Das Buch Hiob beschreibt zwei Kreaturen, Behemoth und Leviathan, die viele Menschen fasziniert haben, die es bis zum Ende von Hiob geschafft haben. Was genau sind diese Kreaturen, die Gott Hiob beschreibt? Sind es reale Tiere, die Hiob bekannt waren? Oder waren es mythologische Kreaturen? Dieser Artikel wird einige der Vorschläge untersuchen, die bezüglich dieser seltsamen Kreaturen in Hiob gemacht wurden.
Was ist der Behemoth?
Alles, was wir von Behemoth wissen, finden wir in Hiob 40:15-24. Behemoth wurde von Gott erschaffen und frisst Gras wie ein Ochse. Aber er ist sehr mächtig, mit Knochen aus Bronze, Gliedern aus Eisen und einem Schwanz wie eine Zeder. Er lebt in den Sümpfen und Flüssen und fürchtet sich vor nichts. Es ist das erste unter den Werken Gottes.
Behemoth ähnelt eindeutig einem Nilpferd. Ein Nilpferd hat nicht buchstäblich Knochen und Gliedmaßen aus Bronze und Eisen, sondern dies ist vielleicht nur ein rhetorischer Ausdruck, um seine Kraft zu beschreiben. Der Schwanz wie eine Zeder ist allerdings eine Herausforderung, da der Schwanz eines Nilpferdes klein ist. Wie auch immer, seine Identifizierung als ein Nilpferd war die häufigste Ansicht von Behemoth durch einen Großteil der Geschichte.
In den letzten Jahren, mit der Entdeckung der Dinosaurier, kam der Gedanke auf, dass Behemoth einen Dinosaurier beschrieb. Einige sind geneigt, sie als mit Hiob existierend zu sehen. Und andere als rekonstruiert aus versteinerten Knochen, die in der Region gefunden wurden.
Eine dritte Ansicht von Behemoth ist, dass es eine mythologische Kreatur war. Diese Ansicht wird später in diesem Artikel diskutiert.
Was ist der Leviathan?
Leviathan ist die zweite Kreatur, die von Gott erwähnt wird. Das gesamte 41. Kapitel von Hiob ist diesem Geschöpf gewidmet. Leviathan wird als ein wildes und unbezähmbares Tier beschrieben. Es ist mit einer undurchdringlichen Panzerung bedeckt und hat ein Maul voller tödlicher Zähne. Leviathan spuckt Feuer und Rauch und wühlt das Meer auf wie ein Tintenfass. Nichts auf Erden ist ihm ebenbürtig.
Im Gegensatz zum Behemoth wird der Leviathan an anderer Stelle in der Schrift erwähnt. Psalm 74:14 bezieht sich auf die Köpfe des Leviathan, was auf ein mehrköpfiges Tier schließen lässt. Psalm 104,26 beschreibt den Leviathan, der sich im weiten Meer tummelt. Und in Jesaja 27,1 wird beschrieben, wie Gott den Leviathan, eine sich windende Schlange und ein Meeresungeheuer, tötet.
Ein weiterer möglicher Hinweis auf den Leviathan findet sich in Genesis 1,21. Die NIV beginnt diesen Vers damit, dass Gott die großen Geschöpfe des Meeres schuf. Das Wort Geschöpfe wird hier mit Gerbstoff übersetzt. Bill Mounce definiert dieses Wort als „Schlange, Snake; Monster der Tiefe; kann sich sowohl auf große Meereskreaturen als auch auf mythologische Monster des Chaos beziehen, die sich Gott widersetzen.“ Dieses Wort wird 15 Mal im Alten Testament verwendet und wird meistens mit Schlange, manchmal aber auch mit Ungeheuer übersetzt.
Es ist üblich, Leviathan als ein Krokodil zu betrachten. Aber einige Aspekte dieser Kreatur sind schwer mit einem Krokodil in Einklang zu bringen. Ein mehrköpfiges, feuerspeiendes Seeungeheuer kommt der Beschreibung eines Krokodils nicht nahe.
Deshalb ist es für viele heute üblich, den Leviathan, wie auch im Fall des Behemoth, eher als Dinosaurier oder mythologische Kreatur zu betrachten, als ein tatsächliches Tier, das zur Zeit Hiobs gefunden wurde. Andere hingegen halten an der Ansicht fest, dass Leviathan Hiob tatsächlich bekannt war und ein Krokodil gewesen sein muss, wenn auch mit übertriebenen Eigenschaften.
Rahab – ein drittes Geschöpf
Es gibt ein drittes, selten erwähntes Geschöpf in Hiob. Es gibt nur wenige beschreibende Informationen über Rahab, eine Kreatur, die den Namen der Frau in Jericho teilt, die die Spione rettete und eine Vorfahrin von David und Jesus wurde.
Rahab wird in Hiob 26,12 erwähnt, als sie von Gott in Stücke geschnitten wird. In Psalm 89,10 zermalmt Gott Rahab wie eine der Erschlagenen. Und in Jesaja 51,9 schreibt Jesaja Gott das Zerschneiden des Seeungeheuers Rahab zu.
