‚How Do I Love Thee? Let Me Count the Ways“ oder „Sonnet 43“ ist eines von Brownings berühmtesten Gedichten. Sie ist eine berühmte viktorianische Dichterin, die es zu Lebzeiten zu großem Ruhm brachte. Sie beeinflusste später viele britische und amerikanische Dichter, insbesondere Emily Dickinson. Elizabeth Barrett Browning war eine produktive Schriftstellerin, und ihre Gedichte erregten die Aufmerksamkeit eines anderen berühmten Dichters jener Zeit, Robert Browning.
Die beiden Dichter heirateten schließlich, mussten aber wegen Barrett Brownings Vater heimlich heiraten. Dieser erfuhr von der Heirat und enterbte seine Tochter. Barrett Browning und ihr Mann zogen nach Italien, und beide ermutigten sich gegenseitig mit ihren Schriften. Sie starb in Italien im Alter von 55 Jahren.
Zusammenfassung
Es ist mit Sicherheit eines der berühmtesten und bekanntesten Gedichte in der englischen Sprache. In dem Gedicht verkündet die Sprecherin ihre unendliche Leidenschaft für ihren Geliebten. Sie sagt ihrem Geliebten, wie tief ihre Liebe geht, und sie sagt ihm auch, wie sehr sie ihn liebt. Sie liebt ihn mit all ihrem Wesen, und sie hofft, dass Gott ihr die Fähigkeit gewährt, ihn auch nach ihrem Tod zu lieben.
Themen
Browning beschäftigt sich in ‚Sonnet 43‘ mit den Themen Liebe/Hingabe und Beziehungen. Von den ersten Zeilen an ist klar, dass es sich um ein Liebesgedicht handeln wird. Sie wendet sich an ihren Zuhörer, wahrscheinlich ihren Ehemann Robert Browning, und sagt ihm, dass es viele Gründe gibt, warum sie ihn liebt, und dass sie sie aufzählen wird. Im weiteren Verlauf des Gedichts wird die Sprache figurativer, indem die Dichterin verschiedene Vergleiche mit der Natur anstellt, um ihre Liebe genau und ergreifend darzustellen.
Der Tod kommt am Ende des Gedichts ins Spiel, als die Sprecherin über die Dauer und Haltbarkeit ihrer Beziehung spricht. Sie hofft, dass Gott ihr erlaubt, ihren Partner auch im Tod zu lieben. Am Ende wird klar, dass ihre Liebe eine spirituelle ebenso wie eine romantische ist.
Struktur und Form
‚Sonnet 43‘ wird als Sonett klassifiziert, weil es vierzehn Zeilen Lyrik enthält und ein festes Reimschema von abba abba cdcdcd hat. Dies ist das traditionelle Muster eines Petrarca-Sonetts, eine der beiden Hauptformen des Sonetts. (Das andere ist das Shakespeare-Sonett, das sich auf ABABCDCDEFEFGG reimt) Das Gedicht verwendet auch das übliche metrische Muster, das mit den Standard-Sonettformen verbunden ist, nämlich den jambischen Pentameter. das bedeutet, dass jede Zeile fünf Sätze von zwei Beats enthält. Der erste von ihnen ist unbetont und der zweite betont.
Literarische Mittel
In ‚Sonnet 43‘ verwendet Browning mehrere literarische Mittel. Dazu gehören unter anderem Bildlichkeit, Gleichnis und Alliteration. Das erste dieser Mittel ist eines der wirkungsvollsten literarischen Mittel, die ein Dichter verwenden kann. Es kann durch die Fähigkeit des Dichters gesehen werden, Bilder zu schaffen, die die Sinne des Lesers ansprechen oder aktivieren. Dies sind Dinge, die man sehen, berühren, hören oder riechen kann. Ein gutes Beispiel dafür sind diese Zeilen „Ich liebe dich bis zur Höhe des täglichen / Stillsten Bedürfnisses, bei Sonne und Kerzenschein“.
