wachstums der Hauptstadt beträchtlich vergrößert.

Seit den 1970er Jahren ist das Gebiet von Seoul südlich des Han-Flusses stark ausgebaut worden. Bekannt als Kangnam (Gangnam; „Südfluss“) oder „Südstadt“ – im Gegensatz zu Kangpuk (Gangbuk; „Nordfluss“) oder „Nordstadt“, nördlich des Han – beherbergt das wohlhabende Gebiet etwa die Hälfte der Bevölkerung der Stadt und liefert dementsprechend die Hälfte der lokalen Steuereinnahmen. Kangnam ist geprägt von Wohnhochhäusern und neuen Bürogebäuden und wird von der Teheran-Straße durchquert. Kangnam entwickelt sich zu einem zweiten zentralen Geschäftsviertel Seouls und zieht wirtschaftliche Aktivitäten in Bereichen wie Tourismus, Design und Mode, Informationstechnologie und anderen neuen Technologiebranchen an.

Ein Grüngürtel um einen großen Teil des Stadtgebiets, der erst in den 1970er Jahren angelegt wurde, verhindert die weitere Ausdehnung der bebauten Fläche. Infolgedessen hat sich die Zersiedelung auf Orte außerhalb des Grüngürtels ausgedehnt und neue Wohngebiete in Vororten und Satellitenstädten geschaffen, hauptsächlich entlang der Schnellstraße Seoul-Pusan (Busan) im Süden und entlang des Han-Flusses im Osten und Westen. Ein neues Phänomen der Verstädterung begann Mitte der 1980er Jahre: Menschen der oberen Mittelschicht begannen, in die abgelegenen Vororte inmitten ländlicher Landschaften zu ziehen und verlängerten ihre täglichen Einweg-Pendelfahrten auf eine Stunde oder mehr.