Die Identifizierung von Rahab ist schwierig. Manche verstehen Rahab als einen poetischen Namen für Ägypten. Andere sehen es als Synonym für Leviathan. In der jüdischen Folklore war Rahab ein mythisches Seeungeheuer, das das Chaos des Meeres repräsentierte.
Die mythologische Sichtweise
Waren Behemoth und Leviathan also reale Kreaturen zur Zeit Hiobs? Oder waren es mythologische Kreaturen, die von den alten Völkern als real verstanden wurden? Sind sie so etwas wie die Kreaturen auf den alten Landkarten, auf denen am Rande, jenseits der bekannten Welt, geschrieben stand: „Es gibt Drachen“?
Es gibt viele, die vehement argumentieren werden, dass Behemoth und Leviathan reale Kreaturen waren, wenn auch möglicherweise etwas übertrieben, um einen Effekt zu erzielen. Und es scheint, dass ihre primäre Begründung für dieses Argument ihr Verständnis von Irrtumslosigkeit, der Wahrhaftigkeit der Heiligen Schrift, betrifft. Wenn Behemoth und Leviathan nicht real waren, dann enthält die Bibel Fehler.
Doch es gibt eindeutig mythologische Aspekte zu einer feuerspeienden mehrköpfigen Seeschlange wie Leviathan. Und es gibt viele jüdische Quellen, die diesen beiden Kreaturen mythische Aspekte zuschreiben. Eine davon ist das außerbiblische 1 Henoch 60:7-8:
„Und an dem Tag wurden zwei Ungeheuer voneinander getrennt, ein weibliches Ungeheuer mit Namen Leviathan, um im Abgrund des Ozeans über den Quellen der Wasser zu wohnen; und das männliche heißt Behemoth, das mit seiner Brust eine verwüstete Wüste namens Duidain bewohnte, im Osten des Gartens, wo die Auserwählten und Gerechten wohnen . „
Keine dieser Quellen hat die Autorität der Bibel. Aber sie machen deutlich, dass zumindest im alten jüdischen Denken diese Kreaturen mehr waren als Nilpferd und Krokodil.
Die Absicht des Autors
Es scheint mir wichtig zu verstehen, warum Behemoth und Leviathan hier in Hiob vorkommen. Was war Gottes Absicht, sie als Teil seiner Antwort auf Hiob und seine Freunde zu haben?
Im Laufe von Hiob sehen wir, wie seine Freunde versuchen, Hiob zu überzeugen, dass er gegen Gott gesündigt hat und bestraft wird. Aber Hiob beteuert daraufhin seine Unschuld und fordert die Möglichkeit, seinen Fall vor Gott darzulegen.
Schließlich, in Hiob 38-41, antwortet Gott auf Hiob. Gott gibt keine Erklärung für das, was mit Hiob geschehen ist. Stattdessen fordert er Hiob in Bezug auf seine eigene Weisheit und Fähigkeit heraus. Im Wesentlichen scheint Gott Hiob zu sagen, dass er nicht in der Lage war, zu verstehen, was Gott in den Prüfungen, die er gerade durchgemacht hat, getan hat.
Einbezogen in Gottes Verhör von Hiob sind die Beschreibungen der beiden Kreaturen, Behemoth und Leviathan. Sie sind die furchterregendsten Kreaturen, doch auch sie sind unter Gottes Kontrolle. Ob es sich nun um reale oder mythologische Kreaturen handelt, Hiob glaubte an ihre Existenz. Und Gott benutzte sie, um Hiob einen Punkt zu demonstrieren – dass Gottes Weisheit und Macht alles übersteigt, was Hiob sich vorstellen konnte. Und dass nichts in der gesamten Schöpfung außerhalb von Gottes Kontrolle und Fürsorge liegt.
Spielt es eine Rolle?
Ist es am Ende wichtig, ob Behemoth und Leviathan reale Geschöpfe waren oder nur mythologische Kreaturen, von deren Existenz Hiob und seine Zuhörer überzeugt waren? Es gibt zwar einige, die behaupten, dass es eine Rolle spielt, aber ich glaube nicht, dass es eine Rolle spielt. Was Gott zu Hiob sagt, ist wahr, unabhängig von der Realität dieser Kreaturen.
Gott ist souverän über alles. Seine Wege sind höher als unsere Wege und unser Verständnis. Manchmal müssen wir ihm einfach vertrauen, weil wir wissen, dass nichts über ihn hinausgeht.
Foto-Credit: ©Getty Images/M_SV
Ed Jarrett ist ein langjähriger Nachfolger Jesu und ein Mitglied der Sylvan Way Baptist Church. Er ist seit über 40 Jahren Bibellehrer und bloggt regelmäßig bei A Clay Jar. Sie können ihm auch auf Twitter oder Facebook folgen. Ed ist verheiratet, Vater von zwei Kindern und Großvater von drei Kindern. Er ist im Ruhestand und genießt derzeit seine Gärten und Rucksackreisen.