Ein großartiges Beispiel für ein Gleichnis findet sich in dieser Zeile: „I love thee freely, as men strive for right“. hier vergleicht sie das Ausmaß, in dem sie ihren Partner liebt, mit der Stärke, mit der Männer nach dem „streben“, was richtig oder gerecht ist.
Alliteration ist ein effektives Mittel, das verwendet wird, um den Gesamtrhythmus und den Reim eines Gedichtes zu erhöhen. Zum Beispiel „rein“ und „loben“ in Zeile acht.
Sprecher von Sonnet 43
Man kann annehmen, obwohl es nicht 100%ig sicher ist, dass Browning auch der Sprecher des Gedichts ist, da bekannt ist, wie sehr sie und Robert Browning sich liebten und füreinander sorgten. Die Sprecherin spricht im Sonett direkt zu ihrem Geliebten; sie verwendet Personalpronomen wie „ich“ und „du“.
Detaillierte Analyse
Ausgehend von der ersten Zeile scheint es, dass der Sprecherin eine Frage gestellt wurde, bevor sie Sonett 43 rezitiert. Die erste Zeile dient auch als Motivation für den Rest des Werkes. Barrett Browning schreibt,
Wie liebe ich dich? Let me count the ways.
Sie benutzt dann die letzten dreizehn Zeilen des Gedichts, um zu zeigen, wie sehr sie ihren Mann liebt.
Die Zeilen 2-4 von Sonett 43 zeigen die erste Art und Weise, wie die Sprecherin ihren Mann liebt. Barrett Browning schreibt,
Ich liebe dich bis in die Tiefe und Breite und Höhe
Meine Seele kann reichen, wenn sie sich außer Sichtweite fühlt
Für die Enden des Seins und der idealen Anmut.
Hier beschreibt sie, dass ihre Liebe so tief und breit und hoch ist, wie sie nur sein kann. Sie ist sogar so tief und breit und hoch, dass sie nicht einmal ihre Ränder „sehen“ kann: Sie ist unendlich. Barrett Browning verwendet die Konsonanz in Zeile zwei, um zu vermitteln, wie sehr sie ihren Mann liebt. Die Wiederholung des „th“-Lautes gibt der Zeile Bewegung, was bedeutet, dass ihre Liebe zu ihm andauert.
In den nächsten beiden Zeilen fährt Barrett Browning fort, ihrem Mann zu zeigen, wie sehr sie ihn liebt. Sie schreibt,
Ich liebe dich bis zur Höhe des täglichen
Stillsten Bedürfnisses, bei Sonne und Kerzenschein.
Diese Zeilen sind besonders schön in ihrer Einfachheit. Während ihre Liebe keine Grenzen kennt, liebt die Sprecherin ihren Geliebten auch im gewöhnlichen, alltäglichen Leben. Sie braucht ihn so sehr wie andere Grundbedürfnisse des Lebens.
In den Zeilen sieben und acht schreibt Barrett Browning von zwei weiteren Arten, wie sie liebt. Sie schreibt,
Ich liebe dich frei, so wie Männer nach dem Rechten streben.
Ich liebe dich rein, so wie sie sich vom Lob abwenden.
Diese Zeilen von Sonett 43 geben ihrer Liebe ein angeborenes Gefühl. So wie Männer von Natur aus danach streben, das Gute und Richtige zu tun, liebt sie frei. Darüber hinaus liebt sie ihn rein, so wie Männer sich vom Lob abwenden, um die Demut zu bewahren. Die Sprecherin will keinen Dank oder Aufmerksamkeit für ihre Liebe; genau wie gute und gerechte Männer liebt sie, weil es das ist, was sie tun muss. Die Verwendung dieser beiden Gleichnisse in diesen beiden Zeilen verstärkt den Ton der Liebe und Verehrung im Gedicht.
Barrett Browning fährt mit dem Muster fort, zu zeigen, wie sehr sie ihren Mann liebt. Sie schreibt,
Ich liebe dich mit der Leidenschaft, die ich benutzt habe
In meinem alten Kummer, und mit dem Glauben meiner Kindheit.
Barrett Brownings Diktion ist hier interessant, besonders weil sie die Gefühle, die sie wegen etwas relativ Negativem hat, mit den Gefühlen vergleicht, die sie für ihren Mann hat. Alter Kummer kann als alles definiert werden, was eine Person leidenschaftlich verachtet. Sie sagt ihrem Mann hier, dass sie genauso viel Leidenschaft für ihn empfindet wie für die Dinge im Leben, die sie einfach nicht ausstehen kann. Sie liebt ihn auch mit dem Glauben eines Kindes, was ein besonders schöner Satz ist. Der Glaube von Kindern ist normalerweise unerschütterlich und wahr. So wie ein Kind Glauben hat, so hat auch die Sprecherin Liebe für ihren Mann.
Barrett Browning setzt dieses religiöse Motiv in den nächsten Zeilen fort. Sie schreibt,
Ich liebe dich mit einer Liebe, die ich zu verlieren schien
Mit meinen verlorenen Heiligen. Ich liebe dich mit dem Atem,
Lächeln, Tränen, meines ganzen Lebens…
Ihre „verlorenen Heiligen“ ist eine Anspielung auf all die Menschen, die sie einst in ihrem Leben liebte und verehrte. Die Liebe, die sie einst für sie empfand und die sie schließlich verlor, ist nun in die Liebe übergegangen, die sie für ihren Mann empfindet. Außerdem liebt sie ihn mit allem, was sie ist: ihrem Atem, ihrem Lächeln und ihren Tränen. Barrett Browning bekennt, dass sie ihren Mann mit allem, was ihr Leben ausmacht, liebt.
Barrett Browning beendet ihr Gedicht, indem sie bekennt, dass sie bereit ist, ihren Mann für immer zu lieben, wenn Gott ihr das erlaubt. Sie schreibt,
…und, wenn Gott es will,
Ich werde dich nach dem Tod nur noch besser lieben.
Nicht nur, dass sie ihn bis in die Ewigkeit lieben wird, schreibt sie, sondern sie wird ihn sogar noch besser lieben, als sie es jetzt tut. Ihre Liebe wird im Laufe der Zeit weiter wachsen, unabhängig davon, ob sie oder er noch lebt. Die Liebe der Sprecherin zu ihrem Mann ist so stark, dass nicht einmal der Tod sie zerstören könnte.
Geschichtlicher Hintergrund
Elizabeth Barrett Browning verliebte sich in Robert Browning, nachdem er sie wegen ihres Schreibens angesprochen hatte. Das Paar schrieb sich Briefe hin und her, bevor sie schließlich heirateten, wohl wissend, dass die Ehe von Barrett Brownings Vater nicht akzeptiert werden würde. Ihre Ehe war nicht nur von Liebe erfüllt, sondern auch von Respekt vor den Schriften des anderen. Die beiden waren die größten Unterstützer des jeweils anderen, und so ist es nicht verwunderlich, dass Barrett Browning dieses Sonett in ihre Sammlung mit dem Titel „Sonnets From the Portuguese“ aufnahm, so betitelt, weil Robert Browning seine Frau oft als seine kleine Portugiesin bezeichnete.
Ähnliche Gedichte
Leser sollten sich auch Brownings andere Liebesgedichte ansehen, wie „Sonnet 29“ und „Sonnet 14“. Ihr Ehemann, Robert Browning, schrieb ebenfalls einige interessante Liebesgedichte. Dazu gehören ‚Love in a Life‘ und ‚Parting at Morning‘. Andere Gedichte, die mit Brownings „Sonnet 43“ verwandt sind, sind „I Said to Love“ von Thomas Hardy, „Love Poem“ von Elizabeth Jennings und „The Definition of Love“ von Andrew Marvell.